和碩英郡王阿濟格、多羅郡王多鐸率八旗勁旅進入關內後，多爾袞令吳三桂按滿洲習俗剃髮，並令吳三桂的關寧鐵騎系白布為前鋒，出關野戰。

李自成的農民軍攻堅一晝夜無果，見吳軍出關佈陣，認為戰機來了，傾巢而出，自角山至渤海布一字長蛇陣，欲與吳軍決戰。

多爾袞以吳三桂部為右翼迎戰，八旗重兵則列陣於渤海濱大順軍陣尾薄弱處，待機。

當時中國最強的三隻軍隊對陣，一場曠世決戰一觸即發。

李自成自1644年2月，從西安北伐以來，大順軍勢如破竹，一路攻城掠地，明軍非逃即降。

李自成心裡的驕傲情緒高漲，出身邊塞驛卒，17年東征西討，九死一生，如今明朝滅亡，只需一戰擒了吳三桂，與滿清講和，劃山海關而守，就可以盡享中原的錦繡河山。

此刻，李自成立馬山崗觀戰，旁邊是明朝太子朱慈烺和吳三桂之父吳襄，他要讓他們看看他的軍威。

李自成命猛將劉宗敏和李過督大順軍進攻，只見農民軍蜂擁而上，向吳三桂的關寧鐵騎猛攻，鏖戰半日，兩軍傷亡慘重，吳三桂軍漸漸不支。

此時，戰場上大風突起，揚塵蔽天，多爾袞見勢，令蓄銳已久的清軍出擊。

阿濟格、多鐸各率2萬精騎，乘風勢、揮白旗，對陣直衝大順軍，戰場上萬馬奔騰，殺聲震天。

農民軍猝不及防，陣腳大亂，“滿州兵入關了”的驚呼聲四起，疲憊的農民軍全線崩潰。

在山上督戰的李自成，見大風過處，飛塵四散，霎時塵開見日，有無數辮髮兵，橫躍入陣，督兵的都是紅頂花翎，不覺失聲道：“這是滿洲兵，如何到此？”

正驚慌間，只見劉宗敏滿身是血，身中數箭從山下狼狽逃回。

李自成眼見農民軍潰敗，又無預備隊呼叫，只好在左右簇擁下逃走。

農民軍兵敗如山倒，損失數萬人馬。李自成逃入永平將吳襄處斬，然後逃回北京。

當天，多爾袞封吳三桂為平西王，命他作先導，一路追殺，直撲京城。

山海關之戰，大順軍精銳遭受重創，從此一蹶不振。清軍乘勢佔領北京，取得全國政權。