明朝末年，俄國領土擴張的排頭兵哥薩克騎兵，在準噶爾厄魯特蒙古人的傳統遊牧地上，先後建立託木斯克，庫茨涅茨克等軍事要塞， 1673年，準噶爾人洗劫了庫茲涅茨克、託木斯克，由於草原遊牧習性，沒有固守。
俄國哥薩克騎兵
1674年，為解決遊牧地邊界爭端，準噶爾部首領與俄國人談判，將唐努烏梁海以北地區，割讓給俄國人。後來，俄國人修建橫亙我國頭頂上的西伯利亞大鐵路，穿過庫茲涅茨克和託木斯克。
準噶爾汗國的前身是漠西蒙古瓦剌，清朝時稱衛拉特，瓦剌是成吉思汗大蒙古國的親族，一直挑戰忽必烈黃金家族察哈爾部的宗主地位，噶爾丹執政時期，漠北喀爾喀殺害了噶爾丹派出的使者商隊400多人。
衛拉特蒙古女人
噶爾丹率大軍東征漠北蒙古，喀爾喀向康熙求救，康熙御駕親征西剿噶爾丹，戰鬥勝多敗少。為了鞏固西進戰果，康熙“防備朔方”，下令設定從長城屏護京師的關口啟程，深入漠北和漠西的軍臺驛站。其中張家口一路軍臺驛站，一直延伸到阿爾泰山腳下的烏里雅蘇臺和科布多。
乾隆以非常手段，滅絕了噶爾丹貴族勢力，將中華版圖拓展到西域和藏區，擁有中亞農耕牧精華地區，蔥嶺以西一些小國家歸降清朝。為了防範周邊國家對原準噶爾汗國領土的侵擾，乾隆指出 “西北塞防乃國家根本”。
《理藩院●柔遠清吏司》記：“準噶爾之地鹹入版圖，其封爵、會盟、屯防、遊牧諸政，事厥有專司”，“畫疆置吏，有如郡縣”，昔日強盛一時的厄魯特各部落已風流雲散。乾隆《會典》記載“天戈所指，臣服邇遐，拓西域版圖數萬裡之遙。今自嘉峪關以外……棋佈星羅，同屬內地。”。
蒙古西部阿爾泰山脈，是歐亞大陸的中心，是唐努烏梁海的制高點，南部是清朝的疆域，北面是俄國，戰略地位非常重要，阿爾泰山腳下的古城科布多，一直是草原絲綢之路的重要商城。
康雍乾盛世時，俄國人多少還有點忌憚嗜血的滿蒙聯軍，俄國人沿薩彥嶺構築起一串小要塞，形成所謂的“阿巴根防線”，也就是中俄邊界，現在是俄蒙邊界。遺留在俄國境內的蒙古遊牧部落，不願受俄國人奴役，許多人牧民偷偷越過薩彥嶺界線，回到蒙古漠西草原。
俄國境內的厄魯特蒙古女人
乾隆：“伊犁既歸版章，久安善後之圖要焉，已定者詎宜復失”，要大臣們商議治理新疆的政策，制定出治理新疆的軍府制：政治上設官分職，軍事上駐紮大軍，經濟上屯墾開發、以邊養邊。基本方針是“重北輕南”“北牧南耕”。
南疆清真寺前的市場
北疆烏梁海蒙古牧民
清政府先後從東北抽調錫伯、索倫官兵, 從漠南蒙古抽調察哈爾官兵, 攜眷移駐伊犁、烏魯木齊軍政區, 屯墾戍邊, 稱為駐防軍。不間斷地向天山以北和阿爾泰組織移民, 凡內地流民，遣返, 及願赴屯墾落戶者,皆給予銀兩牛羊等生產資料。
如今的科布多
為鞏固國防，清政府在天山南北和阿爾泰設官置守，駐軍屯田，徵收賦稅，屯田分為戶屯、兵屯、回屯、旗屯四種。在蒙古地域設軍事管事的軍臺及邊防守備卡倫，軍臺與內地通往京師的驛站連通。
卡倫： “更番守望之所，曰臺，國語謂之喀倫，亦作卡倫”， “若邊裔，若禁地，則卡倫守之，於要隘處設官兵瞭望……卡倫之設,所以慎固邊疆”。在阿爾泰和唐努烏梁海一帶，設了24個卡倫。
阿爾泰軍臺始建於康熙征剿噶爾丹時，山西皇商開闢的大商道，由吏部侍郎布彥圖和侍讀學士額赫禮督建，其軍臺臺站眾多、分佈宏遠，科布多是阿爾泰軍臺的終點，有參贊大臣的軍署和山西皇商的買賣城。
據《欽定大清會典事例》，北京至張家口430裡，張家口至庫倫2880裡，庫倫至恰克圖980裡。張家口至烏里雅蘇臺4530裡，烏里雅蘇臺至科布多1320裡。全程遙遙五千餘里，每百餘里一臺，也稱張庫大道。
《理藩院則例》： “由賽爾烏蘇至庫倫，凡十四站。由庫倫至恰克圖，凡十二站，以備巡查卡倫，並達俄羅斯互市。”。
阿爾泰軍臺起點：張家口大境門—四子王旗—賽爾烏蘇—庫倫—恰克圖，在賽爾烏蘇分岔：賽爾烏蘇—烏里雅蘇臺—科布多。草原軍臺特招民商力量，為軍旅臺站提供軍需，晉商在皇商的帶領下，大展宏圖。
張家口大境門外的駱駝商隊
清代發展起來的城市有歸化城、多倫諾爾、熱河、豐鎮等，漠北有庫倫、烏里雅蘇臺、科布多等，要想進入蒙古草原，須持有內廷理藩院發給隨軍民商“龍票”，特許做草原生意。
豐鎮老照片
張家口老照片
據書中記載：科布多商場調駐之綠營兵，多營古玩鋪，兼種地。菜園中栽培洋芋，為塞外第一佳味，每斤價銀三分至五分，蕪菁一個，與洋芋同，胡蘿蔔十個，價銀五分至八分。綠營兵丁中，多有銀匠、木匠、皮匠等項，個人營業極發達，足見邊疆軍務之一-般矣。
科布多老照片
科布多老照片
科布多居民鑿井以供飲料，如遇清冷水，蒙人即以此為神聖水井，尊崇不置，井深七尺為度。井前安設小廟，供井神，所謂龍王廟也，蒙人稱為龍王井畔。並有土地廟，以資保護, 農家最尊拜之，常供餐食，值開廟時，蒙人來廟燒香者，絡繹不絕。
後來，俄國人用卑鄙手段，將中俄邊境線定立在阿爾泰山上，而不是蒙古高原的北界薩彥嶺上。這樣，俄國為西西伯利亞平原又獲得了一塊高地作為屏障。
俄國哥薩克騎兵
前蘇聯解體後，阿爾泰山分為四部分，劃界時，蘇聯方面留了一手，保留了55里長的邊界線，這樣使中國和俄羅斯接壤，將哈薩克與蒙古國隔開，而不是中國與俄羅斯分開。這是俄國人的地緣政治和大縱深戰略思維，對中國也有一定的意義。