十三太保是指晚唐河東節度使李克用的十三個兒子（包含義子），大太保李嗣源、二太保李嗣昭、三太保李存勖、四太保李存信、五太保李存進、六太保李嗣本、七太保李嗣恩、八太保李存璋、九太保李存審、十太保李存賢、十一太保史敬思、十二太保康君立、十三太保李存孝，因皆被封為太保而得名。這是民間流傳頗廣的版本，其中只有三太保李存勖為親生，其餘十二人皆為義子。然而只需稍加推敲，就會發現其中漏洞百出。

李克用

在正史《舊唐書》、《新唐書》、《舊五代史》、《新五代史》中，都沒有關於十三太保的記載。當然正史上沒記載並不代表沒有。而有關李克用與十三太保的記錄出自宋人話本《五代史平話》，《五代史平話》就是小說家的一家之言。如果非要較真，就會發現裡面胡編亂造，邏輯混亂，比《殘唐五代史演義》編的還出奇。當然，李克用與十三太保曾經搬上過電視螢幕，可能多數人受電視劇的影響。李克用說自己有十三太保，五百家將，十萬大軍，討伐黃巢，攻無不克，戰無不勝。但李克用真的沒有所謂的十三太保。李克用到底有多少義子已無從可考，《新五代史》中專門列有《義兒傳》，其中只有九人，包含李嗣源、李嗣昭、李嗣本、李嗣恩、李存信、李存孝、李存進、李存璋、李存賢。當然《新五代史》是歐陽修等負責編撰的，鑑於李存審（符存審）後世子女的特殊身份，歐陽修沒有把他編入義兒傳中也可以理解。最後只剩史敬思、康君立二人疑點重重。

傳說中的白袍史敬思

史敬思，又名史敬存，沙陀族，昭武九姓出身 ，雁門郡代州人。民間傳說白袍史敬思原型，九府都督，隨李克用入關討伐黃巢，屢立大功。中和四年又隨李克用求援陳州，功勳卓著。同年，朱溫設宴於上源驛，密謀殺掉李克用，史敬思為掩護李克用撤離，死於汴州。而這一年是中和四年（公元884年）。而滑稽的是，李克用的親子李存勖此時還沒有出生，李存勖生於885年。康君立死於公元894年，此時的李存勖才九歲。所以說十三太保一起出徵簡直就是胡說八道。李克用討伐黃巢的時候是二十八歲。

康君立

康君立，在《舊五代史》、《新五代史》中都有傳，是李克用在雲州起兵時的舊將。據《舊五代史》記載：康君立，蔚州興唐人，世為邊豪。乾符中，為雲州牙校，事防禦使段文楚。時群盜起河南，天下將亂，代北仍歲阻飢，諸部豪傑，鹹有嘯聚邀功之志。會文楚稍削軍人儲給，戍兵諮怨。君立與薛鐵山、程懷信、王行審、李存璋等謀曰：“段公懦人，難與共事。方今四方雲擾，武威不振，丈夫不能於此時立功立事，非人豪也。吾等雖權系部眾，然以雄勁聞於時者，莫若沙陀部，復又李振武父子勇冠諸軍，吾等合勢推之，則代北之地，旬月可定，功名富貴，事無不濟也。”君立等乃夜謁武皇言曰：“方今天下大亂，天子付將臣以邊事，歲偶饑荒，便削儲給，我等邊人，焉能守死！公家父子，素以威惠及五部，當共除虐帥，以謝邊人，孰敢異議者！”武皇曰：“明天子在上，舉事當有朝典，公等勿輕議。予家尊遠在振武，萬一相迫，俟予稟命。”君立等曰；“事機已洩，遲則變生，曷俟千里諮稟！”

其中與康君立一起擁戴李克用的舊將包括薛鐵山、程懷信、王行審、李存璋等人。其中李存璋就是李克用的所謂十三太保中的一名。那到底康君立是否是李克用的義子值得商榷。康君立本人比李克用還要大九歲，當然即使如此，也不能排隊康君立拜李克用為義父，但是在《新五代史》中，專門立有《義兒傳》，為何不把康君立列入其中呢?顯然說不過去。

李存賢

除去上述二人的疑點外，在其他人身上或多或少都有疑點。雖然在正史中有記載，但也有諸多值得懷疑的地方。比如李存賢。《新五代史》中記載：存賢，許州人也，本姓王名賢。少為軍卒，善角牴，太祖擊黃巢於陳州，得之，賜以姓名，養為子。李克用是在解陳州之圍的時候才收的李存賢。解陳州之圍是在中和四年（公元884年），那這個十三太保的稱號是什麼時候才有的？早了，還沒有李存勖，晚了，史敬思都死了。

神一般存在的李存孝

還有關於李存孝的記載。當然民間傳說河東節度使李克用收養當時年僅十歲的小孩，這小孩就叫李存孝。事實上李克用只比李存孝大兩歲。李存孝如果十歲，李克用才十二歲。李克用被任命河東節度使的時候是中和四年（公元884年），此時李存孝已經二十六歲了。

綜合上述疑點，說李克用有十三太保，可以肯定是後人胡亂編的。李克用有很多義子，隨他征戰四方，他的十三太保多半也是後人添油加醋而傳開的。