楊震（？——124年），字伯起，號“關西孔子”、“關西夫子”、“四知先生”，東漢弘農華陰人，後遷居弘農湖縣（今河南省靈寶市），歷任襄城（今河北省襄城縣）令、荊州（（治所江陵，即今湖北省荊州市））刺史、東萊郡（治所在今山東省掖縣）太守、涿郡（治所在今河北省涿縣）太守、太僕、太常、司徒、太尉等職。
楊震出身名門，八世祖楊喜，在漢高祖劉邦時因誅殺項羽有功，被封為“赤泉侯”；高祖楊敞，漢昭帝劉弗陵時為丞相，因功被封安平侯；父親楊寶因對歐陽生的《今文尚書》有獨到見解而成為當時名儒。楊震早年，家境貧寒，靠租種田地為生。有一次，楊震在地裡栽植木蘭，刨坑、點水、插秧，累得滿頭大汗、氣喘吁吁。親朋好友見狀上前幫忙，卻被楊震以非常不友好的做法所拒絕——將眾人栽植的木蘭苗拔掉，而後自己重新栽上。問其原因，楊震說：我有力量養活我和母親。你們這樣做不是幫我自強，而是要我懶惰起來。楊震的勤勞、見識和孝心，鄉鄰無不交口稱讚。
楊震“常客居於湖（即弘農郡湖縣，隋改閿鄉縣，今河南省靈寶市豫靈鎮）”，在此校書授徒數十年，從學者如市。年屆五十，很多人認為楊震年紀大了，勸說其出去做官，但楊震不改初衷，因而後漢書載“不答州郡禮命數十年”，繼續從事自己心愛的教書育人事業。在此期間，有鸛雀銜三條鱣魚，飛棲在講堂前，都講（學館設定的專門負責提問的人，目的是使聽眾容易理解文義）拿著鱣魚對楊震闡發說:“蛇鱣，是卿大夫衣服的標誌；三是三臺（星宿名，共六星，兩兩排列，從文昌星開始，排列到太微垣。有人將其稱作天柱，是三公的職位。人間叫三公，天上叫三臺，掌管開拓德行宣揚政令的職能。西邊靠近文昌的兩顆星，叫上臺，是司命，掌管壽命；接下來的兩顆星叫中臺，是司中，掌管宗族家室；東邊的兩顆星叫下臺，是司祿，掌管軍隊）的意思，先生不久就要高升了。”楊震不以為然，但也覺得這是一個祥瑞之兆，於是將學館命名為“三鱣堂”，後人將其稱作“校書堂”或“三鱣書堂”。楊震收授弟子超過3000人，可以同孔子有三千弟子的盛況相媲美。所以，人們尊稱楊震為“關西孔子”。（楊震從青年時起，與母親居住在湖縣，研習儒學，設館授徒三十年。《邵國志》記“虢州有楊震宅”，宅西有“藏書窟”。豫靈鎮楊家村現有其講學的“三鱔書堂”和“洗筆池”。唐代史學家李肇曾感嘆說：“楊氏自楊震號為‘關西孔子’，葬於潼亭，至今七百年，子孫猶在閿故宅。天下一家而已”）。楊震教授的學生，英賢甚多，其中不少成為國家的棟樑之材，如虞放(漢桓帝時司空)、陳翼就出自楊震門下。
楊震一生為官清廉，不謀私利。歷史上廣為流傳的就是他“四知拒金”的故事，講的是他在由荊州刺史調任東萊太守赴任途中，路經昌邑時，昌邑令王密為答謝楊震知遇推薦之恩，特備黃金十斤，趁深夜無人之機，打算送給楊震。楊震不但不接受，還嚴厲批評了王密。王密說：“三更半夜不會有人知道，更不會影響到老師的人品。”楊震說：“怎麼會沒人知道。你頂天而來，天知道；踏地而來，地知道；攜金而來，你知道；贈金與我，我知道。既然天知、地知、你知、我知，何為不知。”從此，“四知拒金”的故事被傳為佳話。
除了“四知”外，最令人感動的還有一件事，就是楊震過洞庭湖感動天神的故事。洞庭湖縱橫八百里，傳說常有河神水妖作怪。人們過洞庭湖，有一句古話：“鬥米過洞庭，石米也是過洞庭”，即是說，凡是要過洞庭湖的人，不論祭禮厚薄，總得有一番祀儀表示，才能平安航行，不然必有風險。有一次，楊震與邴氏夫人同乘船到洞庭湖，行至半途果然風浪大作，巨浪滔天，有覆舟的險情。駕船的人說是河神在作怪了，請求楊震拿出金錢投向河中，祈求平安。楊震說：“我兩袖清風，哪裡有錢？”駕船的人苦苦哀求，楊震無奈，只好說：“我拿不出錢來，就寫四句詩敬獻給河神吧。”楊震寫道：楊震為官一身清，哪有金錢祭河神？平生不做虧心事，船到江心任你沉！而後命隨行的差役將詩稿焚化，並撒入湖中。邴氏夫人為了表示虔誠，揹著楊震私拔頭釵，投棄湖中，並默默唸道：楊震無錢祭穹蒼，手拿頭釵當豬羊。天若有情天不厭，清官太平到長江。頃刻間，風平浪靜，船隻安全過了洞庭湖。楊震等及至抵達官署，佈置住宿停當，邴氏夫人吩咐廚師：“今天大家過江，受了驚恐，明天須買些魚肉和菜，置酒壓驚。”第二天早晨，廚師從市上購回一條大魚，在烹製過程中，見魚腹中有一頭釵，上刻有邴氏夫人的名字，不勝驚駭。待將酒菜捧上給楊震夫婦用餐的時候，乃上前說道：“恭喜大人，賀喜大人，大人有喜！”楊震因問：“喜從何來？”廚師即將頭釵獻上，稟報得釵經過。楊震問其故，邴氏夫人又將在船上遇險時，私拔頭釵投向湖中的原委奉告。後來楊震晉京，將此事本末詳奏聖上，聖上連連誇讚楊震是位真正的清官。
楊震前後多次上書，言詞誠懇，且切中時弊。對此，漢安帝不但聽不進去，而且還產生了厭煩不滿情緒。樊豐等人見狀，更加肆無忌憚，對楊震側目而視，恨之人骨。但因楊震是當世名儒，而不敢加害。
這一年，河間郡（治樂城，即今河北省獻縣）有一個名叫趙騰的人到京師上書，批評朝政。安帝看罷上書後怒不可遏，遂下詔將趙騰收捕人獄，以誣惘皇上的罪名判斬刑。楊震聽聞此事，當即上書漢安帝為趙騰說情。楊震說：“臣聽說：堯舜時代，在議事大廳上置放用於直諫的鼓，樹立與人等高的誹諦木，以鼓勵官吏和百姓給君主提批評意見。殷周時代的英明君主，特別注意傾聽百姓的怨憤謾罵和不滿，用以修正自己治國中的缺點和錯誤。這樣做，就是為了讓下情盡數上達，讓最下層的人無所忌諱地把意見講出來。趙騰雖因言語激烈批評朝政而獲罪，但與那些殺人放火的人還是有明顯差別的，臣請陛下減免趙騰的罪名，保全其性命，同時還要廣開言路，鼓勵最下層的百姓坦率直言，以便從中獲取教益。” 漢安帝不聽楊震勸奏，執意將趙騰市斬首。延光三年（124年）春天，漢安帝巡遊泰山，樊豐等人乘機競相修建宅第。楊震的掾屬高舒召調將作大匠官署的令史稽查這件事，獲得樊豐等人偽造的假詔書。於是楊震寫好奏章，等漢安帝巡遊回京後上奏此事。樊豐等人獲悉這個訊息後惶恐萬狀。這時，恰好發生太白犯昴的星象變化，太史官說這種星象昭示人臣有悖逆犯上行為。樊豐等人乘機將此星象變化歸罪到楊震身上，並派人在漢安帝前誣陷楊震說：“楊震本是鄧氏家族的門生故吏，對陛下一直存有不臣之心。”三月，漢安帝東行歸來，連夜派使者收繳了楊震的太尉印綬。楊震不能辯白，於是緊閉大門，謝絕一切賓客來訪。即便如此，樊豐等人還覺得不夠解恨，又鼓弄大將軍耿寶上書，誣陷楊震對收繳印綬心懷怨恨。於是，漢安帝下詔遣送楊震迴歸故里。楊震接詔後，立即動身返鄉，在途經洛陽城西幾陽亭時，慷慨悲憤地對兒子和門人說：“死是人不可避免的尋常之事。我蒙聖上恩典，官居太尉，今生已經滿足了。所痛恨的是奸臣狡猾而沒能誅殺，奸邪的女人禍亂朝綱而未能匡正，我還有什麼臉面苟活於人世。我死之後，以雜木做棺板，以粗布做壽衣，既不要送我回歸祖塋，也不要立祠祭祀。”說完，服飲毒酒而亡，終年七十多歲。弘農太守移良奉樊豐等人的指令，派人在陝縣（今河南省三門峽市陝州區）截住了楊震的棺木，將其擺放在道旁，一任日晒雨淋。楊震的幾個兒子則被罰做苦役，代替郵差往來送信，當地百姓看見這種慘景後，無不為之落淚。
永建元年（125年)，漢順帝劉保即位，樊豐、周廣等被誅，楊震的門生虞放、陳翼等人上書漢順帝，為楊震洗怨。此時，上至朝廷官吏，下到平民百姓，一致稱讚楊震正直忠烈，於是，漢順帝下詔任命楊震的兩個兒子為郎官，贈錢百萬，並以隆重的禮儀禮改葬楊震於華陰潼亭。改葬這天，遠近的民眾都趕來參加葬禮。
在改葬楊震的前十幾天，有一大鳥，高一丈多，在楊震的墓地俯仰悲鳴，淚流溼地，葬禮結束後，大鳥才依依不捨地飛去。弘農郡守將這一情況連同其他災異現象上報朝廷。漢順帝感悟到楊震的冤屈，於是下詔為楊震平反說：楊震正直剛烈，盡心盡力輔佐朝廷，但因小人構陷蒙冤而死，以致上天降威，災害頻發。我不能察其中冤情，真是昏庸之至。山嶽崩塌，棟樑折斷，令人不勝唏噓惋惜。現在著使太守丞用中牢（祭祀時只用羊、豕二牲）祭祀。於是，人們立石鳥像於墓前，來紀念楊震。