北宋神宗年間，江州人王韶在朝庭中作官，全家住在京城，享不盡的榮華富貴，王韶的眾兒女中，最小的兒子特別出眾，這孩子年僅才五歲，就特別聰明，乖覺，全家上下沒有一個不喜歡他的。這孩子小名叫南海，排行十三，人稱十三郎。神宗正因沒有兒子正在著急，聽說拾到一個小男孩，便吩咐鍾大人領來看看。

此時的鐘大人急忙跑回去抱著十三郎來見神宗皇帝，神宗見小孩頗知禮儀，聰明伶俐，心中很是高興，問道：“你是誰家的孩子？”十三郎回答：“我是大臣王韶的小兒子。”神宗說：“昨夜你一夜沒回家，家中大人不知要急成什麼樣子？朕想派人送你回家，只可惜還沒有查到那個賊人。”十三郎答道：“陛下要查此賊，一點也不難。”

接著神宗十分驚訝，忙問道：“你有什麼辦法，可以抓住賊人。”十三郎回答道：“昨天我被那人揹著時想到，那賊人是想要我頭上的珠帽，我就把帽子摘下來，看見帽頂上有母親為我避邪的袖珍綵線，便在那賊人的衣領上縫了一道線，並把針紮在衣服領上，您只要令人按這個記號查詢，很快就能抓到賊人。”

神宗十分驚呀，心想：小小年紀，竟有這麼大的膽量和智慧，真是個神童，我如果抓不到賊人，豈不連個孩子都不如了嗎？神宗皇帝寫下密旨，命人按孩子提供的線索，迅速將賊捉拿歸案。？這天，那賊和同夥們正在一個酒店開懷暢飲，一個叫李雲的工人從外面經過，聽到裡面喝酒猜拳的聲音，便進到店中，裝做準備吃飯的樣子，仔細觀察這幾個喝酒的人，突然發現其中一人領子上有條一寸來長的綵線頭，斷定這人肯定是作案的賊人。

便忙出門叫來其他公人將賊人五花大綁抓走了，賊人被押到開封府，升堂審問。主審大人驗明衣領針線無誤，便用刑拷打，眾賊不肯招供。主審大人便問道：“你衣服領子上的綵線頭如何解譯？”見賊人吱吱吾吾答不上來。於是說道：“正月十五晚上，你搶了人家的小男孩，人家在你領子上做了暗號，你還想抵賴嗎？”賊人這時才知道被孩子給算計了，只得一一招供。

後來主審大人讓賊人畫押了口供，整理成文卷，上疏奏請朝庭明斷髮落。神宗皇帝見奏章，知道已將賊人捉拿歸案，笑道：“果然不出小孩子的計謀。”心中很是高興，批准奏章，處決了賊人，再說王韶府中，從元宵節夜裡丟失了小衙內，全然朝門飛報，說鍾大人帶聖旨來了。王韶不知是什麼事，急忙迎接。只見鍾大人懷抱著小衙內走下轎來，反倒吃了一驚。鍾大人笑嘻嘻地從袖中取出一卷文書，交給王韶，王韶一看是賊人的供詞。鍾大人笑道：“王大人，你有個好令郎，這賊人就是他自已捉到的。”便將十三郎那天夜裡如此這般敘說一遍，全家人無不歡天喜地，齊贊他年幼聰明機智，難怪王韶有先見之明。