關於華夏古代史，只要懂得儒家、道家、法家，就會了解了。儒、道、法這三家，就像一個鐘擺一樣，讓歷史就這樣擺來擺去。戰國時期很亂，法家統一天下，激進剛烈，到漢朝要休養生息。休養生息主要靠儒家。儒家溫和，但時間長了後會滋生懶惰和腐敗。到魏晉南北朝時期，外敵入侵了，竹林七賢就跑到森林裡，信仰起道教來。後來隋文帝很快以法家治國，強大起來。唐朝的時候又大致回到儒家及道家的路上。近代、現代、當代歷史亦是如此，一鬆一緊，一時一樣。所以，華夏並非古怪，有時候寬鬆，有時候收緊，很正常的，這是不斷迴圈的歷史程序。

再放眼西方，在歷史上，存在浪漫主義-古典主義，或理性-非理性之間的擺動。在蘇格蘭古典經濟學家亞當.斯密斯揭示市場經濟及其執行方式後，世界經濟的發展，由維多利亞時期的放任自由，到凱恩斯主義和羅斯福新政高舉“看得見的手”。再到二十世紀八十年代，里根與撒切爾強調市場自由，讓“看不見的手”自主執行。

在這兩隻手輪流主導的背後是公平與效率之間的擺動。強調公平，政府出面干預；側重效率，讓市場去配置資源。這樣的擺動還涉及到社會與資本雙方的利益關係，要求公平，側重社會民生；效率至上，則資本獲利更多。與之相關，強調市場因素，排除政府幹預，於是小政府；而政府幹預，則通往大政府。

為什麼會有“鐘擺”？從客觀的角度看，在於鐘擺所涉及事物本身的複雜性。粗略地看，事物都可以認為由兩個相反相成的方面組成，譬如“陰陽”，在“太陽”和“太陰”之間形成某種譜系。這兩個方面在第三方即語境的影響下，在譜系的兩端之間擺動。這正是物極必反，兩極相通。

許多人不是提倡“中庸”嗎？但談何容易？要是真的不偏不倚，事物實際上就失去了發展的動力。而從主觀層面看，大致有三個因素。一是認識能力有限，不可能洞察一切。在“一方面”佔優甚至壓倒性優勢之時，強光之下，之外的一切幾乎都處於絕對的黑暗之中。然而，實際上，那“另一方面”正在黑暗中醞釀，壯大。另外，一旦發現問題而著手糾正了，實踐的效果卻往往滯後，奏效有待時日，系統還是因慣性而繼續偏離平衡點。還有，在回擺之時，在喜新厭舊和逆反心理左右之下，往往矯枉過正，所謂“不過正不能矯枉”。

鐘擺還有層次。專家告訴我們，在自然界，最低層次的鐘擺或許是基本粒子的熱運動，隨機漲落。在人類社會，人心始終處於兩難的糾結之中：公與私，眼前與長遠，區域性與整體，物質與精神，“難得糊塗”與清醒……所謂“心靜如水”，自我安慰罷了。逐級往上，鐘擺越來越大。小的鐘擺匯成大的鐘擺，遂有“蝴蝶效應”，大的鐘擺包含、制約、影響小的鐘擺。前者是“自組織”，後者是“他組織”。在自組織與他組織之間又有鐘擺。在萬物之上，還有宇宙的鐘擺，膨脹與收縮。

然而，在鐘擺的背後，歷史並沒有在原地踏步。歷史我們注意，有兩個穿越時空和所有壁壘的主線：科技與人性。從指南針、火藥、造紙和印刷術，到蒸汽機、熱機和電機，到IT和生物技術，再到網際網路和人工智慧，科技的發展，使歷史的每一次鐘擺較之以往都有所不同。人性同樣。即使“退一步”，也醞釀著而後的“進兩步”。正是在科技與人性這兩個因素的推動下，歷史一次次的震盪得以擺脫慣性迴歸力而逐步遠離平衡點，在新的狀態下穩定下來。

值得引起警覺的是，在某種意義上，人性的主線往往滯後於科技的主線，這或許就是“文化滯後論”。在科技發展與人類進步的競技場上，當國家、民族等各種群體左顧右盼衝突不已搖擺不定之時，科技卻一往無前。比爾.蓋茨有言道，技術是從來不會等待人們準備好之後才發明出來，人類只是隨後跟上。這又是一個鐘擺。接下來是人工智慧，人類是否還跟得上？人類文明的未來在哪裡？未來的文明是什麼樣的？人類文明如何延續？專家真是很聳人聽聞卻又如實地警告說：“奇點人”正在敲門。

這樣慢慢說起來，“歷史的鐘擺”其實非常複雜。在歷史的時空中間，存在大大小小無數的“鍾”，經濟的文化的科技的人性的；“擺”也是各種各樣，大幅度小幅度，或強或弱，而且互相糾結，有的互衝，有的互推，有的正面，有的側面……不過，這都說得太遠了，甚至已經超乎我們凡人的認知能力了。

在可見的未來，“歷史的鐘擺”將會出現何種狀況？這是一個天大的問號。