日本，是位於東亞太平洋西岸的一島國，自古便是中國的近鄰，自其誕生以來便受中華文化的影響，但是，走出貧瘠的海島，進佔廣袤富饒的內陸一直都是日本難以放棄的野心。自公元三世紀以來，日本境內出現了大和國，真正開始走上了文明道路，同時也開始向外的擴張，而正處於所謂“三國分裂”的朝鮮半島便是其“踏板”……

一，歷史背景

□中國正處於大唐盛世

公元七世紀中葉，繼唐太宗李世民的開疆擴土和貞觀之治的餘熱，唐高宗秉承父親的遺志，開創了永徽之治的治世局面。

唐朝開元時期宰相張九齡曾言：“三年一上計，萬國趨河洛”，以及唐朝著名詩人韋應物的《登高望洛城作》：雄都定鼎地，勢據萬國尊。無一不描述了大唐盛世，萬國來朝的景象。

此時，唐朝的兵力亦達到頂峰。以均田制的農戶為基礎，實行更加完善的府兵制，於天下各道、州、縣要衝設軍府六百三十四所，總稱折衝府。最多時全國有六百多府，共計軍卒七十餘萬，常年保持三分之一在役。這便是常備軍。除此之外，還有左右羽林軍，左右龍武軍、左右神武軍做為拱衛帝都的皇室禁軍，他們可以遠溯到唐高祖自太原起兵時追隨後自願留宿的親軍，每軍編制約二萬，年代久遠，皆以其子承父職，又稱世襲父子兵，其忠心與素質自然不用多說。

唐朝的軍事器械也屬當世最強。據《太白陰經》所載：唐軍的一個標準軍團應該包括步兵12500人，騎兵5000—6000，輜重兵1000—2000，約兩萬人馬。其中甲兵七千餘人，大多裝備“明光鎧”，這種鎧甲始見於三國時期曹植所做《先帝賜臣鎧表》，在南北朝至唐時期流行，特點是甲片拋光，有兩片板狀護胸，防禦力很強。在甲兵之中還有兩千陌刀兵，所謂陌刀屬“唐刀四制”的一種，威力強大，可斬斷戰馬身軀。

此外，唐朝的海上戰船也十分強大，史載“船上建樓三重，列女墻、戰格，樹幡幟，開弩窗矛穴，置拋車壘石鐵汁，狀如城壘。忽遇暴風，人力莫能制，此亦非便於事，然為水軍不可不設，以成形勢。”

□日本正在進行大化改新

在隋朝時期，已步入“飛鳥時期”的準封建國家日本便派遣使者到中原學習，他們可能是通過當時朝鮮半島的百濟、新羅等國瞭解到中原皇朝的，畢竟在那一時期朝鮮半島曾多次與日本四島作戰。

派遣到中原的日本使者震驚於隋朝的繁華與強大，便悉心學習起來，回到國內後，呈報給當時的天智天皇。

天智天皇自此愈發決定要依託隋制而改革，但首先，他要除掉嚴重威脅皇權的蘇我蝦夷、蘇我入鹿父子。經過一系列密謀，蘇我入鹿血濺朝堂，蘇我氏被連根拔除。

之後，天智天皇便開始了名為“大化改新”的變法運動，包括廢除土地私有、建立行政體系、完善戶籍制度等，這近一步促進了日本向封建國家的邁進。

□朝鮮半島正陷入所謂的“三國時代”

公元七世紀之前，高句麗、新羅、百濟激戰正酣，但到中期之後，在唐軍的打擊下，高句麗與百濟逐漸敗下陣來。（詳見以前文章《遼東故曲——探秘朝鮮半島的三國時代》）

而百濟被攻破之後，百濟遺臣鬼室福信向日本求援，拉開了戰爭的序幕。

二，戰爭經過與評價

公元663年，唐朝、新羅聯軍與倭國、百濟聯軍於白江口(今韓國錦江入海口)，展開了激烈海戰。

當時，唐朝主將劉仁軌水軍率先行至白江口。很快，倭國水軍四百餘艘也綿延駛至。寬闊水面上，唐、倭兩路水軍對峙。

雖然倭濟聯軍在人數和戰船的數量上遠多於唐新聯軍，但在兵員素質、裝備和戰船體積、質量等方面唐軍又更勝之。

劉仁軌在短暫接觸之後，指揮船隊變換陣形，分為左右兩隊，將倭軍圍住，其艦隻相互碰撞無法迴旋，士兵大亂。最終，日軍戰船全部被焚燬，數萬日軍被殺或溺死。

在此次戰役中，唐朝水軍充分發揮自身優勢，將兵力、船艦皆數倍於己的倭國水軍打得大敗，堪稱一次以少勝多的經典水戰。此次戰役是中日兩國作為國家實體進行的第一次交戰，也是東北亞地區已知較早的一次具有國際性的戰役。唐朝、新羅聯軍取得勝利，基本上奠定了此後一千餘年間東北亞地區的政治、經濟與文化格局。