古代窮人想要名利雙收是非常難的，種地種不出金疙瘩，經商又得不到別人的尊重，唯有讀書考功名才是獲得名利的辦法，為此他們“兩耳不聞窗外事，一心只讀聖賢書”。考上狀元的人就連皇帝都會多看一眼，將公主許配給他們，這樣一來，狀元的子孫後代一下就從農民變成了皇家子孫，那些後代長大後就算當不上皇帝，也比一般人混得好很多。

不是每一個狀元都能娶到公主，但他們至少能當個官，將來的孩子也差不到哪去，明憲宗年間的狀元王華，他的兒子王陽明混得比他還要好，開創了“心學”學派，影響力從明朝持續至今，他第十八世孫王書鴻和王書翔也很不錯，王書鴻當了中國科學院高能物理研究所副所長，王書翔當了高階工程師，他這後代傳人全都“青出於藍而勝於藍”。

中國科舉制有1300多年曆史，截止至1905年最後一次科舉，考場上誕生了638個文狀元，185個武狀元，這823個文武狀元不可能每個人的後代都能像王華的後代一樣有出息，總有一些人混得越來越差，清朝武狀元牛鳳山的後代牛師靜就混到了以行乞為生。

牛鳳山1806年出生，河南鞏義市明月坡人，從小就跟著叔叔習武，為了能改變貧窮的命運，他每天不停地練武，他家門前一塊300斤重的巨石上面都佈滿了他手發力的痕跡。1833年道光年間，他憑藉真材實料考上武狀元，清朝276年曆史，他成為109個武狀元其中的一個。

牛鳳山習武，他的兒子牛瑄卻走上了相反的道路，學起了文科，字畫一流。牛瑄同治四年參加科舉，本來憑文采是狀元，但他的考卷不小心被風吹到地上，給地上的髒東西弄髒了一點，被扣了些卷面分，殿試就得了個二甲第一，與狀元失之交臂。看到這，老牛家的後人還挺不錯，有會文的也有會武的，可到了牛師靜這怎麼就衰敗了呢？

其實牛家出了牛瑄之後，從第三代開始就青黃不接，愛上了抽鴉片，到了第六代後人牛師靜這就徹底失去了家族往日的榮光。牛師靜現在住的地方還是140前的清朝老宅，是牛鳳山那時候建的狀元府，曾經這座狀元府是全村最風光最大的府邸，有30多間房子，村子裡其他人見了都羨慕嫉妒恨，而現在已經落敗到水電不通，只有無兒無女的牛師靜在住。

牛師靜如今70幾了，因為沒有孩子年紀又大，再出去打工也不合適了，就靠行乞為生。牛師靜的性格很和善，村民都經常幫助他，將多餘的飯菜和衣服免費送給他，牛師靜非常感謝村民的幫助，當政府的貧困補助金下來，他從來不去拿，他只要有一口飯吃就行，至於錢就留給其他需要錢的人。

牛師靜曾經想重振家業，也靠讀書考個狀元，但他年輕的時候因為一起治安事件被抓緊局子裡過，內心受到一定打擊。他被放出來後去投奔新疆的親戚，在那裡發展得還行還把母親、弟弟接過去。

牛師靜的父親很早就去世了，母親後來改嫁了他人，牛師靜接受不了母親改嫁，精神又受到一次打擊，變得神志不清，一個人回到了明月坡就再也沒有想過讀書的事，變成了現在窮困潦倒的樣子。

牛家的命運造化弄人，把最好的給了前兩代人，把最差的給了牛師靜，誰也沒想到牛鳳山的後人會經歷這麼多曲折，如果他知道自己的子孫後代會淪為乞丐，他有什麼想說的呢？