朱元璋於1328年出生在今安徽鳳陽，在整個中國封建王朝的歷史上，他算得上是唯一一個真正體驗過民間疾苦，並靠著農民起義由南至北統一中國的人了。其實靠著他的這份功績，朱元璋完全能成為千古一帝，但他在上位後對官僚們的殘暴程度給他減了不少分。

朱元璋早年喪夫喪母，做過和尚，當過乞丐，等到揭竿而起時已經是對腐敗的朝廷和官府忍無可忍。所以，眼睛裡容不得一點沙子的朱元璋是帶著仇恨登基的，他在位的那些年，十幾萬人，人頭滾滾，卻幾乎全都是寫犯案的官僚。

不過，還是有些幸運兒和少數開國將領逃過生天，比如明末清初著名的文學家、史學家張岱就曾在《快園道古》中寫了這麼一個故事。朱元璋又勾了些辦事疏怠的官員，治以死罪。唯獨一個叫範從文的御史覺得他們有些人罪不至死，阻止了刑部行刑。

但是，範從文還沒來得及上奏，刑部有司就將他告到了皇上面前，說他忤逆聖旨。朱元璋一聽，當即就也把範從文也定了死罪。但是等朱元璋檢視範從文的資料時發現，他的籍貫是蘇州吳縣。

北宋著名的清官范仲淹不就曾定居在蘇州吳縣，於是朱元璋在拿硃筆勾名字前，還是先讓人將範從文給帶上來，自己要親自審問一番。沒想到，範從文還真說自己是范仲淹的第十一世孫。

朱元璋一聽，當時就赦免了範從文，並且還親手寫了范仲淹的名言：“先天下之憂而憂，後天下之樂而樂”，賜給範從文。朱元璋還格外開恩地說，這副御筆題字可以給範從文免除5次死罪。

範從文驚喜不已，當場就替一些死刑犯開脫。朱元璋也寬宏大量地處置了。大家看後是不是覺得朱元璋算得是講道理的明君，有帝王的仁德之心，對賢臣的子嗣也十分寬宏大量。但是，《快園道古》中的這個故事是否為真還值得商榷。

首先，據各種資料查證，范仲淹第十一系子孫並不是從字輩，也不是文字輩。不僅范家族譜沒有這個人，各種正史上也查無此人。范仲淹被人強加子孫的事情也不是僅此一件，明末清初著名的政治家、謀略家范文程也曾被人們認為是范仲淹的第十七世孫。

但是，據查證范文程的祖籍在遼寧瀋陽，而且范仲淹的第十七世孫是允字輩，所以所謂的世孫之說很大可能也是假的。那麼，張岱為什麼要在《快園道古》寫出這麼一個故事呢？這就印證了當代學者馬未都先生的那句話了——歷史沒有真相，只殘存一個道理。

張岱的《快園道古》是仿照《世說新語》寫的，其中收錄的故事都是些傳聞，並不都符合史實。《快園道古》不僅是“筆記小說”，也是一部寓言故事集。也許張岱是想告訴人們為官要清正廉潔，才可保得家族世代安穩綿延。

一個家族只要出了范仲淹這樣清官，就連朱元璋這樣仇恨貪官的皇帝，也會對他的後代多加照顧，網開一面。此外，朱元璋也的確是個性格複雜的人物，他十分關心民間百姓，百姓犯罪，他也大多開恩。

比如他小時候曾在地主家中當過放牛娃，也是受盡了苦頭。不過，朱元璋當了皇帝，非但沒有責罰地主，還給他賞賜良田百畝。乍一看上去，朱元璋的行為頗為怪異，他的性格也不易被揣度。但是隻要稍加分析，大抵也可知朱元璋的用意。