1861年8月21日早上，身患肺結核、臥床已久的咸豐帝，傳了一道鴨丁粳米粥做早膳。到了中午，咸豐又傳了羊肉片、白菜燴牛肚、炒豆腐、羊肉絲、炒豆芽這幾個菜，看來食慾尚佳。

但剛過午後，咸豐帝就突然昏迷不醒。

見此情形，在宮中承值的各位大臣都不敢離去，一種不祥的氣氛瀰漫在他們中間。

天黑後，咸豐帝悠悠甦醒。大約在深夜11:40，內庭突然傳旨，宣肅順為首的八位大臣入內。

諸位大臣呼啦啦跪倒在咸豐臥榻之前，年僅30歲的皇帝自知來日無多，掙扎著下了一道諭旨：“皇長子載淳著立為皇太子。”

咸豐皇帝奕詝

緊接著，他又下了一道內容極為重要的諭旨：“皇長子載淳現為皇太子，著派載垣、端華、景壽、肅順、穆蔭、匡源、杜翰、焦祐瀛，盡心輔弼，贊襄一切政務。”

這道諭旨決定了大清國未來的政治走向，“顧命八大臣”開始執掌帝國。

因為這道諭旨內容太過重要，因此肅順等人請求咸豐皇帝“硃筆親寫”。

但此時皇帝身體已經虛弱到不能執筆，遂改由顧命王大臣執筆，所以正式的御旨中有“承寫”字樣。

這個細節後來成為奕忻誅殺八位顧命大臣的罪狀之一，後續的文章裡我會詳細寫，在此不多贅述。

做完這一切，已經是次日凌晨。

這時御膳房接到諭旨，“上傳冰糖燕窩”。但是這碗冰糖燕窩還沒來得及呈上，咸豐就已經駕崩於寢宮“煙波致爽”。

咸豐立儲詔書

咸豐帝臨終前，將一切政務都交給了“顧命八大臣”，但這八位大臣卻都是清一色的“肅黨”——以咸豐最信任的大臣肅順為核心。權力實際上是交給了肅順。

這個政治佈局，把遠在京師的恭親王奕忻給排除在外。

在咸豐執政後期，大清國最高權力機構其實被分成了兩部分：以咸豐為首的決策層在熱河行宮；以恭親王奕忻為首的執行機構（主要是和洋人打交道）以及全體文官都留守京師。

就像一個人，腦袋在熱河，但雙手雙腳卻在北京城，這為日後的政局風雲激盪埋下了伏筆。

恭親王府

咸豐駕崩第二天，恭親王奕訢就得到了訊息，並且知道了“贊襄政務大臣”中，沒有自己的名字。

一股寒意掠過他的心頭。

高層摸爬滾打這些年，他深知政治鬥爭的殘酷，也十分清楚權臣喪失權力的結果。一個潛藏已久的念頭，又慢慢浮上心頭。

一場震動大清國高層的權力鬥爭，開始慢慢發酵。

“鬼子六”奕訢

其實，對於自己身後帝國權力的分配問題，咸豐是經過深思熟慮的。

皇子載淳年僅六歲，生母那拉氏有政治野心；後宮之首鈕祜祿氏沒有子嗣，也沒有任何政治經驗；自己最信任的大臣肅順雖然一向忠心耿耿，但畢竟是外人；六弟恭親王奕訢跟自己從小一起長大，感情甚篤也年輕有為，但咸豐並不願看到本朝再出現第二個多爾袞。

仔細權衡、反覆思量之後，咸豐做出了他自認為萬無一失的權力制衡方案。

首先，政務由“贊襄政務王大臣”主持，也就是讓肅順等八位大臣行使皇權，代閱奏摺，代擬聖旨。

但為了防止顧命大臣們擅權弄勢，咸豐皇帝又準備了兩方印章來制衡。

一方印章名為“御賞”，由皇后執掌；另一方印章名為“同道堂”，本應由皇子執掌，但皇子年幼，由其母那拉氏代管。

“御賞”和“同道堂”

咸豐交代，任何一道贊襄政務大臣所擬的聖旨，都必須在起首加蓋“御賞”之印，末尾加蓋“同道堂”之印後方可生效。

咸豐是想讓皇后鈕祜祿氏、皇子生母那拉氏共同監督“贊襄政務大臣”，起到一種政治平衡的作用。

在他死後第二天，他的這一政治遺囑便以御旨的名義昭告天下。

咸豐的這一套設計，最終的目的就是要確保皇位能夠平穩過渡到他的兒子載淳手中。但這個看似完美的設計，沒過多久就出了問題。

問題就出在兩位執掌印章的太后身上。

兩宮太后的鈐印

肅順主張，奏摺由八位大臣共同閱看，諭旨也由八位大臣共同擬定，之後再請兩位皇太后分別蓋“御賞”和“同道堂”之印，而且一旦蓋印，皇太后就不能再修改諭旨。

這個方案遭到了兩宮皇太后的堅決反對，她們堅持要閱看奏摺。

閱看奏摺，本是皇權最重要的一部分，不但只能皇帝一人完成，而且是個技術活。

首先，你得通曉文言文，其次你要能看得懂奏章背後豐富的政治資訊，最後，你得有足夠的精力，小山一樣的奏摺鋪天蓋地而來，沒有個好身體，是接不了這個活兒的。

清代奏摺內文

咸豐的皇后鈕祜祿氏幾乎看不懂奏摺，但此時卻意志堅定的堅持“閱看奏摺”，原因很簡單，皇后雖然看不懂，但她的盟友慈禧可以。

有野史記載，咸豐帝經常讓那拉氏代閱奏摺，但是否可信，就見仁見智了。

閱看奏摺是皇帝的專權，如果那拉氏真的獲准代閱奏摺，那實際上就已經是在分享皇權了，這是嚴重的違制行為。

倦怠政務的咸豐，即使真的讓那拉氏參與處理過奏摺，皇帝自然不會對外說，那拉氏也不敢說，史料更不可能有確切的記載，這本是死無對證的事。

但是，我們依然可以透過分析，依靠邏輯獲取蛛絲馬跡，儘量接近歷史的真實。

我們知道，咸豐皇帝身體一直不好，這是有據可查的，而清代皇帝的工作量卻非常大。

皇權到了清代已經高度集中，既然大權獨攬，那活也就只能皇帝自己幹。

每天大量的奏摺送到案前，只能皇帝本人親拆親閱。勞累的皇帝這時候讓最心愛的妃子代拆代閱，或者讀出奏摺梗概，對皇帝來說，是有可能的。

那拉氏

再來看那拉氏。

那拉氏雖然自小讀過經史著作，會寫字，但文化水平並不能算太高，這一點從她掌權後，前期經常寫錯別字可見一斑。儘管如此，她能寫應該就能讀懂。

奏摺使用的是一種比較直白的文言文，沒有標點，即使能斷句通讀一遍也需要功力。

滿清旗籍女子普遍文化水平較低，那拉氏如果真能閱讀奏章，那它很有可能是後宮中唯一有此能力的女子。

咸豐留給兩宮之印

身為皇后，賢惠堪稱國母的鈕祜祿氏，史料記載是無法斷句閱讀奏摺的。

那麼那拉氏在咸豐在位時，究竟是否經常閱讀奏摺呢？極有可能。

第一、那拉氏當政之後，面對呈送上來的奏摺，她也習慣性的採用劃痕、折角的手法。這本是歷代皇帝經常使用，軍機大臣們心神領會的一種技巧語言，但誰也不會明說。如果沒有真的閱看過奏摺，並得到皇帝傳授，她是不太可能掌握這些技巧的。

第二，咸豐皇帝剛死，那拉氏就主動要求閱看奏摺，把手伸向最高權力，如果之前從來沒有看過，想必沒有如此膽量。

所以，咸豐帝讓那拉氏代拆、代閱奏摺是極有可能的，閱看奏摺對那拉氏來說，毫無技術難度。她和皇后堅決拒絕了肅順的提議。

“御賞”和“同道堂”

客觀的看肅順等人提出的公文處理流程，也許更符合咸豐帝的臨終遺願。

皇帝雖然發下兩顆印章，但僅僅是希望鈕祜祿氏、那拉氏在涉及皇位安危的重大決策時出面干涉，起一個震懾的作用。至於日常政務，咸豐還是希望交給自己信任的肅順等人。

兩宮皇太后此時要求閱看日常奏摺，這其實就是要干政。

在八大臣和兩宮的第一次正面衝突中，24歲的鈕祜祿氏和26歲的那拉氏，行動一致，態度堅決。

老佛爺

精明一世的肅順，此時犯下了一個致命的錯誤：他妥協了。

肅順同意了兩宮閱看奏摺的要求。

這背後的原因，一方面是兩宮口口聲聲以小皇帝的名義出頭，他也不太好阻擋；但更重要的是，這位風頭正健的政壇核心人物，在心底裡不太看得起這兩個年輕的女人。

女流之輩能看懂奏摺嗎？既然要看就讓你們看！過不了幾天，奏摺會鋪天蓋地而來，會把你們活活累死，到那時你們自然會知難而退。

在肅順心中，真正的敵人是遠在北京的奕訢。

這位控制著京城和滿朝文武大臣的今日皇叔，才是他最先要解決的問題。

肅順不知道，正是他的大意輕敵，為兩宮和奕訢的結盟創造了條件。“肅黨”日後被斬盡殺絕的命運，在此時就已經註定。（本章完）