民國時期，各路軍閥割據，混亂不堪，那時外國侵略者在國土上肆意燒殺搶掠，而內部軍閥混戰不堪，民不聊生。

在四川，軍閥之間內鬥不斷。據統計，大大小小的混戰有三百餘次，其中最為有名的是"二劉爭川"，既是四川軍閥混戰中後一次，但其規模比較於以往是最大的一次。

這次爭鬥的主角是劉湘和劉文輝，說來挺巧，這兩個人是叔侄關係，論輩分，劉文輝比劉湘大一輩。

劉湘年紀輕輕，就憑藉自身的才幹和劉家的資源在四川政壇中走到了極高的位置，在大大小小的戰爭中積累了極其深厚的軍功，從排長一路升遷到軍長，將21軍收入自己麾下，總兵力約11萬人，還控制了四川地區的交通要道。同時還擔任四川省的主席，在當時的劉湘可以是四川省的皇帝。

另一邊是劉湘的叔叔，劉文輝。劉文輝掌握24軍，總兵力共12萬勢力範圍囊括70多個縣，同時佔據的土地面積佔了四川的一半，在四川是土地最大而且是最富有的軍閥。

一山不容二虎，手握雄兵的劉文輝自然是不願屈於人下，而劉湘也不會放任這麼一個勢力遠大於自己的對手，哪怕那個人是自己的叔叔。雙方的爭鬥是早晚之間的事，在最開始其他軍閥勢力還存在，二劉雙方還可以憑藉叔侄的名義，來合作打壓彼此的競爭對手，隨著二劉的勢力飛速擴張，四川境內許多老牌軍閥都被二劉吃掉，此時，四川這個棋盤上的棋手只剩下兩個人，在雙方都不做出讓步，誰都不肯退出的情況下，那麼就註定要拼個你死我活，哪怕這兩個是一家人。

在私底下，二劉都已經將對方當作自己統一四川所要面對的唯一障礙。

二劉在明面上早已是針鋒相對。據說，劉湘多次在公開場合說："將來我統一了四川"之類的話。而另一邊劉文輝也不遑多讓，多次問自己的部下："你說說看，該如何統一四川？"

雙方都將統一四川為己任，誰都不願意做出讓步。劉湘的軍師劉叢雲也在私底下勸說劉湘："這個四川容不下兩個劉"。

雙方鬥爭爆發的直接原因是一次搶奪軍火的衝突。

當時，劉湘扣留了一批軍火，是劉文輝斥巨資從國外購買，剛進四川就被劉湘手下的王陵基扣留。劉文輝多次跟劉湘交涉無果，甚至親自去成都，當面向劉湘索取，結果被劉湘以一句替叔叔暫為保管給搪塞回去，劉文輝心知這批軍火是拿不回來了，只好離開，但雙方的樑子也就此結下了。

在這之後，一向不願吃虧的劉文輝不可能吞下這麼一口氣，在暗中花錢賄賂了劉湘手底下的兩個師長，在劉湘軍中埋下兩顆雷。這兩個人，一個叫範紹增，另一個是陳蘭亭，都是劉湘手裡的得力干將。範紹增畢竟是在官場混跡多年，心知劉文輝不懷好意，便將這件事報給劉湘，另一邊接受賄賂的陳蘭亭自然是受到了劉湘的清算。

眼見自己的計謀次次敗露，氣急敗壞，這時一個人出現了。

在二劉爭鬥中，這個人本事一個局外人，卻在這時入了這個局。這個人就是劉文輝的親兄弟，名叫劉文彩。劉文彩並沒有參與軍閥混鬥，他本身是一位地主，在劉文輝在四川擴充套件勢力的過程中，劉文彩沒少給這位兄弟經濟支援，同時劉文彩也憑藉劉文輝的勢力為自己斂財，大肆擴張，成為四川首屈一指的大財閥。可以說劉文彩是劉文輝背後的財神爺。

劉家一向幫親不幫理，劉文彩見自己的親兄弟被人欺負，自然是要幫弟弟出一口惡氣，加上劉文輝在這次過程中損失了近三百萬的錢財，自然是心痛不已，畢竟劉文輝的錢也是從他手裡流出來的。

綜合以上原因，劉文彩選擇了入局幫助自己的弟弟。劉文彩在暗中花錢僱傭了一位殺手，潛入劉湘的宅子刺殺劉湘，但劉湘畢竟是在沙場混跡多年，自身也是帶著武藝，加上異常警惕，劉湘府上常年重兵把守，最終刺客行刺失敗被捕，經過一番拷問，最終說出了劉文彩和劉文輝兄弟的名字。

在這之後，二劉徹底翻臉，也標誌這四川二劉爭鬥的正式拉開序幕。最終於1933年夏天，以劉湘勝出，成為四川王而結束。

在這之後，喪家之犬一般的劉文輝只好退入西康，在西康鎮守了十七年。並於1941年，於中共中央的華崗接觸，並在這期間與許多進步人士進行交流，接受了中國共產黨的思想。並於1949年的12月9日，投靠中國共產黨，使解放軍兵不血刃地解放西康。