裝在水晶瓶內的路易十七的心臟將送往法國巴黎的一家實驗室做DNA測試，以解開他的身世之謎。

1795年在巴黎一所監獄裡病逝的那個10歲男童，是不是法國國王路易十六的兒子？這樁纏了人們200多年的公案終於在4月19日得出結論：是。

這樁公案案情曲折，搞得人們兩百多年來莫衷一是。而今，終於靠現代技術基因分析解開了這個謎團。

眾所周知，法國大革命前波旁王朝的末代君主是路易十六，大革命時期，他於1793年上了斷頭臺，不久王后也隨他而去。當時，他們的兒子（史稱“路易十七”）被囚禁在巴黎聖殿騎士團寺院監獄，1795年6月8日因骨結核病故。本來，小王子的故事就此了結，然而在他死後不久，即出現傳言，說他越獄成功，隱身國外，在獄中病故的男童是“替身”。到19世紀初葉，竟然冒出100多個“路易十七”。其中有個名叫威赫萊姆·諾道夫的普魯士鐘錶匠，他玩兒得更邪乎，最後連波旁家族的成員也給他矇住了。他1845年去世，墓碑上儼然刻著這樣的文字：“這裡安臥著路易十七諾曼底公爵法蘭西和諾瓦爾國王。”

那麼，死於獄中的那個男童到底是不是路易十七呢？1846年只好開棺驗屍。當年他死後的第二天，法醫的報告說，死者患骨結核，從身材看有10來歲。而這次驗屍的結果是，死者患骨結核，從身材看，年齡在15—18歲之間。1894年再次驗屍，推斷出的年齡更大了，說有18—20歲。因此只有兩種可能：要麼他不是路易十七，要麼是驗錯了屍體（他葬在公葬溝裡）。

後來，鐘錶匠諾道夫的說法也露出了破綻，人們發現他的自傳中有不少矛盾之處，遂於1950年開啟他的棺木，從遺體的右肱骨取下了樣本。到20世紀90年代，基因分析技術日臻成熟，1993年，諾道夫的肱骨取樣分別交給比利時和法國的兩個實驗室，請它們各自對取樣中的線粒體做基因分析。鑑於這種線粒體主要透過母親遺傳，所以研究人員將它跟取自路易十七母親瑪麗·安託瓦內特王后頭髮上的樣本進行了對比。奧地利的一個修道院還保留有王后兩位姐妹的頭髮。基因對比的結論是：諾道夫跟王后毫無親緣關係。

諾道夫的騙局被揭穿了，但仍不足以證明死在監獄裡的就是路易十七，還需要做進一步的基因對比。那麼從哪裡提取他的基因呢？幸好他的心臟還保留著。

路易十七病逝的當天，遺體做了解剖，參加解剖的醫生有4位。其中一位叫菲力普—讓·佩勒坦，他當時趁3個同事不注意，偷偷取下心臟，隨手將它滾進地上的糠皮裡。他後來用手絹裹好，放入衣袋，回到家中放進了一隻盛有酒精的水晶瓶裡。佩勒坦曾多次試圖把心臟交給波旁家族，但未能成功。1828年即他去世前兩年，心臟交給了巴黎大主教府，大主教說他將隨時交給當時在位的國王查理十世。

1830年，巴黎爆發革命。7月29日，革命群眾攻擊主教府。混亂之中，一個印刷工人搶去了這顆心臟，說是要交給佩勒坦的兒子。此舉被另一個人看見，爭奪之中，水晶瓶掉到地上打碎了。8月5日，局勢恢復平靜，佩勒坦的兒子來到主教府，真幸運，他們在沙土堆裡找到了心臟及打碎的水晶瓶。

1895年，心臟交給了聲稱是法國王室合法繼承人的馬德里大公唐·卡洛斯。1975年，大公的孫女將心臟轉交給法蘭西紀念委員會主席鮑福蒙大公。隨後，波旁王室的路易親王以王室家長和王位繼承人的身份，要求國家把路易十七的心臟正式葬在其父母的身旁。從此，這顆歷經磨難的心臟一直儲存在聖德尼大教堂埋葬法國曆代國王的地方。

幾年前，對於要不要從這顆心臟上取樣，存有爭論。況且，心臟已有兩百多年，兩度滾入土中，它還有沒有線粒體基因呢？但是，這是揭示真相的唯一途徑。1999年12月15日，幾位醫生應邀到了聖德尼大教堂的地下墓穴。心臟早已變得十分堅硬，他們不得不動用鋸子，取了4份樣本，請比利時和德國的兩位教授去分別鑑定。2000年4月19日，波旁王室的繼位人路易親王和上述兩位教授一起正式宣佈：1795年死於巴黎聖殿騎士團寺院監獄的男童確實是路易十七，不是替身。

法國已於1994年立法，允許為醫學、科學和司法目的應用基因分析，1999年年底還將建立性犯罪者的基因密碼卡。美國是目前應用這項技術最廣泛的國家，且已藉此拯救了8個死刑犯的生命。

由於基因技術的迅速發展，一些塵封多年的案宗得以重新審理。20世紀80年代，法國東部發生過一起惡性殺害幼童案，已審理多年，難以判決。2000年4月19日，即公佈路易十七基因檢驗結果的同一天，檢察官要求重新審理，理由是，兇手的匿名信還保留著，根據他貼郵票時用的唾液就足以查明他的基因，最終破案的可能性極大。