甲午戰爭前，全世界都認為日本試圖挑戰滿清政府的這一行為是在作死，儘管明治維新後的日本，經濟、社會和工業都取得了長足發展，軍事力量的建設也卓有成效。但是洋務運動後的滿清政府也非鴉片戰爭前那種眼界未開的矇昧狀態了，並初步構建了自己的軍工生產體系。兩者的體量擺在那裡，國力上的差距是明顯的，但甲午戰爭滿清政府還是敗了，這並不是因為日本太強，而是因為滿清自己忒不爭氣！

甲午戰爭示意圖

儘管已經多次被列強們毒打，但滿清政府的榆木腦袋中的固有觀念仍然根深蒂固，直至晚清，其始終還認為竊取神州的自己是一個征服者，這片廣袤的土地是自己搶到家裡的物件，這片土地上的人是自己的家奴，所謂“寧予友邦，不予家奴”就是這一思想的產物。滿清政府的統治策略一直都是堅持朝臣滿漢各半，滿臣控制要職，是家底根基；漢官存在則是迫於其統治需要。

日本因為半島居民起義開始介入

但時代在變遷，直至甲午戰前，這套機制在事實上已經被動搖，隨著太平天國戰爭的落幕，以曾國藩、李鴻章等為代表的漢族官僚們，開始走上政治舞臺並擠掉了滿臣成為主角，可即便是這樣，也不能改變這個老邁、昏庸、愚昧的傳統政治規則。所以在地方上擁有強大軍事和經濟實力的漢族官僚們，往往將軍隊視為自己安身立命的根本，以及自己在政權中話語權的保證，輕易不敢將之投入戰鬥，唯恐蒙受損失。所以雖然中日兩國政府已經宣戰，但是作為主要實權力量所在的新貴門，卻沒有將自己的主要精力投入到這場戰爭中去，換句話說，他們認為這不是自己的戰爭！

晚晴時期漢官勢力興起

就軍事建設以及部隊的戰場表現而言，滿清政權的表現也是慘不忍睹的，所謂八旗勁旅的作戰意志早已如同他們祖先的軀體一樣，化成了灰不知道在埋哪了，真正的作戰行動完全仰賴太平天國戰爭中崛起的湘軍、淮軍改組和延續而來的部隊，這兩支部隊在鎮壓太平天國的過程中，積累了豐富的作戰經驗，作戰意志也相對頑強。在外人看來，相比於以西式標準組建的日本新軍，滿清軍隊可說是經驗比較豐富的老兵了。

但問題也正是出在這裡，太平天國戰爭在一定程度上可以說是一場舊式戰爭，交戰中冷熱兵器混雜，且因為地處南方，水網密佈，雙方往往是小範圍內的步兵對戰，而不需要進行太大範圍的機動作戰。所以無論是湘軍還是淮軍，其制勝法寶往往都是“結硬寨，打呆仗”、“ 先防守、後反擊”，利用後勤和補給優勢逐步的壓縮太平軍的空間，從而最終徹底的消滅對手。

木訥的清軍士兵

可甲午戰爭已不再是一場傳統的陸上步兵戰爭了，它是一場發生在北方地區，海陸均有戰場的新式戰爭，陸上戰場如此幹也無所謂，至多是見效慢點、花費大點而已。但如果海戰也這樣做，那就是坑人了，很不幸的是，李鴻章為儲存實力就選擇了這種戰術，讓一隻強大的艦隊在蒙受了微小的損失之後，龜縮在自己的母港，沒有發揮出任何作戰價值，成為了一隻存在艦隊。當日軍登陸山東之後，滿清軍隊不戰自潰，最終被日軍海陸合圍，將北洋艦隊困死在港內，日軍在陸上構築炮兵陣地，日日轟擊；海上派出魚雷不斷偷襲，最終將北洋艦隊主力戰艦悉數擊沉或俘獲，不得不說，這是一件相當可悲的事情。

北洋艦隊

滿清海軍建設起步時頗為順利，依仗雄厚的財力，從英德兩國大量購入先進戰艦，並向當時第一海上霸權大英帝國派出了一些年輕軍官，去學習和了解當時最新的海戰戰術，海軍官兵普遍也選擇身強力壯，具有一定識字水平的良家農民。截至艦隊成軍時，很多士兵甚至可以用英語和洋教官對答訓練。戰前的北洋艦隊狀態其實還是不錯的，儘管多年未曾新購入戰艦，但是滿清薄弱的造船業還是為艦隊提供了一些輕型和小型艦艇，官兵的精神面貌、作戰意志尚可，基層軍官也如英國老師一樣具備很強的主動精神。

清軍巡洋艦

晚清政府和軍界高層從未將自己的眼界放開，沒有人知道如何去運用一支近代化艦隊作戰。很顯然，他們不認為艦隊應該是一隻主動出擊，縱橫於大洋之上作戰力量，而應該是在敵人來犯之時成為河口和要塞的浮動炮臺，苟在那裡，用自己的巨炮保衛自己的家當，這種鬼祟的心理最終葬送了北洋艦隊，也葬送了甲午參戰的數萬官兵，更葬送了這個政權的前途。

浪速號巡洋艦

有意思的是，戰爭之中還有一個有趣的小插曲，讓人不得不感嘆即便是在那個愚昧的年代，有人的腦洞也是相當清奇和大膽的。甲午前，時逢南美太平洋戰爭結束，智利、阿根廷等國都在甩賣軍艦，其中智利海軍出售的軍艦最大、最多、狀態也最好。於是有人向李鴻章提議，向智利採購以埃斯梅拉達號巡洋艦為主的數艘智利海軍現役艦艇，僱傭洋人為僱傭軍，駕船直搗日本長崎、東京等城市，沿途炮擊。

甲午戰爭時清軍士兵

若日本海軍回援，北洋艦隊則可以掌握朝鮮周邊海域的制海權，獲得戰爭的主動權。如果日軍艦隊堅持不回原本土，那麼一隻以數艘現代化巡洋艦為核心的艦隊，也能給工業、人口主要在沿海地區的日本造成災難性的打擊。不得不說，這個想法非常的有創意，很大膽，在那個時代，有人想到這點子是十分難得的，可他唯一沒想到的是，自己的上司和滿清政府是最大的豬隊友，連自家艦隊開出母港都捨不得的傢伙，能讓你掏錢辦這事兒？

致遠號巡洋艦

以現在的眼光看，儘管頗為無奈，但不得不承認，那場戰爭其實敗得並不冤。而以當年的時代背景來看，也可以說是“大事如此，莫能為之”了吧！可嘆！