軍事上的失利，使曾國藩感覺在江西如坐針氈；經濟上的困難，更讓他像熱鍋上的螞蟻一般。

一個將帥天天要為軍隊的吃飯問題花費心思，這真是少見。

從在長沙與綠營決裂，移駐衡陽別樹一幟起，曾國藩便自籌軍餉，不再仰食地方官府，因為吃人的嘴短，拿人的手短，一旦經濟上依靠地方官府，就要聽命於地方大員，湘軍便失去了主動權，還談何取代綠營、平定天下。

所以，曾國藩籌餉主要靠地方紳士的捐贈，以及各省的接濟。

自從辦團練以來，曾國藩因為軍餉問題和地方的官員發生過多次衝突，但是，他每次都極力爭取任何一個可以籌到軍餉的機會。

實在沒辦法了，就自己破費請湖南各地的富商們吃頓飯，當然這種出血的飯局沒人願意參加，但這些富商們架不住龐大湘軍招呼，和手裡有槍桿子的人理論，很不值當，

好漢不吃眼前虧，出點血總比丟了命要強。

曾國藩的軟磨硬泡和威逼恐嚇很有成效，所以腰包鼓了，湘軍才能發高軍餉。當然，能和平解決的事情，曾國藩還是儘量和平解決，畢竟，要經常合作，不是一錘子買賣的事情。

後來，隨著湘軍的日益壯大，逐漸成了和太平軍對決的主力，曾國藩也有資本要挾咸豐帝給湘軍調撥軍餉了。

當然，也有青黃不接的時候，比如，現在困頓在江西的湘軍，吃飯就成了大問題。

為了打敗太平軍，清王朝當然要利用湘軍，但咸豐帝十分疑忌曾國藩“兵為將有”的做法，於是，他沒有讓曾國藩掌握地方政權。

沒有實權的曾國藩在江西處處受到地方官的排擠和刁難。

他在江西用兵，軍餉要江西地方出，地方官卻認為湘軍不是國家正規軍，把為湘軍籌餉視為額外負擔，都不肯出餉。就連曾國藩自己籌措軍餉，同樣也受到地方官的抵制。

其間，郭嵩燾提出江北大營在揚州仙女廟抽釐金助軍餉的事，請求曾國藩也仿效辦理，在軍過之處向商賈抽釐，以助湘軍作戰。

抗擊太平軍時，江北大營也缺軍餉，左都御史雷以諴到揚州助軍，想出了一個籌餉的辦法：對商賈徵釐稅，值百抽一，稱作“厘金”，居然順利抽得大量銀兩，解決了江北大營的軍餉問題。

有成功的例子就要模仿，於是，曾國藩決定先在湖南的部分地方試行厘金制度。如果可行，就認真實行；如果不可行，就立即停止。結果施行了一段時間後，效果還不錯。

可惜好景不常，江西的地方官認為：江西地面不歸曾國藩管轄，他沒有權力在這裡設釐局抽釐金。

在這些官員的阻撓下，抽釐金一事也被迫半途而廢。

後來，陳啟邁被革職，雖然曾國藩把猴都給殺了，剩下的雞應該聽話了吧，可事實恰恰相反。

雖然江西巡撫陳啟邁因為曾國藩的參劾而被革職查辦，但江西的地方官依然我行我素，不把曾國藩當回事，真是山高皇帝遠啊。咸豐帝總不能把江西的大小官員都革職吧，這也太不現實了。

更要命的是繼任江西巡撫的文俊對曾國藩的排擠更加厲害，自然不會給湘軍供餉，更出格的是他還讓曾國藩的一支湘軍全軍覆沒，害死了一員猛將畢金科。

畢金科，人稱“塔齊布之亞”，屢立戰功，很得曾國藩的賞識。咸豐六年（公元1856年）底，畢金科軍內缺餉，士兵們忍飢挨餓，伏在雪地中挖食草根，畢金科心中難受至極，卻毫無辦法。地方官員乘人之危，說：“畢將軍如能帶軍攻克景德鎮，救民於水火之中，那真是為國家立下了大功。至於餉銀，我們巡撫說了，義不容辭！”

此時的畢金科已經窮困到極點，為了不讓弟兄們忍飢挨餓，他決定試一試。正月初二日，畢全科率領湘軍出師景德鎮，結果初四日被太平軍包圍。畢金科帶領湘軍左衝右突，最後，不幸中彈而亡，年僅二十五歲。一千飢餓、疲勞的湘軍也全軍覆沒了。

聽到這一訊息後，曾國藩震驚無語。真是虎落平陽被犬欺，眼見手下這樣慘死，自己卻毫無辦法，悲痛、苦悶一齊湧上心頭。坐困江西已經兩年，他再次陷入極度悲苦之中。

曾國藩處處碰壁，已經陷入到孤苦無依的境地，他在奏摺中動情地說：“我萬餘湘軍嗷嗷待哺，半夜焦灼難眠。”

在萬般無奈之下，曾國藩只好向朋友求助，慘淡度日，寄人籬下的他苦不堪言。困守南昌的曾國藩受盡了奚落與嘲諷，他的政治、軍事生涯跌到了人生的低谷！

就這樣，堂堂的一個湘軍統帥過上了無異於討飯的生活。

曾國藩的尊嚴受到了極大的挑戰，內心痛苦到了極點。那麼他為什麼還要選擇苦苦支撐呢？人挪活樹挪死，他可以離開啊。

歸根結底，還是咸豐帝的聖旨：曾國藩必須待在九江，必須待在江西。再說，曾國藩在江西一敗塗地，毫無建樹，他不忍心就這樣灰溜溜地離開。

如果有一個合適的理由，曾國藩也許會選擇離開，可去哪裡找理由呢？他只能期待著轉機的來臨，期待著最終解脫的那一天。