很多年輕人應該沒有聽過"吃絕戶"這個詞，"絕戶"就是沒有後代了 ，"吃"的意思就是欺負、打壓。那"吃絕戶"的意思就是如果一戶人家裡沒有兒子，等到家裡的男主人去世，家裡只剩下女人，那同家族的人就能聯合起來欺負他們，直到這家人裡的女人被逼的生活不下去，只能遠走或者等死。
一、 吃絕戶的原因
"吃絕戶"這種行為在古代盛行有兩個原因：第一個原因就是封建時期對女子頗為苛刻，如果女子成了寡婦，那麼想要再嫁人是非常困難的，《周易》中說到："婦人貞潔，從一而終也"，所以她們要守"貞潔牌坊"，否則就會被眾人指指點點。在這種情況下，一旦家裡的男主人出現意外，還沒留下孩子，那麼這家的女人就只能靠自己，很容易被人欺負。
第二點就是重男輕女，在現代社會，女子也可以繼承家業，但是在古代卻是絕對不行的，必須是男孩兒。當然了一些心狠的，看著家裡孩子年紀小，也不會顧忌那麼多。但是女孩就不一樣了，在古人看來，女子遲早是要嫁人的，嫁到別人家裡去就是別家的人，繼承家業也就是把家業送給別人家了。
正是有這兩點原因，古代孤兒寡母的生活是非常艱難的，古代的法律對這種行為也不會怎麼管，畢竟這是"家務事"，何況吃絕戶也不會一下子就把人逼死，而是像螞蟥那樣扒在人身上一點點的吸血。
二、"絕戶"怎麼"吃"對於"吃絕戶"的人來說，那就是"發絕戶財"，死去的是他們親人，可是他們卻一點都不悲傷，反而早就開始計劃怎麼分這家孤兒寡母的財產，往往人剛入土，吃絕戶的親戚就登門了。家裡值錢的都會被搜刮走，連鍋碗瓢盆也不拉下，家裡的土地、房產就更不用說了，更過分的是，一些女性還會被他們直接賣掉。
還有一種方式就是逼著這家人擺流水席，要一直襬，請大家都來吃，把這戶人家吃絕吃光。這種流水席往往能吃上兩三個月，在他們想法中反正留著這些錢財也沒用，又沒有人可以繼承，還不如拿出來給大家用，至於這家女性是死是活就不歸他們管了。
三、 被吃絕戶的女人們其實古代的一些影視劇中也能看到這樣的情節，就像《那年花開月正圓》中的女主，丈夫死後，要不是女主畢竟強勢，那麼他也會被族中的叔伯們欺負，分走她的家產。如今我們覺得"吃絕戶"這種行為是極其缺德的，可這種行為確實真真切切存在的。
明末時期"秦淮八豔"之首的柳如是，最終就是死於族人們的吃絕戶。要知道柳如是有才有貌，面對清軍攻城，她敢於拉著丈夫投水殉國，是他的丈夫找了個"水太涼"的蹩腳理由，柳如是聽完自己跳進水中，只是被丈夫硬生生拖住了。
這樣的一個烈性女子竟然也會被吃絕戶嗎？沒錯，柳如是的丈夫只留下了一個女兒，丈夫死後，族人們看柳如是隻是一個弱女子，紛紛聚集到一起，想要搶奪她丈夫的房產。柳如是面對這群財狼惡霸，拼死不肯交出丈夫的家產，不見到錢財族人就不肯走，最後柳如是直接三尺白綾懸樑自盡在家宅大門前，這樣才嚇走了那些想吃絕戶的族人。
明末清初的時候一名叫西周生的人寫了本小說，名叫《醒世姻緣傳》，裡面也有一個"吃絕戶"的情節：說的是一位晁姓夫人，她的丈夫是個當官的，還有個兒子。這家的丈夫在納妾後不久就去世了，按道理來說晁夫人有兒子，而且兒子年紀也不小了，不用擔心被吃絕戶。
不巧的是，兒子也不是什麼省心的，父親去世後不想著怎麼擔起一家的生活，反而在外拈花惹草，還和有夫之婦偷情，結果被人家抓個正著，當場就被打死了。姦夫被打死官府是不管的，於是晁夫人就成了"絕戶"，訊息傳到親戚那裡，晁夫人的兒子葬禮上烏泱泱來了一大群親戚。
這群親戚表面是來弔唁的，實際上七嘴八舌，都說晁夫人沒了丈夫兒子就是個外人，這家裡的家產也輪不到一個外人支配，乾脆分給他們。晁夫人十分生氣也無可奈何，等到那些親戚一擁而上開始搶東西的時候，晁夫人根本阻攔不住，還好之前的小妾懷孕了，萬一是個男孩那這些家產就是他的，這才讓這件事稍微平息下來。
可見吃絕戶的人眼中完全不在乎人的生命，眼中只有自己的利益，只希望善惡到頭終有報，行絕戶事之人最終成絕戶。