辛亥革命以後，大清王朝土崩瓦解，但是末代皇帝溥儀還是在紫禁城裡過了13年的朝廷生活。

溥儀深知自己的宮廷生活岌岌可危，為了做以後的長遠打算，他開始會同他的弟弟溥傑瘋狂的偷盜宮內珍貴的古玩珍寶，其中最多的是古籍字畫，這裡面就有著名的千古名畫《清明上河圖》。

1924年，北京事變馮玉祥進京，溥儀隨之被趕出皇宮，帶著妻妾等清室流亡到了天津，住進了日本租界。當年被溥儀偷盜的國寶文物裝了80多個大木箱子也秘密運抵天津。

溥儀在天津生活了6年，在這期間，他變賣文物古董，致使眾多國寶流失海外。到底從紫禁城裡偷盜了多少珍寶，又有多少珍寶流失他自己也說不清楚。

九一八事變後，東北淪陷，日本在東北建立了傀儡政權，溥儀被送到長春偽滿洲國“執政”。

在長春偽滿洲皇宮裡有座小白樓，這裡便是溥儀從天津帶過來的所有書畫珍寶。《清明上河圖》和無數價值連城的書畫珍寶在這座小白樓裡靜靜的呆了13年。

1945年8月的一天夜裡，溥儀帶著家眷慌慌張張的離開了長春的偽皇宮，在日本人的安排下，倉皇的踏上了逃往通化的列車。溥儀裝在隨身箱子裡只有那幅價值連城的《清明上河圖》，其餘的大量國寶字畫在他逃走後被洗劫一空，從此消失殆盡。

由於戰局的變化，日本人安排溥儀從通化坐飛機到了瀋陽，準備在瀋陽換乘大飛機逃往日本。就在瀋陽機場，蘇軍突然從天而降，慌亂奔命的溥儀卻把隨身的箱子弄丟了，當然，千古名畫《清明上河圖》也意外遺失。

最後，溥儀被蘇軍俘虜。蘇軍也多次審問，查詢《清明上河圖》的下落，溥儀最終只說帶在隨身的箱子裡，箱子沒有了，畫也就無從查找了。

那麼，這幅價值連城的千古名畫到底哪裡去了呢？

1949年的7月，遼寧博物館在瀋陽成立，當時經東北人民政府批准，把各地收繳上來的字畫文物交給博物館，讓他們接受清點。

1951年初，就在博物館工作人員清點文物時，意外的發現了這幅稀世珍品《清明上河圖》。經過調查，原來溥儀在瀋陽機場慌亂時丟下隨身攜帶的箱子，後來被機場工作人員發現交上來。

經過北京專家們的考證鑑定，確認這幅長卷就是千百年來聞名遐邇的《清明上河圖》真跡。現在這幅珍貴的長卷珍藏在北京故宮博物院，成了“鎮院之寶”。