公元前六二二年，晉國流年不利。一年之內，六卿裡面的前四位——趙衰、先且居、欒枝、胥臣，先後病故，政壇巨震！

這時六卿的勢力已經很強大了，朝政都由他們把持。所以四人過世以後，晉國政壇面臨重新洗牌。

晉襄公被迫重新安排六卿的位次。

所謂六卿是怎麼來的呢？這就要從晉文公流亡列國的時候說起了——

當初晉文公重耳被追殺，流亡到國外，有一批忠實的追隨者跟著他逃亡，其中以下幾個人物後來成為晉國朝廷裡的重臣：

狐毛、狐偃、趙衰、先軫、胥臣、魏犨。

另外，晉國國內原有的一些位高權重的大臣，後來也得到了文公的重用：

郤縠、荀林父、欒枝、士蒍。

他們的家族都在晉國蓬勃發展，成為權傾朝野的世家大族，再加上後來崛起的韓氏，晉國總共出現了十一個大的家族。

每個家族的姓氏和晉文公時代的重要人物如下：

狐氏——狐毛、狐偃；

先氏——先軫、先且居、先蔑；

郤氏——郤縠、郤溱；

胥氏——胥臣；

欒氏——欒枝；

中行氏——荀林父；

智氏——荀首（智氏和中行氏是荀氏分出來的兩個家族）；

範氏——士蒍、士會；

趙氏——趙衰；

魏氏——魏犨；

韓氏——韓厥（韓氏是後來才發跡的家族，在晉文公時代還沒有權勢，為了方便敘述先列在這裡，後面也都順口說“十一個家族”，其實在晉文公時代還只有十個大家族）。

當然，貴族不是一天就養成的，這些世家大族都是在晉國經歷了很多代人，逐漸發跡的。比如荀林父和荀首的爺爺荀息就是晉獻公手下的重要人物，“假途滅虢”就是他的計謀。

為了敘述簡便，這裡只列出晉文公朝廷裡這一代人的名字，並不是說他們的家族從這一代才發家。

那麼“六卿”的說法又是怎麼來的呢？

晉文公當政以後，著手改革軍隊，把晉國軍隊設定為上、中、下三軍，每個軍裡面有一正一副兩位首領，正的稱為“將”，副的稱為“佐”。所以三軍總共有六個首領，分別是：

中軍將、中軍佐，上軍將、上軍佐，下軍將、下軍佐。

其中，中軍將地位最高，稱為“上卿”或“正卿”，中軍佐稱為“亞卿”或“次卿”，其餘的四人地位稍低，稱為“下卿”。

所有這些將佐統稱為“三軍六卿”。

第一代六卿是這幾個人：

中軍將——郤縠；

中軍佐——郤溱；

上軍將——狐毛；

上軍佐——狐偃；

下軍將——欒枝；

下軍佐——先軫。

由於十一個家族的超然地位，六卿當然只能從他們中間選拔，所以從三軍六卿設立的時候開始，他們的人就輪流擔任六卿的職位，完全把持著晉國的軍政大權。

這其實是曲沃代翼的後遺症之一。曲沃小宗竊取了晉國政權以後，怕後人依樣畫葫蘆，所以對王室宗親大開殺戒，幾乎把君王的直系親屬以外的親戚都殺光或者趕走了，晉國君王沒有了親戚，只好依託這些世家大族來主持國政。

權力一旦交出去以後，再要收回來就難上加難了，而且暫時看起來也沒有收回來的理由。

另外，世家大族把持朝政並不是晉國特色，其他國家也有這種情況，只不過在晉國表現到了極致而已。

在晉文公的時代，十一個大家族都出了重要的人才，而且對文公也很忠心，是晉國的頂樑柱。在晉國國內的發展和對外擴張方面，他們都做出了很大的貢獻，君王也放心把權力交給他們。

當時的人們當然萬萬沒想到他們後來會威脅到君王的地位，甚至連晉國都會亡在他們手上。

這時一切看起來都還很美好。

但權力是一劑毒藥。在後來的歲月裡，十一個大家族圍繞著權力鉤心鬥角，互相傾軋，上演了一出又一出的悲喜劇。最終只有中行、範、智、趙、魏、韓六個大家族活了下來，世人又把他們稱為“六卿”——這是六卿的另一個含義。

這裡為了敘述方便，我們把十一個大家族都叫作“六卿”。

六卿家族是後來晉國事實上的掌權者，直接決定著晉國的命運，也很大程度上影響了春秋後半段的歷史走勢，是春秋後半段當仁不讓的主角。

隨著公元前621這一年，晉襄公病逝，兩任君王稱霸的時代結束，六卿當政的時代開始了。

擺在新人們面前最迫切的事情就是立儲問題。

本來晉襄公臨終的時候決定讓穆嬴生的夷皋繼任君位，但朝中大臣們普遍對這個夷皋沒有好感，襄公一死，他們就拋棄了夷皋。

大臣們的說法是，夷皋年紀太小，把國家交給他太危險，所以都希望讓年長的公子擔任國君，那就只能從晉襄公的弟弟裡面選。至於選誰，他們又分為兩派：狐射姑為首的一派支援辰嬴生的公子樂，趙盾為首的一派支援公子雍。

當初晉文公立晉襄公為繼承人以後，為了防止其他公子們爭位，就把他們都遣送到了外國，公子樂在陳國，公子雍在秦國，但萬萬沒想到現在大臣們又要把他們迎回國。

兩派勢力為了迎立哪個公子爭得很兇。

狐射姑一派的說法是：辰嬴受到過兩任國君的寵幸，應該立她的兒子公子樂。

辰嬴就是前面提到過的懷嬴——當初秦穆公把她嫁給了晉懷公，後來懷公偷跑回晉國，秦穆公又把她嫁給重耳，晉文公重耳為了得到秦國的支援才娶了她。

所以趙盾一方就反駁說：公子樂“母淫子闢”，他母親嫁給叔侄二人，這樣的人怎麼能當國君？反觀公子雍那邊，他的母親地位比辰嬴高多了。而且他被送到秦國以後混得很好，目前在秦國擔任亞卿的職位，立他為君，一方面可以改善跟秦國的關係，另一方面，他有秦國的支援，以後肯定比陳國支援的公子樂地位更穩固。所以應該立公子雍。

兩派誰也說服不了誰。

兩公子之爭，背後是狐氏跟趙氏兩大集團在爭權。其實具體立誰並不重要，重要的是自己支援的人上臺也就意味著自己這一派以後能夠掌權，所以雙方都不讓步。最後談崩了，雙方各自派人去迎接自己擁立的公子。

但趙盾出手更加果斷，他派公孫杵臼直接在半路上截殺了公子樂，絕了狐射姑一方的退路。

狐射姑那邊看到趙盾公然下黑手，也就索性撕破臉。他們當然不可能直接對趙盾動手，就找一個最好欺負的。

趙家這邊的陣營裡，陽處父不屬於世家大族，勢力比較單薄，而且他在夷之蒐上跟狐射姑結下了大仇。所以狐射姑就拿他開刀，派家族裡的狐鞫（jū）居暗殺了陽處父。

朝廷高官被暗殺，朝野震動，趙盾下令徹查。當然，大家都猜得到這是狐氏那邊的人乾的，所以一下就把狐鞫居查出來了。

趙盾處死了狐鞫居。狐射姑一看勢頭不好，趕緊逃到了翟國去躲避。當然趙盾也希望他逃走，不然還不好處理。

趙盾也展現了自己的大將風度，不僅沒有報復狐射姑的家人，反而把他們送到翟國去跟狐射姑團聚。當然這也是明白告訴狐氏的人：滾到那邊去，永遠別回來了。

晉國那邊，大臣們也在翹首以盼，等著公子雍回來登基。

但這時一個女人驟然闖進人們的視線，把局勢徹底攪亂了。她就是太子夷皋的母親穆嬴。

關於穆嬴的情況，史書上記載得很少，我們只知道她是晉襄公的夫人，應該是在後宮地位比較高的一位。

她不一定是個潑悍的女人，但現在的形勢確實把她逼急了——當初晉襄公明明白白地說了讓夷皋繼位，結果大臣們全都把他們母子拋在一邊，不管選誰都不選夷皋，簡直欺人太甚！

現在公子雍已經在回國的路上，形勢緊迫，一旦公子雍回到朝廷裡，那麼位置就確定了，再也不可能改變，而他們母子的下場也是可以想象的。叔叔對侄兒痛下殺手的事還少嗎？驪姬被鞭子活活抽死的慘劇也是殷鑑不遠。

所以穆嬴只好拼了。她抱著孩子心急火燎地跑到朝堂上，扯住大臣們大哭：“先君有什麼罪？他的孩子又有什麼罪？捨棄這個孩子，跑到國外去找繼承人，你們把先君的嫡子置於何地？”

這樣一連哭鬧了很多天，朝臣們人人焦頭爛額。他們這批官員基本都是晉襄公任命的，襄公在他們中間威望很高，所以沒人敢把穆嬴怎麼樣。而且這件事大臣們確實理虧，真要評起來，都算是忘恩負義背叛先君了。

其中屬趙盾壓力最大。他是百官的領袖，人們議論起來，只會說“趙盾背叛先君”，而不會說別人。

穆嬴也知道趙盾是解決問題的關鍵，所以散朝以後又跑到趙盾家裡去鬧。她當眾向趙盾叩頭，哭訴：“先君當初親自把這孩子交給大人，說好的‘這孩子要好好聽話，您就輔佐他；要是不聽話，您就教導他’。如今先君言猶在耳，您就拋棄了我們母子，這怎麼說？”

穆嬴這樣一通哭鬧，成了國際大新聞，國際國內的目光都聚集在這裡，朝臣們揹負著極大的輿論壓力。眼看人心將變，趙盾也慌了，只好臨時做出一個重大決定——放棄公子雍，重新立夷皋為君。

公元前六二〇年春天，夷皋繼承晉國君位，是為晉靈公，晉靈公繼位的時候年紀太小，朝政都由趙盾把持，趙盾成了晉國實際的統治者。所以之後晉國的主旋律就是趙氏跟其他公卿之間的角力。

六卿當政的時代已然開始