1945年9月，國民政府軍事委員會曾做出過一份不完全統計：除中國東北偽滿洲國以外，國內依附於侵華日軍的偽軍總人數為118.6萬人。如果再加上東北地區的偽滿洲軍20餘萬人，內蒙等地的偽蒙古軍10餘萬人，那麼抗戰時期國內各地依附於侵華日軍的偽軍總人數就足已突破150萬人，由此可以稱得上是二戰史上被侵略的國家當中擁有投敵偽軍人數最多的國家之一。
據史料記載，二戰初期，日本共擁有侵略軍隊600餘萬人，其中約有近半數以上兵力用於進攻中國戰場。太平洋戰爭的爆發後，由於戰場傷亡等因素，侵華日軍總兵力呈逐年銳減之勢，加之後期日軍從中國戰場抽調大批兵力進攻東南亞和美英軍隊等，因而導致繼續留在中國戰場的侵華日軍總兵力則大大減少，到抗戰結束前夕已經不足200萬人。此時此刻，如果沒有中國境內超過150萬人的各類偽軍從中支援和協助，那麼，侵華日軍也就很難維持其在中國大陸各地的侵略和統治了。
這似乎是一個令人慚愧和羞於啟齒但又是無法否認的歷史事實。在國家面臨亡國滅種的危急時刻，在全民族共同抗戰、同仇敵愾的緊要關頭，為什麼會有那麼多的中國民眾去充當依附於侵華日軍的偽軍，去給日軍充當炮灰，甚至把槍口對準自己的同胞呢？！儘管戰後這些偽軍中的絕大部分已被中國軍隊繳械收編，併成為了中國軍隊的一個組成部分，但終究無法抹殺其曾經依附於日軍當過投敵偽軍的不光彩經歷。
抗戰時期國內民眾大量投敵充當偽軍的歷史原因很多，但歸結起來，主要有以下多個方面的因素：
1、抗戰時期的國民政府政令長期不統一，缺乏民族向心力，是偽軍產生的主要社會根源。1927年4月，蔣介石在南京重建了國民政府，雖然從政權形式上完成了國家的統一，但在此時的國民政府與各個地方之間，地方與地方之間，國民黨與其他政治力量之間，以及國民黨內的各派系之間的矛盾鬥爭仍然十分尖銳和激烈。南京國民政府的國家威信和形象遲遲不能在全國各地民眾當中確認和樹立起來。加之當時中國社會階級矛盾尖銳，民族矛盾激化，國內相當一部分民眾對南京國民政府失去認同感，民族向心力缺乏，許多個人對國家的前途命運失去信心，認為“中國民族性差，不團結，像一盤散沙，什麼事也幹不成”。於是，在淪陷區和國統區的部分民眾和部隊，當日寇大敵當前之際，竟然忘卻了國家民族的利益，為了個人的一己私利，而選擇了投敵充當偽軍的道路。
2、抗戰時期的國民政府專制獨裁，缺乏政治凝聚力，是偽軍產生的思想根源。南京國民政府重建後，在政治上實行一黨專政的獨裁統治，壓制民主，壓制民意，剷除不同政見者，從而造成統治集團內部派系林立，政府缺乏政治凝聚力。在軍事上的專制獨裁，更是帶來很嚴重的後果。在抗戰時期，除了蔣介石誰也不能指揮國民政府的軍隊，有時甚至連蔣介石也指揮不動地方軍隊。在嚴峻的戰爭面前，各派系都清楚軍隊是自己的身家，一旦拼盡老本，自己就失去了政治地位和一切利益，因此各部隊都想儲存自己的實力。在日軍強大的攻勢面前，他們為儲存實力，或為私慾，或為怨恨，但忘卻了國家和民族的利益，自覺不自覺地陷入投敵賣國的泥潭。應該說，正是由於蔣介石的軍事獨裁，才將部分“雜牌”部隊推進了依附於侵華日軍的偽軍陣營。
3、抗戰時期的國民政府抗戰信心不足，缺乏輿論引導力，是偽軍產生的政治根源。抗戰進入相持階段後，國民政府被迫倉促遷往重慶，對於整個抗戰的政治輿論引導乏力，沒有把堅持持久抗戰的輿論主張及時告知全國軍民，導致國軍內部一些官兵對抗戰前途失去信心，而此時汪精衛等人卻四處宣揚“曲線救國”論等，一時間各種漢奸投降論調甚囂塵上，頗有市場，從而使得當時偽軍數量迅速增加。比如，由於蔣介石對抗戰輿論引導不力，冀察戰區副總司令兼遊擊總指揮、39集團軍副總司令孫良成被汪精衛手下成功策反，於1942年4月率部在山東投敵，兵力多達3萬餘人。
4、抗戰時期民眾生活極端貧困，缺乏民眾生存力，是偽軍大量產生的經濟根源。抗戰時期，國內經濟蕭條，百業凋零，人民群眾生活陷於極端貧困之中，於是在東北淪陷區和關內一些國統區就有了很多下層百姓迫於生計而為日軍服務，或透過充當偽軍賺取工資來謀生的現象發生。據汪偽政權的日籍顧問影佐禎昭記載：“綏靖部隊並警察駐屯于都邑者希望其給養能每人每月二十五元，陰曆正月請主席平均賞給每人五元，於人心收攬上可生甚多之效果”這些薪金在當時足以讓偽軍士兵養家餬口。在金錢的誘惑下，不斷有下層民眾加入偽軍謀生。
除此之外，日本侵略者為了達到把中國變成日本殖民地的罪惡目的，還在思想文化方面極力宣揚“滿蒙非中國論”，鼓吹“大東亞共榮圈”，“幫助亞洲人從歐洲人的奴役下解放出來”等帶有欺騙性質的謬論，在其佔領區大肆推行奴化教育，日偽出版的教科書以“中日親善”、“共存共榮”、“大東亞新秩序”等謬論為基本思想，企圖泯滅中國人的國家意識，以此麻痺、消磨、摧殘中國人的民族意識和反抗意志，等等。在這種情況下，一時間賣國求榮、賣身投敵者層出不窮，越來越多，在客觀上確實起到了幫助日軍鞏固佔領區的惡劣作用，並在很大程度上嚴重地損壞了中國抗戰。
更為嚴重的是，蔣介石和國民政府在抗戰勝利後因急欲發動全面內戰，竟然沒有對抗戰時期遺留的偽軍問題及時進行清算、清理，導致大批投敵充當偽軍的官兵匆忙之中被接收進入國軍打內戰，其歷史危害也是十分深重的。