"若周世宗，可謂仁矣！不愛其身而愛民；若周世宗，可謂明矣！不以無益廢有益。"——司馬光《資治通鑑》

《資治通鑑》是我國古代一部編年體歷史著作，上起春秋戰國，下至宋初，可以說囊括了大半中國古代大事件。此書的作者乃是北宋司馬光，是的就是我們從小聽到的"司馬光砸缸"故事中的那個司馬光。

司馬光在《資治通鑑》中對一位皇帝讚賞有加，極盡讚美之詞，他並非一統天下開拓疆土的秦皇漢武，也非河清海晏建立盛世的唐太宗，而是歷史上一個經常被忽略的皇帝，名字聽著耳熟，但大多數人對其印象不深，他就是五代時期後周第二位君主，柴榮。

五代十國時期的後周太祖名為郭威，一開始是唐莊宗李存勖的親兵，之後輔佐後漢高祖劉知遠稱帝，有從龍之功，因此受到重任。只不過功高蓋主這個事自古就沒幾個皇帝能夠放平心態，漢隱帝劉承祐就對越來越勢大的郭威非常忌憚。郭威也是個狠人，心想你既然處處為難我，我就乾脆反了你，因此發動兵變建立後周。

郭威雖然當了皇帝，但他卻沒有兒子來繼承皇位，或者說他本來有兩個兒子，結果全被漢隱帝給害了；至於柴榮其實並非郭威家族的旁支，而是其皇后的侄子，但柴榮跟郭威這個姑父可以說是倒黴到一塊去了。

二人同在後漢為官，漢隱帝猜忌郭威，柴榮又是郭威妻子的侄子，俗語有云"斬草不除根，春風吹又生"，公元950年，趁著柴榮跟郭威在外之際，漢隱帝乾脆將他們留在京城的親族全部誅殺，這下子郭威跟柴榮只剩下彼此了。

公元954年，51歲的郭威病重去世，將皇位傳給了柴榮。這一年柴榮才33歲，正值壯年，登基就立下了"以十年開拓天下，十年養百姓，十年致太平"的宏圖壯志，實際上他也的確在向達成目標前進著。

一般來說這種亂世中的皇帝，為了儘快獲得戰果，基本都會透過壓榨百姓獲得一時的利益，柴榮則不一樣。他致力於安撫民生，減少賦稅，修訂律法跟制度，很能體諒民生艱難，曾說過："朕在宮中吃美味佳餚，深愧無功於民而坐享天祿，既然自己不能躬耕而食，那就只有親冒矢石為民除害，還略可自安。"

政治清明是一方面，軍功赫赫則是另一方面。北漢世祖劉崇看準後周帝位交接，想要趁機牟利，柴榮直接御駕親征大敗北漢，打得劉崇倉皇逃離，成為了柴榮奠定政權的墊腳石。

之後他又接連對後蜀跟南唐發起攻擊，不僅從西蜀連奪四州，更是"殆絕唐兵"打得南唐元宗李璟割地求和，連年上供，並且不敢再稱帝，只號稱"江南國主"。柴榮最大的功績就是北伐遼國，但他這一生成也伐遼，敗也伐遼。

公元959年，柴榮登基的第五年，他取道滄州直擊遼國，僅僅42天時間就連克三關三州。但他本來就跟姑父郭威一同被漢隱帝針對過，身子骨不大好，登基後又太過急切想要一統江山，不是在打仗就是在打仗途中，最終在攻取幽州時猝然發病，壯志未酬身先死。

縱觀柴榮作為皇帝這短短五年，對外南征北戰接連收復國土，對內政令清明保證百姓發展，可以說他是這千年來在政治、軍事各方面最沒有汙點的皇帝，如果他沒有去世，按照他的這個發展勢頭，哪還有趙匡胤黃袍加身什麼事。但可惜柴榮為國耗費太多心血，終究死在了自己的霸業之上。

天下大勢分久必合合久必分，但大家大多數記住的都是那些大一統王朝，割據政權實在是太過混亂；而在各政權割據時期，魏晉南北朝好歹由於"名士風流"獲得了不少關注，春秋戰國也因為諸子百家有著不低的關注度，唯獨五代十國這一段歷史，頂多知道個寫"春花秋月何時了，往事知多少"的南唐末帝李煜。

可透過今天這篇文章，大家知曉了五代十國還有另外一位才能不輸那些千古一帝的皇帝，柴榮，如果不是因為猝然去世，真正重新一統全國的還指不定是誰呢。