二戰剛結束沒多久，民主黨的杜魯門總統在“既不知己又不知彼”的情況下盲目將數以十萬計的軍隊投放到了朝鮮半島，掀起了朝鮮戰爭，最後在戰局始終沒有改善的情況下倉皇下臺。

由於杜魯門甚至在民主黨內都已經得不到支援了，民主黨只能挑選了一個出自政治世家的阿德萊史蒂文森來撐門面，另一方面，從羅斯福時代開始算起已經被擋在白宮之外20多年的共和黨透過終於盼到了他們的救世主，二戰英雄美國五星上將艾森豪威爾。

1944年諾曼底登陸之後，德懷特艾森豪威爾就已經奠定了他美軍歷史上最偉大的陸軍軍人的地位，從此時他開始謀求軍人身份之外的政治地位。1948年，還尚存自知之明的杜魯門曾經遊說艾克參選擔任總統，但是他並沒有同意。他知道他還需要等待，於是退役後跑去哥倫比亞大學當校長，順道中途去了歐洲擔任了北約第一任總司令，這兩段經歷使得他在國內和盟友方都積攢了足夠的政治資源。艾森豪威爾的穩紮穩打和另一位同樣野心勃勃偶像派將領麥克阿瑟就完全不一樣，懟天懟地懟杜魯門的麥克阿瑟雖然博得吃瓜群眾的同情，但同時也暴露出自己糟糕的政治智慧。吃瓜群眾固然同情他，但是絕不會投票給他，麥克阿瑟的參選最終以初選失敗告終。

11月4日大選結果揭曉，厚積薄發的艾森豪威爾毫不費力的終結了民主黨對於白宮長達20年的掌控，得票數是驚人的442:89。

步入白宮的艾森豪威爾此時面臨著杜魯門亂政之後巨大的國際壓力，朝鮮的戰爭消耗了太多美軍的軍事資源導致西歐主戰場上美蘇雙方的軍事實力的天平開始朝向蘇聯傾斜；而且在朝鮮騰出手的蘇聯開始肆無忌憚的將影響力傳播到中東、非洲、東南亞甚至南美。

作為傳奇軍人，艾森豪威爾當然也明白“善戰者無赫赫之功”這個放之四海的道理。他迅速從遙遙無期的朝鮮戰場中抽身，修改了杜魯門政府那一套攻擊性極強的“全球遏制”戰略。將本該在朝鮮戰場上化為灰燼的軍費轉而用於資助潛在盟友重建可靠的軍事力量，儘量不要去觸動蘇聯或者社會主義陣營已經穩固的基本盤國家，反而要對如中東非洲等出現了力量真空的前殖民地國家展開爭奪。

在以上被稱之為“艾森豪威爾主義”的指引下，冷戰以一種相對平和的方式進行，美國不僅暫時抵禦住了蘇聯在中東地區的滲透，以很低的成本保全了自己在遠東的盟友，並且在西歐重塑了盟友對抗蘇聯的信心，蘇聯被美國重新拖回了低烈度的消耗之中，這顯然是家底更加單薄的蘇聯所無意看到的局面。僅僅八年時間，美蘇的戰略態勢就發生了逆轉。

當然，艾森豪威爾的低烈度政策並非沒有缺憾。他未能阻止卡斯特羅在古巴的成功，他也未能約束南越軍政府無休止的內耗。這兩個他離任時尚未爆炸的雷將在他那位無比激進好鬥的繼任者JF肯尼迪上臺之後徹底爆發，最終導致全球進入了新一輪的核大戰危機中。