1918年，德國人輸掉了第一次世界大戰。戰鬥中，11集團軍下屬21團某連的作戰排長寂寞的說道"德國永遠不會失落，二十年後，我們還有戰鬥"。說這話的人名叫曼施坦因，這年剛好三十歲。之後，在法國凡爾賽宮，歐美對德意志進行了瓜分。除了失去所有的海外殖民地，德國人也沒有了蘇德臺地區。
軍事天才蘇德臺是曼施坦因最酷愛的度假地點。那裡有著豐富的礦產，奔騰著蒸汽火車。在他的童年時光中，他和親人度過了美妙的時光。國弱民差，在歐洲的上空，德意志的名字意味著失敗。在很長一段時間裡，他們都要忍受鄰國的輕蔑。作為軍人，曼施坦因有著強大的自尊。他暗暗立志，一定要光復德意志。
在德國人的部隊中，曼施坦因是為數不多的天才。他出身貴族人家，並以"馮"為姓氏。幼年之時，他飽讀群書。哲學家康德對他影響深遠。在日後，他的戰爭規劃中，人們也看到了這一點。19歲那年，他考入了德國炮兵學校。在那裡，他欣賞到了自己憧憬已久的大炮。此時，德國領跑第二次工業革命。
德國人卡爾本茨發明了內燃機，他們裝備到了生產工具上。汽車，輪船等等裝置，它們的動力又有了更好保證。曼施坦因瘋狂地撲倒在機械裝置上。聽著轟隆隆的鳴叫聲，他內心火熱，渾身激動。命運之中，他就和這些機械結緣了。他並不知道，二十年後，在他的帶領下，德意志的裝甲部隊將橫掃歐洲。或許，這也是童年之時帶來的啟發吧。
曼施坦因的父母都是上流社會人士。他們擁有殷實家境，喜歡藝術，品味高超。在教育上，他們完全尊重孩子。這讓曼施坦因的童年非常快樂。於是，他投身到了軍隊。從軍校裡，他打下了紮實的理論基礎。畢業之後，他就趕上了第一次世界大戰。德意志政府立下了決心，他們要擴大疆土，擊敗強敵。
德意志的復仇作為歐洲大陸上的最強國家，德國人滿懷信心。即便以一敵二，對手是老牌強國英法，他們也在所不惜。1914年6月，曼施坦因上了戰場。他以副排長的身份帶領士兵。第一次親歷死亡，他留下了許多感慨。可是，他卻也興奮無比。這是王者獨有的氣概。在硝煙紛飛的戰場上，這個青年表現出了天賦。
遺憾的是，德國人還是輸了。時間飛逝，一晃十年過去了。1929年，希特勒進入了政界。德國人都知道，他們失去了十年。一切都要從頭來過。割地賠款，屈辱求和。在德國人心中，他們被壓抑了太久太久。1933年，納粹行動了。他們招兵買馬，不斷擴軍。一次次，他們重新整理了德國的記錄。
身為戰爭狂人，希特勒興奮地發現了曼施坦因。這個將領太棒了。他近乎擁有軍人身上一切優秀品質。彼時，希特勒奪得國內政權。利用極端思想，他引誘了大批青年。這也就是納粹組織。靠著渲染仇恨，他贏得了民心。並把德國綁上了戰車。在軍隊中，許多人更是效忠於他。
曼施坦因有自己的想法。儘管他看不慣希特勒的蠻狠態度，可也打心眼底佩服其成就。短短數年，德國取得了跨越式發展。德軍裝備擴充了十倍，又一次躋身歐洲巔峰。1936年，曼施坦因答應了希特勒的請求。在他謀劃下，德軍夜襲了蘇臺德地區，並對波蘭蠢蠢欲動。根據他觀察，英法會選擇退讓。
果然，德軍強勢出擊，這嚇壞了英法。因此，這為德國擴軍備戰贏得了時間。在得到了礦產資源後，德國的工業生產規模迅速提升。一夜之間，德國的裝甲數量翻了幾番。而這也是曼施坦因的成就。步入近代，裝甲部隊將起到決定性的作用。在未來，他們將成為德軍的利劍。1939年9月1日，德軍閃擊波蘭。
戰敗結局曼施坦因率領11集團軍橫衝直撞，短短兩天時間，他們就封鎖了華沙。波蘭人拼死抵抗，無奈四面楚歌。英法終於按捺不住，可他們手太短了，已經伸不過來了。私底下，曼施坦因竄動蘇德簽訂了互不侵犯友好條約。曼施坦因明白，歐洲大陸上，他們真正的對手是蘇聯。只有麻痺對手，他們才能獲得巨大勝利。
發展裝備，擴充軍力。一點點的，曼施坦因成為了德軍中的靈魂人物。他和隆美爾，古德里安並稱為德軍三大名將。而曼施坦因往往排在首位。1941年，德軍突然進攻蘇聯。看到形勢利好，希特勒迫切地想要征服蘇聯。得知情況，曼施坦因氣的大叫。在他眼裡，攻擊蘇聯還過早。可惜，這個神一樣的男人，他碰上了一個豬隊友。
曼施坦因傾盡全力，卻還是輸了戰爭。1944年，他被架空了。1945年德軍戰敗，曼施坦因被英國人俘虜。在被送往紐倫堡軍事法庭的時候，丘吉爾出現了。丘吉爾為他高薪聘請了律師。在法庭上，很多人認為，曼施坦因沒有參加納粹，他是一個純粹的職業軍人。遺憾的是，他還是被判處了18年監禁。1952年，曼施坦因被特赦。
出獄之後，他直接被聘為了北約首席軍事顧問。他有著豐富的戰場經驗，軍事指揮能力堪稱歐洲天花板。得知曼施坦因出來了，蘇聯元帥朱可夫惋嘆不已。在他心目中，這個男人是自己最欽佩的對手。由他坐鎮歐洲，即便是鋼鐵洪流，蘇聯軍隊怕也沒有用處了。
結語1973年，曼施坦因在柏林病逝。儘管他是二戰的指揮者，可歐洲人還是真相弔唁。在英法等多國首腦心目中，他是歐洲的安全保障。自從北約建立以來，曼施坦因投入了巨大的心血。
毫無疑問，在促進歐洲一體化的過程中。他發揮了許多作用。特別是化解德法仇怨，他也是一個有名的和事佬。