詳細的視察計劃

1943年4月13日，美軍截獲一份電報，是日本聯合艦隊司令部發給北索羅門群島各部隊指揮部司令長官的。這份電報，用的是五位數字的亂數式密碼，而且，亂數表還經常更換。日軍堅信，這種密碼在理論上是不可能被破譯的。

然而，美軍的破譯專家已掌握了部分日軍密碼的規律，因此，經過3天多的努力，成功破譯了這份難度極高的絕密電報。

當電文被呈現出來後，美軍將領們都大吃一驚，電文是這樣的:

“GF長官定於4月18日上午8時由拉包爾出發，乘坐兩架‘一’式陸上攻擊機，在6架‘零’式戰鬥機保護下，前往布干維爾島、肖特蘭島、布因基地視察，機隊將於9時45分在布干維爾島島機場降落，然後，乘獵潛艇於上午10時40分到達肖特蘭基地，下午4時乘‘一’式陸上攻擊機出發到布因，下午5時40分返航拉包爾。如遇氣候不佳，順後延期一天。”

電文中的GF長官，就是日本海軍大將山本五十六。

這份電報，將山本五十六去前線視察的時間、地點、行程等，都交待得清清楚楚。這是非常可怕的事情，因為在前線將司令官的行蹤用如此詳細的電文寫出來，簡直是太冒險了。可見，日本海軍是何等相信自己的密碼的堅固程度了。

美軍太平洋艦隊情報處的處長萊頓看了，心裡驀地有了個想法，他馬上報給了太平洋艦隊總司令尼米茲。

尼米茲也心下一動。他問萊頓，對這事兒怎麼看。

萊頓回答，山本五十六因偷襲珍珠港而一舉成名，已成為日本人心目中的偶像，除了天皇之外，沒人比他更能振奮士氣，如果把他幹掉，日軍士氣將會大大受挫。

尼米茲猶豫了一下，說，日本如果再找一個比他更能幹的艦隊司令，不是給美軍添了個更大的麻煩嗎?

萊頓肯定地說，根本找不到，整個日本再也撈不出一個像山本五十六這樣的人了。

尼米茲不吱聲了，腦子裡飛速地轉著。

萊頓又不無幽默地說:“山本五十六在日本海軍中的影響力，無可匹敵，就如同你被他們幹掉了，也沒人能代替你一樣。”

尼米茲笑了笑，但立刻他堅定了信心，那就是要“幹掉山本”。

暗中截殺敵方高階將領畢竟是一件大事，關係到國際問題，尼米茲不能擅自做主，於是，他把電報發回了華盛頓，進行請示。

在美國海軍看來，這無疑是一個絕好的機會。電報很快就被送到了羅斯福總統的手中。

午餐會上的決策--“幹掉山本”

山本五十六是偷襲珍珠港的直接策劃者和執行者，美國人對他的憎恨，甚至超過了希特勒。在偷襲珍珠港後，山本五十六還曾說，要在白宮與美方結城下之盟，也就是說要美國投降。這更加激起了美國人對他的憎恨。可是，儘管如此，對於是否應該截殺他，還是意見不一，有所爭執。

在騎士文化流行的西方，人們有個根深蒂固的想法，那就是，要像古代的騎士那樣，進行光明磊落的正面決鬥，而不去進行暗殺。基於這種傳統，有高層人士提出，不應該實施暗殺，因為這樣做不光彩，還可能暴露日軍密碼已被破譯的事實，萬一日軍因此更換密碼，就會給日後盟軍作戰帶來困難。

海軍作戰部長金上將極力主張殺掉山本。他激動地說，山本五十六要去的地方是前線，是在作戰區域內，不是後方!在前線，一個海軍上將和一個普通士兵沒有區別，都是合法的射擊目標!

多數人都支援金上校，說，山本五十六是發動偷襲珍珠港的元兇，他一開始就違反了戰爭規則，即便他活到戰爭結束，也還要接受審判!

有人擱下了刀叉，憤憤然地說，山本五十六搞偷襲，是他暗殺在前，而且，他殺了我們幾千人!

終於，反對者也都改變了立場，不再遲疑，都覺得應該把山本五十六除掉，不應考慮什麼戰爭規則，因為無論是日本，還是德國，都早就不再講戰爭規則了。羅斯福注意地傾聽著，一直沒吭聲。

他也在盤算，也在權衡，既擔心此舉會影響國際聲譽，使美國正義的形象打折扣，又擔心會錯過這個千載難逢的機會。可是，如果不除掉山本五十六，美軍在太平洋戰場還要增多磨難。

想來想去，猶猶豫豫，躑躅再三，羅斯福終於做出了決斷:“幹掉山本!”但他強調:為了對破譯日軍密碼的事情保密，不得洩漏一絲口風，要製造成偶然相遇的事件。

此次行動的代號為--“復仇”。海軍部長諾克斯在結束午餐後，親自擬定了行動方案。

經過研究，諾克斯決定，交給瓜島的駐軍來執行任務。隨後，他把命令傳達給了太平洋艦隊司令尼米茲。

P-38成為主角

尼米茲正在珍珠港的艦隊中，他接到命令後，大為快慰，立刻通知海軍上將哈爾西。哈爾西也高興得不得了，馬上通知了所羅門海域的指揮官米切爾少將。

在給米切爾的命令中，附著詳細的關於山本五十六的行程安排。

在命令的最後，是這樣一段話:“要想盡一切辦法擊斃山本司令及參謀人員!總統非常重視這次戰鬥，結果速報華盛頓!此份電報，不得轉抄和儲存，戰鬥結束後立即銷燬!”

米切爾深知事關重大，當即行動起來，調兵遣將，商議具體的行動方案。

當日下午4時，在前線指揮部，相關人員都被緊急召集了來。

P-38戰鬥機飛行員米歇爾和蘭菲爾都趕到了。米切爾表示，不管怎樣，也必須抓住這隻“鳥”，現在就訂個“捕鳥”方案!

陸戰隊的司令官建議，既然山本五十六要乘坐獵潛艇離開肖特蘭島，那麼，不如趁他乘獵潛艇時，讓人在卡希利灣裡設伏，發起襲擊。獵潛艇是一種小型水面戰鬥艇，要想擊沉並不難。

飛行員米歇爾堅決反對。

米歇爾說，港口中有那麼多艦隻，很難確定他乘坐哪一隻，到時候會手忙腳亂。

蘭菲爾補充說，能不能找到他沒把握，而且，即使把艦艇擊沉了，人也未必會死，要乾的話，不如在空中幹!

但是，在空中實施攔截，最大的難點是時間要把握精準，要抓住分秒不差的時機。

因此，一些人也不同意蘭菲爾的意見，擔心如果山本五十六不按日程安排來行動的話，或遲到，或早走，那麼，空中攔截就將徹底失敗，到時候，更傻眼了。

眾人又繼續想其他辦法，絞盡腦汁，費盡心機，都沒有可行的點子。

經過研究，米切爾最終決定，還是進行空中攔截。因為山本五十六素來守時、嚴謹，從未有過時間錯亂的時候。如果這一次山本五十六破天荒地沒有守時，那隻能說明是天意使然了。

米切爾取出地圖，將截擊山本五十六的空域，確定在布干維爾島的上空。這裡距山本五十六計劃降落的機場，只有7分鐘航程。

參加攔截的飛機，是18架P-38“閃電”式戰鬥機;戰鬥機將分為兩批，從瓜島起飛。其中，12架“閃電”的任務是調虎離山:從高空誘開並糾纏住日軍的6架“零”式戰鬥機;這12架“閃電”，由米歇爾率領。

另外的6架“閃電”，負責狙擊任務，從低空擊落山本五十六的座機;這6架“閃電”，由蘭菲爾率領。

經過周密的計算，美軍“閃電”將在早上9時35分，與山本五十六的座機相遇。

固執的山本，守時的山本

對於山本五十六的出行，日軍中，不止一個人想阻止他。

肖特蘭島的守將誠島高次，甚至專門飛到了拉包爾，苦口婆心地勸道，這次視察所發的電報，非常荒唐，千萬不能去，太危險了。

山本五十六不為所動，告訴城島高次，視察計劃既已經通知各基地，基地肯定都準備好了，他不能不去。

他安然若素，還讓城島高次等他回來，一起用餐。

第3艦隊司令小澤治三郎也再三反對出行。但他怎麼勸也沒用。

見此情景，他便建議，如果長官執意要去，6架“零”式戰鬥機護航肯定不夠，要多派幾架戰鬥機。

小澤治三郎去找參謀長宇垣纏，想讓宇垣纏多多加派戰機。宇垣纏患了瘧疾，發著高燒迷迷糊糊地睡著，小譯治三郎只好退出來。

1943年4月18日清晨，山本五十六一身著潔白軍裝，準時地走出了拉包爾的司令部。

上午8時，他乘坐一架“一”式陸地攻擊機，宇垣纏及8名高階官員乘另一架，從拉包爾機場起飛。6架“零”式戰鬥機在2架攻擊機兩側護航。

幾乎同時，在瓜島的“亨德森”機場，美航空第330大隊的18架P-38“閃電”式戰鬥機也整裝待發。

“閃電”“復仇”

“閃電”的航程可達1100英里，而瓜島至攔截點來回的距離接近1000英里。為使飛行員有充裕的戰鬥時間，地面人員連夜為“閃電”加裝了310加侖大容量的副油箱。

為了避免被日軍雷達發現，“閃電”在前一半的路程中，要在距水面30英尺的高度上飛行。也就是說，差不多緊貼著海浪飛行。這種低空飛行，會使機艙變成“溫室”，而“閃電”還沒有空調系統，這對飛行員是一個很大的考驗。

在起飛前，米切爾下達了最後一道命令:“不惜一切代價，必須完成任務!”

7時30分，“閃電”向目標上空飛去。有2架在起飛瞬間卻發生了機械故障，只得退出了任務。

按照約定，在飛行時，一概不得使用無線電。飛行員們克服了種種困難，在海面上低飛兩個小時後，終於於9時33分到達指定空域--他們比山本五十六的座機，早到50秒!

突然，領航的“閃電”在左前方30度發現了目標--2架雙引擎陸地攻擊機。

目標如期到來，美軍飛行員們驚喜交加。

米歇爾率領飛機爬上6000米高空，引誘日本的6架“零”式護航機追上來。就在他們糾纏在一起的時候，在山本五十六座機右下方約500米處，蘭菲爾率領的狙擊機群從海面上迅速爬了上來，瞬間就追趕上來。

這時，日本“零”式戰鬥機覺察到似乎上當了，拼命似的全速俯衝下來，想掩護山本五十六的座機，可是，為時已晚。

美機果斷地連續掃射，山本五十六的攻擊機起火了，拖著長長黑煙向下面的森林墜去。

宇垣纏的飛機，距離山本五十六的飛機有4公里左右，也被追上擊中，墜落到海上。

這場空中伏擊，僅進行了3分鐘，便告結束。

是誰打中了山本的座機?蘭菲爾說是他自己打中的，而他的僚機霍克斯·巴伯聲稱是他打中的，這一官司一直打了幾十年。直到1997年，美國“王牌飛行員協會”才最後認定是巴伯一個擊落了山本的座機。

繼續擺迷魂陣

兩天後，山本五十六的屍體被找到。近一個月後，即1943年5月17日，載著山本骨灰的“武藏”號戰列艦由特魯克基地起航。5月21日，“武藏”號駛入東京灣。同日下午，日本大本營正式公開發表山本的死訊，全文如下:

“聯合艦隊司令長官海軍大將山本五十六，於本年4月在前線全盤指導作戰中遇敵，在作戰飛機上壯烈殉職，另派海軍大將古賀蜂一接任遺缺，已經在指揮聯合艦隊繼續作戰中。”

海空奇襲山本五十六，是太平洋戰爭中最富有戲劇性的事件之一。這一事件使日本人大為驚慌，困惑不解。

事件發生後，美軍故弄玄虛，特意派出P-38“閃電”戰鬥機連續幾天都毫無目的地在事發地點的周邊飛行，以便讓日軍相信，山本五十六被空中攔截完全是一次偶然。

射殺了山本五十六的功臣蘭菲爾，被要求立刻離開瓜島，回到美國，以免洩露機密。蘭菲爾在專人的“陪同”下，秘密回國了。當他走出機場時，他被告知，馬上要由憲兵陪同，直接去往陸軍部，途中不得與任何人交談。

可見，美國對這一事件的保密性如何重視。

直到二戰結束，都沒有外人知曉山本五十六遇襲的真正原因。戰後，蘭菲爾訪問日本，接待他的人員就是山本五十六的夫人。她並不知道是蘭菲爾率領的人截擊了她的丈夫，還友好禮貌地接待了蘭菲爾。

閱讀原文