前文介紹了王煥、項元鎮和張開這三位武藝高強且能在面對梁山馬軍五虎將時仍能全身而退的節度使。不過,不是每一位節度使都能像王煥等人一樣幸運,他們在戰場上傾盡全力,最終依然未能擺脫被俘的命運。本文要介紹的這位節度使就是如此。他便是穎州汝南節度使梅展。
與大多數節度使一樣,梅展也是綠林好漢出身,後來接受了朝廷的招安,為朝廷立過不少戰功,後來被調去專門負責新兵的訓練。高俅掛帥征討梁山時,梅展奉命率領一萬兵馬趕往濟州與大軍主力會合。
梅展來到濟州後,按照高俅的戰前部署,被委以負責全軍後側安全的重任,也正因為如此錯過了官軍與梁山的首次較量。不過,在梁山取得首戰勝利並主動發起第二次戰鬥時,梅展隨高俅一起來到濟州城外,與梁山展開了一番激戰。
首先與梁山展開較量的是雲中雁門節度使韓存保。他與梁山馬軍五虎將之一、雙鞭呼延灼激戰數十回合,不分勝負。兩人越戰越勇,逐漸從雙方將士的視野中消失。梁山派出沒羽箭張清前去尋找,官軍則派出梅展與中山安平節度使張開搜尋韓存保的蹤跡。
首先找到韓存保和呼延灼的是沒羽箭張清。當時,呼延灼與韓存保正在小溪裡扭打。張清順勢將韓存保活捉。正當張清準備押著韓存保返回梁山營寨時,梅展與張開及時趕到,梅展揮舞三尖兩刃刀衝向張清,張清拍馬迎戰。三個回合過後,張清撥馬便走,梅展緊追不捨,結果中了張飛的飛石,“正打中梅展額角,鮮血迸流,撇了手中刀,雙手掩面”。張清見狀,立即回馬撲向梅展。幸好張開一箭射中張清的戰馬,隨即與張清戰至一處,梅展這才有了喘息的機會。隨著雙方增援陸續出現,這場戰鬥隨即結束。除了韓存保遭梁山俘虜之外,梅展也頭部負傷,只得留在濟州養傷。
梅展養傷期間,戰局出現了巨大變化。儘管官軍的兵力佔有絕對優勢,但主帥高俅昏庸無能,指揮無方,官軍處處受制,屢戰屢敗。不久之後,梅展傷勢痊癒,重上戰場。按照高俅的軍令,梅展與眾多節度使一起棄馬登船,隨同水軍參戰。官軍參謀聞煥章對此提出了自己的顧慮,建議高俅留在陸地指揮作戰。不過,這一建議遭到高俅的拒絕。高俅固執己見,登船指揮作戰,梅展被任命為水軍先鋒,隨軍參戰。
得知高俅親自登船指揮作戰後,梁山隨即調整部署,集中主力向官軍的水軍發動致命進攻。戰事開始後,梁山採取擒賊先擒王的戰術,很快便將官軍主帥高俅生擒活捉。此後,梅展所在的官軍先頭部隊也遭到了梁山好漢的猛攻。
在與梁山的戰鬥中,官軍先頭部隊的八十萬禁軍教頭丘嶽首先被殺。梅展見狀,連忙與上黨太原節度使徐京一起撲向楊林,結果遭到白麵郎君鄭天壽、病大蟲薛永、打虎將李忠、操刀鬼曹正等四位梁山好漢的夾攻。徐京見勢不妙,跳入水中逃命,後來被童威童猛兄弟生擒。
梅展正在苦思脫身之策時,病大蟲薛永突然殺到,一槍刺中梅展的大腿,眾人一擁而上,將梅展活捉。此戰結束後,宋江將所有被俘的官軍將士全部釋放,第二次負傷的梅展也回到了濟州,此後隨其他官軍將領一起回到了京城汴梁,從此再無蹤跡。
參考書籍:《水滸傳》