抗日戰爭全面爆發後，國共兩黨開始合作抗日，陝北的紅軍主力改編為八路軍，南方八省的紅軍游擊隊則改編為新四軍。當時新四軍中沒有師級編制，只下轄了4個支隊和一個特務營，葉挺和項英任正副軍長，張雲逸和周子昆任正副參謀長，袁國平和鄧子恢任政治部正副主任，全軍總兵力一萬餘人。

新四軍成立後不久，一個人找到軍長葉挺要求安排工作。不料葉挺見到此人後卻犯了難，表示：你資歷太老，我不好安排。那麼這個人是誰呢？他就是朱克靖。那麼朱克靖的資歷有多老呢？我們舉兩個例子大家就懂了。第一個例子，朱克靖是老資格的黨員，他1922年就加入了我黨。十大元帥中，只有朱老總一人是1922年入的黨，其餘9人入黨時間都在朱克靖的後面。

第二個例子，朱克靖在大革命時期地位非常高。1925年7月，朱克靖從蘇聯留學回國，隨即進入國民革命軍第三軍中任職，擔任黨代表兼政治部主任。當時正是國共第一次合作時期，國民革命軍中的黨代表在級別上和軍長同級，權力很大。當時第三軍是由滇軍改編過來的，戰鬥力並不強，朱克靖上任後採取了許多措施對這支部隊嚴加訓練，使第三軍的戰鬥力在短時間有了極大提高。

兩個月後，國民革命軍主力東征陳炯明，朱培德的第三軍留守廣州。盤踞在海南一帶的軍閥鄧本殷在英國人的支援下兵出江門，準備一舉拿下廣州。但此時的第三軍經過朱克靖的改造，戰鬥力早已今非昔比，不僅守住了廣州還順勢轉入反攻，一路勢如破竹，先後收復了高州和雷州等地。1926年2月，第三軍渡海成功，將盤踞在海南的鄧本殷殘部全殲。

在此期間，朱克靖展現出了極高的軍事指揮才能，軍長朱培德對此極為佩服。一年多以後，國民革命軍出師北伐，朱克靖和朱培德率領第三軍連克樂昌、萍鄉和南昌等地，表現十分出彩。不久後朱培德出任江西省政府主席，朱克靖為省政府秘書長，在他的大力舉薦下，在第三軍軍官教導團任團長的朱德出任了南昌市公安局局長，方誌敏也主持了國民黨江西省黨部的工作。

朱培德

不久後南昌起義爆發，朱克靖也參加了這次起義。起義勝利後，部隊改編為三個軍，朱克靖是第9軍黨代表，朱德為副軍長，此時朱克靖的地位仍高於朱老總。不久後起義部隊南下廣東，在潮汕地區被國民黨重兵包圍，最終被打散，朱克靖由此和組織上失去了聯絡。此後十年間他先後在北京、廣西和江西等地輾轉，為了躲避國民黨的搜捕，他多次使用化名，為了維持生計，還一度以教書為生。

抗日戰爭全面爆發後，國共兩黨開始合作抗日，國民黨特務這才停止了對朱克靖的搜捕。不久後新四軍成立，朱克靖得知這個訊息後十分高興，輾轉來到新四軍軍部面見葉挺，要求安排工作。朱克靖這個要求卻讓葉挺犯了難，他的資歷太老，南昌起義時就是軍代表，如果要安排，最起碼也要擔任一個支隊長，但現在四個支隊長都已經有人擔任了，葉挺一時犯了難。

朱克靖

不料朱克靖卻說：“只要對抗戰有益，無論分配我做什麼工作都行。”最終他擔任了新四軍政治部顧問兼直屬戰地服務團團長，此後還擔任過蘇中三分割槽專員和浙西行政公署主任等職。抗戰勝利後，朱克靖出任山東軍區聯絡部長兼新四軍秘書長。解放戰爭爆發前夕，他被派到郝鵬舉部從事策反工作，朱克靖對郝鵬舉曉以利害，勸他不要被老蔣當槍使。

郝鵬舉本就不是老蔣的嫡系，軍餉從來就沒有按時發放過，他對此極為不滿，經過朱克靖的勸說，郝鵬舉拉著隊伍投奔瞭解放區，所部被改編為華中民主聯軍。為了加強對這支部隊的改造，朱克靖奉命擔任該軍的政委。不久後內戰全面爆發，國軍一面大舉向山東解放區進攻，一面派人拉攏郝鵬舉。

郝鵬舉

郝鵬舉本來就是個牆頭草，一生反覆無常，先後追隨過馮玉祥、蔣介石和汪偽政府。此時他見蔣軍勢大，就密謀再次倒戈。朱克靖及時發覺了郝鵬舉的陰謀，並報告了山東軍區司令部。陳毅以新年團拜的名義，把郝鵬舉請到山東軍區所在地臨沂，對他曉以大義，並警告他不要走錯路。郝鵬舉當場痛哭流涕，懇求戴罪立功。

經過商議後，陳毅決定再給郝鵬舉一次機會。1947年1月，朱克靖受命和郝鵬舉一起離開臨沂，返回了民主聯軍駐地。回到駐地後不久，郝鵬舉就叛變了，並將朱克靖扣押，送往南京邀功。郝鵬舉此舉令陳毅十分氣憤，親自指揮部隊將他生擒，途中郝鵬舉試圖逃脫，被押送人員開槍擊斃。朱克靖被送到南京後，老蔣親自出馬勸降，許以高官厚祿，被朱克靖嚴詞拒絕。1947年10月，朱克靖在南京英勇就義，年僅52歲。