1536年英格蘭與威爾士合併，15～16世紀，毛織業成為英國的“民族工業”，對羊毛的需求成倍增加，所以展開了圈地運動。

圈地運動漫畫

1769年，蘇格蘭的格拉斯哥大學機械師詹姆斯·瓦特總結了前人的經驗，經過多次試驗，製成了第一臺單動式蒸汽機，蒸汽機的發明，是人類第一次工業革命的重要標誌，使人類由二百萬年來以人力為主的手工勞動時代進入了近代機器大生產的蒸汽時代。

瓦特改良後的蒸汽機

華盛頓在1789年成為美國第一任總統（其同時也成為全世界第一位以“總統”為稱號的國家元首），結束英國殖民的歷史，美國成為獨立國家。

華盛頓就任總統

這三個風牛馬不相及的歷史事件放在一起，都會產生疑問，這是什麼鬼？然而它們有著千絲萬縷的聯絡，還對後來清朝和英國的鴉片戰爭有著非常大的影響。

一、英國的血腥崛起

正如開篇所說，15~16世紀，毛紡織業成為了英國的民族工業，對羊毛的需求成倍增加，所以在英國大地上掀起了血腥的圈地運動，很多農民失去土地，被迫為貴族和地主階級打工，而貴族和最初的資本家靠著這種殘暴的方式完成了最初的資本積累。

但是，英國充其量是個彈丸之地，此時的西班牙已經沒落了，但是英國和法國的歐洲一哥之爭進行的熱火朝天，除了爭海洋霸權，再就是爭殖民地。就這樣靠著海洋霸權，英國開始了全球的殖民掠奪，迅速完成了資本積累。

而隨著紡織業的發展，人們越來越發現日益壯大的紡織業，卻效率低下，這引起了很多人想透過機器代替人的興趣，開始了動力研究，而一個叫瓦特的男人，成為了那個改變歷史的人。

發明蒸汽機的瓦特

1769年，蘇格蘭的格拉斯哥大學機械師詹姆斯·瓦特總結了前人的經驗，經過多次試驗，製成了第一臺單動式蒸汽機，從此這個吞吐煙火的大力士“魔王”出世了。

1782年，他經過改進又製成了聯動式蒸汽機，使人類由二百萬年來以人力為主的手工勞動時代進入了近代機器大生產的蒸汽時代。蒸汽機的發明，標誌著人類進入了工業時代。

這樣就形成了一個“良性迴圈”，工業就像滾雪球一樣，越來越多的資本進入，越來越多的新技術產生，帶動產業快速發展，又需要資本去帶來新技術，所以英國仗著海洋霸權，不斷進行殖民擴充套件活動，但是，1786年，不甘英國殖民統治的美國結束了英國的殖民統治，獨立了。

這對英國的打擊是巨大的，急需要尋找新的地方代替美國，英國便把目光瞄準了當時即將要走下坡路的東方大國——清！

二、晚清永世大國的白日夢

以英國為首的西方帝國主義國家，經過圈地運動及殖民運動等積累了大量的資本，又通過了很多年的工業發展，國力已然非常強大，而此時的大清猶如井底之蛙，不知外部世界翻天覆地之變化，又如懸崖邊之落石，即將跌入萬丈深淵。

而此時的大清，正經歷著一個超長待機皇帝的統治，那就是“十全老人”——乾隆皇帝！

“十全老人”乾隆皇帝

經過其爺爺和老子的勵精圖治，已經攤丁入畝等的政策，雍正朝時，人口已經超過了四億人，成為了世界第一人口大國。

滿清入關後，為了延續統治，對下實行愚民政策，但自己卻深入學習漢族文化，可以說對漢族王朝的運作方式也繼承的有模有樣。

乾隆帝與前代一樣，重視農業發展，他鼓勵開荒，擴大種植面積，而且透過人口遷移，開發了新疆、雲南等邊疆地區。

雖然乾隆帝也重視發展商業並給予寬鬆政策，他採取了一些恤商政策，金融機構（經營匯兌和存款、信貸的票號）在乾隆朝也開始出現，但是中國傳統封建社會的重農抑商的政策卻沒有本質改變，而從明朝開始的閉關鎖國政策也沒有改變，對進出口都進行了嚴格的限制。

在明清朝的皇帝裡，大家都對一些新玩意兒感到好奇，但是僅僅是好奇而已，從來沒想到這些“奇技淫巧”的玩意兒能夠在未來改變幾千年的農業社會格局。直到乾隆皇帝時，還在做著東方帝國的美夢，雖然憑著地大物博人多，當時還是數一數二的世界大國，畢竟英國還沒有成為日不落，美國才擺脫殖民統治，但是這也僅僅是黑暗來臨前的不多的光輝歲月了，這塊肥肉已經被惦記了！

三、洋鬼子的先禮後兵

俗話說：不怕賊偷，就怕賊惦記！然也。

透過馬可波羅、勃朗寧等歐洲旅行家傳教士以及東印度公司，英國對清朝這個泱泱大國有了深層次的瞭解，所以起初是想急切透過正常手段建立貿易關係的，就有了兩次讓英國鎩羽而歸的外交。

外交的鎩羽而歸

這個對近現代意義深遠的外交，在大清眼裡顯得無足輕重，《清史稿》記載：

五十八年（1793），英國王雅治遣使臣馬戛爾尼等來朝貢，表請派人入京，及通事浙江寧波、珠山、天津、廣東等地，並求減關稅，不許。

記載顯得簡單粗暴，的確，在清朝當局眼裡，馬戛爾尼使團只不過是慶賀乾隆皇帝生辰的眾多外來使團中的一個，而馬戛爾尼使華所提出的通商要求被清廷婉拒，馬戛爾尼無功而返。

當時還有一個小插曲便是按照大清禮制，要外國使節行跪拜禮，但是這在西方世界裡這是不可接受的，迫於要開啟中國市場，英國的外交使節的變通之法也被否了，馬戛爾尼說只要清朝有人對著其拿著的英國王畫像行同樣的禮，他就可以跪拜大清皇帝，這下把十全老人氣壞了，我堂堂帝國，豈能容得下如此無禮的行為？

漫畫中傲嬌的大清君臣們

馬戛爾尼回去後，沒多久，英國因為忙於和法國的一哥之爭，開啟大清國門的事兒擱淺了一陣。跟法國的一哥之爭忙的差不多了，英國又想起了東方的“大肥肉”，1816年，又派遣阿士德為首的使團訪華，企圖擴大中英貿易，在這之前英國已經有了幾次在澳門的軍事試探行動，但因對清政府有所畏懼，最後都作罷，但是這次同樣因為大清傲嬌的禮制，再次鎩羽而歸。

貿易差帶來的心生邪念

英國出口的羊毛、呢絨、小提琴等工業製品在中國卻不受青睞，乾隆皇帝甚至認為中國什麼都不缺乏，沒必要與英國進行貿易，這使中英貿易為英國帶來龐大的貿易逆差（入超）。

英國在18世紀開始實行金本位貨幣政策，而清廷則以銀作為貨幣，由於與中國的所有貿易需以銀兩折算，令英國需要從歐洲大陸購入白銀作貿易用途，金銀一買一賣，令英國人利潤受損。

再一個清政府的稅收高的驚人，要徵收英國商人百分之二十的稅，作為唯利是圖的商人，不遠千里來賠本賺吆喝？那是絕不可能的，一種能扭轉貿易逆差的邪惡之物進入了英國商人的視野，那就是鴉片。

大清的銀子

走私鴉片

蒼蠅不叮無縫的蛋。其實在走私鴉片之前，大清國民就有吸食鴉片了。1729年，也就是雍正七年，清政府頒佈了第一道禁止販運、禁止吸食鴉片煙的詔令，後來乾隆皇帝也釋出了禁菸令。嘉慶皇帝更三令五申，嚴格禁止鴉片貿易。但是有利潤，就有鋌而走險，這也是鴉片走私能大行其道的原因。

瘦骨嶙峋的大煙鬼

18世紀20年代，英國殖民主義者開始在中國經營罪惡的鴉片貿易，將鴉片偷運到中國，每箱毛利最高時可達一千銀元之多，同時也帶動了英國——印度——中國的“三角貿易”，使英國可以賺取更大的利潤，英國人糾結的貿易逆差很快抹平了，還有了大量盈餘。

相對的，鴉片的走私給大清帶來了非常大的影響，一個是白銀外流，經濟受損，再一個吸食鴉片成風，國民身體和精神受損，情形非常可怕。

但是總有有良知的人，比如民族英雄林則徐。清政府眼看長此以往，國將不國，1838年12月，道光皇帝命林則徐為欽差大臣，派往廣東禁菸，這就是歷史上有名的虎門銷煙。

虎門銷煙的民族英雄林則徐

1839年3月，林則徐抵達廣州後，勒令外國煙販交出所有鴉片，並承諾不要再販賣，保證”嗣後來船永不敢夾帶鴉片，如有帶來，一經查出，貨盡沒官，人即正法，情甘服罪“，並於6月3日-6月2日將大部分法律上屬於英國人的鴉片庫存全部銷燬。

這也成為了鴉片戰爭的導火索，1839年8月15日，林則徐則下令禁止一切貿易，派兵進入澳門，更進一步驅逐英人出境。此事因而成為鴉片戰爭的導火線。

四、堅船利炮打開了緊鎖的大門

1840年1月5日，林則徐根據道光帝的旨意，宣佈正式封港，永遠斷絕和英國的貿易。隨後的幾個月裡，英國上下就是否為失去的“損失”和“尊嚴”展開報復展開了激烈的內部辯爭，最終一個罪惡的決定誕生了，那就是堅船利炮。

1840年6月，被英國王室授為總司令的懿律率領的英國艦船40餘艘及士兵4000人的機動艦隊從印度出發到達中國海面，鴉片戰爭開始了，直到1842年簽訂恥辱的《南京條約》結束。

恥辱的南京條約

從此，大清國國運急轉直下，而中國人民也邁入了半殖民地半封建的歷史深淵，而爬出深淵，我們用了百年！