朱重八離開皇覺寺，一路風餐露宿、日夜兼程直奔濠州城而來，連年的天災人禍和元末蒙古統治者的殘暴統治，激起民變，白蓮教乘勢起義，天下大亂。路途上餓殍遍地，到處都是逃荒的饑民和揭竿而起的白蓮教“紅巾軍”以及鎮壓白蓮教起義的元軍，官軍肆意殺戮、屍橫遍野。
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這天，朱重八經過烏龍鎮時，看見元軍的囚車上有一人非常面熟，近前定睛一看，原來是馬一良馬員外，馬一良同時也發現了朱重八，但此處並非說話之地，馬一良向朱重八使了個眼色說：“師傅，我已是將死之人，求師傅慈悲，為我做場法事，誦經超度亡靈吧，不過我現在身無分文，只有來世相報，行嗎？”朱重八連立刻點頭答應。這時押解的元軍強烈制止不準，並威脅朱重八說：“這是朝廷要犯，紅巾軍首領馬一良，如果你膽敢為他誦經超度，殺無赦！”朱重八面無懼色，不為所動，雙手合十正色道：“阿彌陀佛，世上萬物俱為生靈，小僧已經答應這位施主了。”押解的元軍拔刀要殺朱重八，馬一良一看忙說：“師傅，你走吧！我不要誦經超度了，多謝你了，你走吧！快走！”朱重八紋絲不動地說：“小僧答應為施主誦經超度，這不光只是答應了施主，也是答應了佛祖。”押解的元軍舉刀要殺朱重八，卻被頭目呵斥攔住,“不可擅殺僧人，激起民變！”朱重八從容地為馬一良誦經超度，這一幕恰巧被人群中前來看望父親的馬秀英馬小姐看到，原來那天他們被元軍追趕被迫分散逃命後，馬一良馬員外在家丁的幫助下後來找到了馬小姐。馬員外因殺死幾個元兵無法再回馬府，只好和馬小姐一起加入白蓮教，馬員外被封為白蓮教壇主參加了“紅巾軍”起義，並做了“紅巾軍”的首領，前段時間在與元軍的激戰中，寡不敵眾，不幸被俘。所幸的是當時馬小姐前往濠州找義父郭子興搬救兵，得以倖免。如今馬小姐和義軍化妝入城欲搭救父親，但元軍戒備森嚴，無法得手，元軍為防夜長夢多，決定立即斬殺馬一良。也是天意，讓馬一良臨死之前碰巧遇到朱重八，馬小姐雖然認出了朱重八卻無法上前相認，而朱重八卻並沒有發現人群中的馬小姐。看到父親馬一良被元軍殺害，馬小姐心疼地當場昏死過去，幸被同去的化了妝的義軍救走，而朱重八則在掩埋好岳父馬員外馬一良的屍首後繼續向濠州前進。幾天後來到濠州城外，朱重八正在樹下休息，忽然看到義軍的胡先鋒帶著手下正在城外殺平民百姓，割下腦袋以向大帥郭子興虛報冒領殺敵賞銀，他們看到朱重八，上前抓住朱重八欲殺掉多領點賞銀，恰在此時，馬小姐率兵巡哨至此，馬小姐立即制止住胡先鋒，帶著朱重八來見義父郭子興。郭子興觀朱重八奇骨冠頂、相貌非凡，立即認朱重八為義子，並任命朱重八為親兵九夫長，留到帥府當差。朱重八入伍後，作戰勇敢，機智靈活，處事得當，很快得到郭子興的賞識。 郭子興也把他視作心腹知己，有重要事情總是和朱重八商量。 當郭子興得知朱重八和義女馬秀英已有婚約後，於是以義父之名為他們舉辦了隆重的婚禮。一對神仙眷侶歷經磨難，終於走到一起。 郭子興為朱重八另起了正式名字朱元璋，字國瑞。 從此軍中改稱他為朱公子，朱元璋精明能幹，文武兼備、打仗時身先士卒，不久，朱元璋在部隊中的好名聲傳播開來。�
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