蘇我馬子，日本（倭國：當時未改國號為日本）飛鳥時期的大臣，是蘇我家族的一個重要人物，正是這個人開了日本豪族與天皇聯姻的先河。
蘇我馬子，用現在的話來說，是個人才。《 日本書紀》第22捲上說他文武兼備，“有智有勇， 處事果斷，敬奉佛教”。
蘇我馬子畫像
蘇我馬子的家在飛鳥川邊，院子裡面有一片小湖，湖中築了小島。為此，人家叫他島大臣。與相對兢兢業業的父親不同，蘇我馬子確實是非常擅長謀略的。
其中之一就是，利用婚姻關係來加強自己家族的地位。蘇我氏的女子們在他的安排下，嫁入了皇宮。
在世界各國的發展史上，婚姻與宗教一樣，都是非常政治性的東西。以婚姻來調和矛盾、加強政治合作，似乎是一件比較簡單的事情。漢朝和親匈奴，唐朝和親吐蕃，清代皇室和蒙古的聯姻基本都是這個道理。
擅長謀略的蘇我馬子自然不會錯過這種手法，實際上這種做法在其父蘇我稻目的時候就開始了：
蘇我稻目成功地將自己的兩個女兒嫁給了欽明天皇，不過她們都沒有成為皇后。蘇我馬子掌握大權的時候，就更加積極地將蘇我家的女子們送到皇室中去，目標是皇后的位子。
公元571年，在蘇我稻目去世後不久，欽明天皇也病逝了，由其次子敏達太子繼位。
物部守屋畫像
敏達天皇即位後，繼續任命物部守屋為大連，並任命蘇我馬子為大臣。從職位上看，大連是大臣中的最高職位。因為這個敏達天皇也對佛教不大感冒，所以，物部氏的職位要稍稍高於蘇我氏一些。
不過恰好這時敏達天皇的皇后廣姬病逝了，於是蘇我馬子就積極地給天皇介紹物件，把自己姐姐的女兒炊屋姬介紹給天皇做皇后。
其實，天皇也挺可憐的，一般大臣開了口，也就要照顧一下大臣的面子。而且這個炊屋姬也是比較有來頭的，她的母親堅鹽媛是敏達天皇的父親欽明天皇的妃子——總之，日本皇室的血統是相當混亂的。
這麼一來，蘇我氏的地位一下就高起來了， 一方面本身具有實力，另一方面，又成了皇后的孃家，這地位就愈發穩固了，可以和物部氏一較高低了。
可貴的是，這個炊屋姬才貌雙全，最後居然成為日本歷史上首位女天皇——推古天皇。這是後話了。
炊屋姬——推古女天皇畫像
到了582年，蘇我馬子就開始了大規模的尊崇佛教的行動。他首先將兩尊來自百濟的佛像安頓在自己家中，自己也出家了，還招了三個普通人家的女孩子削髮為尼，稱“三尼”，即善信尼、禪藏尼與惠善尼。
蘇我馬子禮佛的決心可見一斑了。可惜悲劇是會重演的，在蘇我馬子全心向佛的第二年，京城又發生了瘟疫，這下物部氏又抓住了把柄，奏請敏達天皇滅佛。敏達天皇本身不大喜歡佛教，於是默許了。
物部家的大連守屋親赴寺院放火焚燒了佛像佛殿，連三尼也一同遭受全裸鞭笞的責罰，讓蘇我馬子痛不欲生，大病一場。
不知是天公心疼蘇我馬子？這場瘟疫並沒有因廢止佛法而根治，反而讓敏達天皇和物部守屋都病倒了。人們紛紛說：“這是燒燬佛像的罪過。
於是他拖著重病的身體，上奏請求以佛力治癒。天皇也不是非常苛刻的人，就表示你一個人信就行了，別再折騰別人也信，同時把那三個尼姑也還給他了。蘇我馬子馬上又重建了寺院，迎佛供奉。
飛鳥寺
敏達天皇也是個短命的天皇，到了584年秋天，就駕鶴西去了。他自己沒有子嗣，於是他的四弟也就是炊屋姬同父同母的兄長繼承皇位，是為用明天皇。這個用明天皇也以蘇我馬子為大臣、物部守屋為大連，職位依舊。
蘇我馬子雖然控制了天皇的後宮，卻難以控制天皇本人，用明天皇也是偏向物部家族的。用明天皇的壽命也很短，即位的第二年就去世了，穴穗部皇子繼位，有物部氏作為後盾，這下子蘇我馬子決定來個大手筆了。
於是先下手為強，把穴穗部皇子給咔嚓掉了，下一步就是肅清政敵物部氏。兩人結緣已深，勢必會有一場“生死鬥”。
同年7月，蘇我馬子與群臣商議後，決定徹底消滅物部氏，組成了由諸皇子、諸豪族的聯合大軍。
物部氏也決心和蘇我氏一拼到底，三波攻打下來，因實力稍弱，在聯合大軍的猛攻之下，廄戶皇子（聖德太子）的舍人跡見赤檮射殺了物部守屋，聯合大軍獲勝。
蘇我氏的政敵，就這麼被消滅了。
肅清政敵之後的587年8月，蘇我馬子立泊瀨部皇子為天皇，稱崇峻天皇。
崇峻天皇畫像
崇峻天皇很不甘心做蘇我氏的傀儡，想著除去這個心腹大患。一次藉著殺豬的場面，指著豬說：“總有一天要像砍掉豬頭一樣，殺死我所憎恨的人”。”並召集了很多的軍隊
卻沒想到，這“殺他的意圖”早被蘇我馬子洞悉，在崇峻天皇還沒有找到機會呢，就先被蘇我氏給刺殺了。
蘇我馬子終於心願得償，立了自己的外甥女炊屋姬為女皇。蘇我氏的巔峰時刻來臨了。
592年12月， 炊屋姬正式登基，即日本
飛鳥寺（現今更名：元興寺）
歷史上第一個女天皇推古天皇。次年，女皇立用明天皇次子聖德太子為皇太子，總攝朝政。
596年（推古天皇4年），蘇我馬子修建的蘇我氏的家氏寺飛鳥寺（元興寺）。這下，再也沒有人反對蘇我氏禮佛了。佛教等於得到了官方的認可，可以正大光明地傳播起來了。
有人的地方就有江湖，朝代尚且更替，家族的興替也跳不出三界；蘇我馬子為了身份名利，做法果斷兇殘了些，但從另一方面看，他也確實成功了，在有限的生命力，讓家族載入史冊，雖然最後是作為“壞人”被載入日本歷史。