曹操是曹魏的奠基人，起兵三十年擊敗無數諸侯才打下半壁江山，還為曹丕後來稱帝做了全部準備工作。而野心家司馬懿也生活在曹操那個時代，甚至經常被曹操調侃、羞辱。而曹操本人也知道司馬懿有狼顧之相，甚至當面測試過！
很多朋友不明白曹操既然有點忌憚司馬懿，卻不除掉司馬懿，這明顯不符合曹操的風格，對此感到疑惑，甚至還覺得曹操怕司馬懿。其實這不是因為曹操怕司馬懿，而是站在曹操的視角來看，司馬懿還是很有用的，不能殺。
司馬懿沒有透露出任何野心曹操還做司空的時候就徵辟過司馬懿，但那個時候的司馬懿不想為曹操做事，特意裝病拒絕。曹操知道司馬懿的小心思，也沒有放在心上。畢竟這個時候的曹操實力還不是很強大，也多次被人拒絕徵辟。官渡之戰後曹操擊敗袁紹，幾年後又吞併袁紹的領土和資源成為天下最強的諸侯，這一次曹操繼續徵辟司馬懿，只看見司馬懿表示已經"痊癒"了，連忙過來曹營任職。
司馬懿這個做法滿足了曹操的虛榮心和惡趣味，曹操特意安排司馬懿去洗馬、放馬故意侮辱司馬懿，順便也考察考察他性格夠不夠沉穩，有沒有真才實學。司馬懿知道曹操考核自己，也可能是真的不想為曹操做事，洗馬放馬雖然很累卻做得有聲有色。曹操多次派人暗中觀察、嘆司馬懿的口風，均被司馬懿不動聲色略過，表現極好。
此時曹丕正在和曹植爭奪繼承人，曹植已經有青年才俊楊修輔佐，而自己身邊空無一人。終於曹丕坐不住了，建議曹操把司馬懿分配給自己，曹操鼓勵曹丕和曹植爭權，隨即任命司馬懿成為曹丕的幕僚。司馬懿一邊為曹丕出謀劃策，建議他結交軍中將領，一邊幫曹丕完成曹操佈置的各種任務。幾年下來曹植連連出錯而曹丕表現得非常完美，非常沉穩，曹操立曹丕為繼承人，但也對司馬懿表示擔憂。
後來曹操特意命令司馬懿到丞相府議事，但不聊正事，而是和司馬懿嘮家常，瞭解司馬懿家的背景。其實就家族歷史而言，司馬家的歷史可比曹家的歷史要光輝，但司馬懿刻意不講，因為不想觸犯曹操。曹操話鋒一轉說到司馬懿幾兄弟和他已經年邁的父親身上，明裡暗裡告訴司馬懿自己有能力殲滅司馬家全族人！司馬懿聽的汗流浹背，大氣都不敢喘。曹操很滿意司馬懿這種表現，認為控制司馬家就能控制他一個人，斷定他沒有任何野心，把方法告訴曹丕後不再針對他。
曹丕離不開司馬懿而且對於曹丕來說，司馬懿的確是他的重要幕僚。曹操集團雖然看似強大，但內部卻派系分明。首先是曹操的參謀部，以荀彧、荀攸為代表的潁川士族們是支援曹植的，因為曹植是個文藝青年，更適合這群文人的性格。這並不是說曹丕上位後他們就不支援，而是他們不是曹丕的班底，曹丕也不會過於重用他們，同樣他們也不會像對待曹操一樣為曹丕嘔心瀝血。那曹丕就尷尬了，沒有忠於自己的謀臣，日後如何統治江山？而司馬懿的智謀能比得上荀彧荀攸，可以說司馬懿對曹丕就是不可或缺的人物。
再一個，司馬懿對穩定河北士族有很大作用。自從曹操殲滅袁紹後，他就已經把自己的大本營放在河北鄴城，這個地區不論人口規模還是經濟、資源都是那個時代的頂級。而冀州內部士族林立，還有很多潛伏的袁紹餘孽，曹操把這裡當作自己的地盤不想殺太多人，那隻能同化他們。同化的方法有很多，比如聯姻，比如結拜，以及啟用當地人。聯姻和結拜不可取，畢竟曹操沒有那麼多兒女，曹丕的兒女也沒成年，意味著只能啟用當地人了。
司馬懿出身於河東士族，派系劃分上就屬於河北派，而且還輔佐曹丕，從龍有功的他未來必定能夠升遷成為朝廷紅人。這變相的就激勵河北士族，也能給河北士族更好的政策，這樣魏國大本營才更安寧。所以，司馬懿這個人物很關鍵，曹丕離不開他。
曹魏家業最終被司馬家竊取或許曹操、曹丕想得很好，計劃也很好，但事態的發展遠遠超出了他們的想象。因為他們的栽培、提拔，司馬懿在曹丕時代就已經做到了尚書令，實際上的曹魏文官集團一把手，門生故吏遍佈朝堂。曹丕臨終前又任命司馬懿為輔政大臣，配合其他三個輔政大臣一起輔年輕的魏明帝曹叡，這時候的司馬懿威望已經很高。
同年蜀漢攻打曹魏雍涼地區，前線的指揮官不敵諸葛亮，甚至隴西3個郡城和十幾萬人口被諸葛亮擄走。魏明帝大驚，特意派遣司馬懿掌權雍涼，讓司馬懿完成了一個權臣的轉變，手握十萬大軍。司馬懿統兵時也很精明，借諸葛亮的手斬殺張郃、郭淮、郝昭、王雙這些忠於曹魏的大將，徹底將這支軍隊變成自己的私軍。後來諸葛亮離世蜀軍退兵，司馬懿攜帶天大的功勞班師回朝，整個曹魏沒人是他的對手。只是抓住一個機會，帶著3000死士發動政變，僅僅一天時間就竊取曹魏最高統治權。
小結所以從司馬懿的例子可以看出，當發現一個人很有野心，而自己難以駕馭的他時候，最好的辦法就是消除這個安全隱患，寧願壯士斷腕也不要一直存著，不然任其發展將會後患無窮。
而從司馬懿的角度來看，因為他的野心、能力被人忌憚，所以最好的辦法就是一直夾著尾巴做人，在沒有絕對實力的情況下不要貿然出頭，兢兢業業做好分內事不留把柄才是王道。當自己的能力夠強，弱點夠少，資源夠多的情況下，不論做什麼事都更方便，該來的東西也會來的。