如果說在中原混戰之時，鄭國雖然佔盡優勢，但還只是一個普通強國的話，那麼在繻葛之戰大獲全勝以後，已經沒有人可以輕易對鄭國說不了。
敢於並且能夠將王師擊敗的諸侯國，毫無疑問配得上霸主的地位。
就這樣，春秋初年的政治舞臺上出現了一個被後世歷史學家稱為“鄭莊公小霸”的局面。
和同時代的其他諸侯比起來，鄭莊公的眼光要長遠很多。
他是那個時代為數不多能夠看清形勢的國君，並且他也有勇氣打破數百年來形成的各種慣例。
雖然鄭國立國時間很短，國土亦不廣袤，開始實力也並非很強，周圍又有列國環伺，不過，鄭國的崛起自然有其優勢和原因。
鄭國雖然在周宣王時才立國，在資歷上無法與其他老牌諸侯相提並論，但這也使鄭國沒有其他諸侯國的各種尾大不掉的憂患，反而能夠另闢蹊徑。
原本鄭國的封地位於鎬京附近的鄭(今陝西華縣東)，但開國國君鄭桓公頗有才幹，周幽王時他在王室擔任卿，很早就看出了西周王室必將覆亡的局面。
正所謂覆巢之下，安有完卵，鄭桓公為了如何避免捲入周王室的覆亡中而苦思明哲保身之策。
在一次和周朝太史伯的談話中，太史伯分析了當時的政治形勢，指出“濟、洛、河、潁之間”沒有大國勢力，而且位於其間的東虢和鄶兩個小國國君“皆有驕侈怠慢之心”，不妨對其恩威並施，在此處謀得側身之處。
鄭桓公接受了太史伯的建議，賄賂虢、鄶兩國國君，取得了十個城池。
不久，果然周幽王烽火戲諸侯導致犬戎攻入鎬京，西周宣告滅亡，整個關中之地也隨著平王東遷不復為周王室所有。
儘管鄭桓公為國殉職，但鄭國儲存了下來，在中原地區立住了腳。
鄭國在中原地區佔據的這塊領土具有得天獨厚的地理優勢，特別是在地緣政治上表現得更為明顯。
其時，南方的楚國、東方的齊國、西方的秦國由於距離遙遠，無法對鄭國構成威脅，而北方的晉國在春秋初期發生了大宗和小宗的分裂，彼此之間征戰數十年，無暇他顧。
中原僅有宋、衛、陳、蔡幾個與鄭國不相上下的諸侯國，不足以對鄭國造成實質性的威脅，而位於背後的周王室則能夠給予鄭國多方面的支援。
鄭國與周王室關係始終很密切。
在平王東遷中立了大功自不待言，而鄭武公和鄭莊公又先後在周王室擔任卿，掌握了一定的實際權力。
在平王東遷中做出貢獻的幾國諸侯中，秦國地處西北一隅，鞭長莫及，又尚未被中原諸國廣泛認可;虢國國小勢弱，發言沒有底氣。
而晉國則陷於內亂，因此鄭國儼然成了周王室唯一可以依賴的諸侯。
鄭國很巧妙地利用了周王室對其的信賴，常常打著周王室的旗號參與諸侯之間的事務，這在周王室權威尚未完全崩潰的春秋初期，可算是雄厚的政治資本。
鄭國憑藉這一有利條件，獲得了和其他大諸侯國平起平坐的地位。
當時雖然還沒有“挾天子以令諸侯”的說法，但鄭國的所作所為和這一策略絲毫不差。
此外，鄭國優越的地理位置還大大有利於鄭國商業的發展，地處中原，水陸聯結，四通八達，本就為交通運輸提供了便利的條件。
而鄭武公和鄭莊公亦十分開明，給予鄭國商人充分的支援。
他們先後和商人訂立盟約，規定一方面國君要促進商業，給予政策上的傾斜，允許商人自由貿易。
而另一方面商人也要積極納稅，從各方面給予國君支援。
於是，鄭國的商業有了突飛猛進的發展，無數商人從新鄭出發，東及齊魯、南抵荊楚，西達周秦，北至燕晉，幾乎在每個諸侯國都留下了他們的足跡。
發達的商業使鄭國獲得了豐厚的利潤以及高額的稅收。
鄭國利用這些收入大力發展農業和手工業，國力迅速強盛起來。
具備了這些條件，又有像鄭莊公這樣的有為之君治理，鄭國的坐大也就是情理之中的事了。
繻葛之戰的勝利，不僅讓周王室蒙羞，也極大地震動了其他諸侯國。
就在戰爭結束後的第二年，北戎進攻齊國，也是一方諸侯的齊國居然抵擋不住，只得向鄭國求救，鄭莊公當即派出太子忽率兵前往營救。
鄭軍一到，北戎抵擋不住，大敗虧輸，鄭軍不僅斬首300餘人，還生擒了北戎的主帥大良和少良。
感激涕零的齊僖公打算將女兒文姜嫁給太子忽，可太子忽卻以“齊是大國，和鄭國門不當戶不對”為由，推掉了這門親事。
雖然從後來文姜的表現看，太子忽的決定並沒錯，但敢於拒絕齊國的示好，這無疑是一個強國才能具備的行為。
齊國對鄭國的示好，使原本與鄭國敵對的諸侯國也不得不改變自己的態度，主動向鄭國靠攏。
周桓王十五年(公元前705年)，周王室原本賜予鄭國的盟邑和向邑叛變了鄭國，重新投向周桓王。
鄭國當即聯合齊國和衛國攻打這兩個城池。
值得注意的是，衛國原本同鄭國多年交戰，如今也不得不和鄭莊公合作。
到第二年，鄭國、齊國、宋國和衛國在惡曹之地會盟。
曾經是鄭國主要對手的宋國和衛國，終於向鄭國低下了頭顱。
鄭莊公稱霸的局面正式確立了。
成為中原霸主的鄭莊公很快就去世了，而史籍中也沒有更多關於他的記載。
1923年，在新鄭出土了著名的“王子嬰次爐”，據有關專家考證，這位王子嬰次很可能是鄭莊公的兒子公子儀。
按照周禮規定，只有天子之子才能稱為王子，而諸侯之子只能稱為公子。
這件青銅器的發現，就很有可能說明鄭莊公曾經有短暫的稱王時期。