楚考烈王熊完在位25年，前238年去世之後，其四個兒子先後都當上了楚王，分別是楚幽王、楚哀王、楚王負芻和楚王啟，其中楚王啟的一生經歷頗為傳奇，今天就來說一說楚國末代楚王羋啟：秦國的昌平君，秦昭襄王的外孫，秦始皇的表叔。

戰國時期列國有質子於他國的慣例，楚國也不例外，比如楚頃襄王先後質子於秦國和齊國，其子太子熊完公元前272年質子於秦國，一同前往秦國的還有左徒黃歇（左徒是楚國的官職），此時秦國在位的是秦昭襄王，和同樣質子於趙國的秦國王孫嬴異人相比，熊完在秦國的待遇顯然好多了，秦昭襄王把女兒嫁給了他；前263年楚頃襄王患病，黃歇以李代桃僵之計成功地讓熊完逃回楚國即位，史稱楚考烈王。

楚考烈王回到了楚國，但他和秦昭襄王之女所生的兒子熊啟卻留在了秦國，熊啟也就是《大秦賦》中的羋啟，從輩分上來說，楚考烈王是秦昭襄王的女婿、安國君（秦孝文王）的姐夫或妹夫、秦莊襄王的姑父、秦始皇的姑爺爺，羋啟就是秦昭襄王的外孫、安國君的外甥、秦莊襄王的表弟，也就是說羋啟和秦始皇父親秦莊襄王是同一輩分的，秦始皇應該喊羋啟為表叔（至於《大秦賦》中他的女兒羋華嫁給秦始皇，這個史料中並無記載）。

自秦昭襄王即位開始，楚國系在秦國的勢力一天天的壯大，甚至掌控秦國朝政幾十年，朝堂和後宮遍佈楚國系，比如秦宣太后、穰侯魏冉、華陽君羋戎、昭襄王王后葉陽後、孝文王王后華陽夫人、陽泉君羋宸等等，所以羋啟雖然是楚考烈王之子，但和秦國王室同樣關係匪淺，他在秦國也混得風生水起，受封為昌平君（君是戰國時期的一種爵位，地位略低於侯），公元前238年長信侯嫪毐趁嬴政不在咸陽的機會發動叛亂，此時遠在雍城的秦王嬴政派呂不韋、昌平君羋啟、昌文君（同樣也是楚國羋氏）率兵平定嫪毐的叛亂。

1982年，天津市文管所發現一件秦國銅戈，上面刻有：“十七年，丞相啟、狀造”等銘文，秦武王始設丞相，此後歷任秦王只有秦昭襄王和秦王嬴政在位超過17年，昭襄王17年的丞相是魏冉，所以由此基本可以斷定，秦王政十年（前237年）呂不韋被罷相之後，接替丞相之位的就是昌平君羋啟。

《史記-秦始皇本紀》記載：“秦始皇二十一年，王賁攻薊。新鄭反。昌平君徙於郢。”

始皇帝十七年（前230年）秦國滅韓，韓王安被安置在郢陳，郢陳原是楚國舊地，秦國攻佔之後成為秦楚邊境，一直就不太穩定，始皇帝二十一年（前226年），韓國都城發生叛亂，秦國平叛之後乘機處死了韓王安，秦始皇將昌平君羋啟徙於郢陳，可能是想借助他楚王之子的身份安定郢陳的局勢，不過這卻給秦國帶來了不小的麻煩：前225年秦國大將李信率20萬秦軍發動滅燕之戰，一路勢如破竹，兵鋒直指楚國都城壽春，令人不解的是此時李信卻突然轉向西北進攻後方的郢陳，原因就在於昌平君羋啟在郢陳發動叛亂，一路尾隨而來的楚國項燕藉此機會打了一個漂亮的反擊戰大敗李信。

《史記-秦始皇本紀》記載：二十三年，秦王復召王翦，強起之，使將擊荊。取陳以南至平輿，虜荊王。秦王遊至郢陳。荊將項燕立昌平君為荊王，反秦於淮南。二十四年，王翦、蒙武攻荊，破荊軍，昌平君死，項燕遂自殺。

這裡的荊王就是楚王，因為秦莊襄王名子楚，為了避諱所以“楚”改為“荊”，前224年王翦率60萬大軍再次滅燕，楚王負芻被俘，項燕擁立昌平君羋啟為末代楚王，兵敗後楚國滅亡，羋啟和項燕也不能倖免。