風蕭蕭兮，易水寒，壯士一去兮，不復還。

探虎穴兮，入蛟宮，仰天呼氣兮，成白虹。——荊軻《易水歌》

《史記·刺客列傳》與《史記·秦始皇本紀》中分別以荊軻與親王的角度介紹了這樣的一個故事，燕國太子丹請求荊軻入秦刺殺秦王嬴政，荊軻這位壯士為了報答太子丹對於自己的知遇之恩。明知一去不回，便就決定一去不回。但是最終以失敗告終。

司馬遷將荊軻的暗殺的實施過程詳細的記錄在了史書之上， 我們也因此得以窺見歷史的一角。荊軻在繞柱三圈以後，將帶毒的匕首刺向秦王，終究還是落空打在了銅柱之上。當時荊軻已經身受重傷，最後只好靠著柱子大罵：“事所以不成者，乃欲以生劫之，必得約契以報太子也。”

所以荊軻刺殺失敗的原因皆在這句話中，意思就是之所以事情不成，就是因為太子丹說想要活捉秦王。但是為何荊軻又會在刺殺失敗之後主動自爆幕後主使呢？按照當時社會對於忠義兩全的看法，荊軻閉口不言慷慨赴死豈不是更好？

縱觀史書，我們可以發現其實不僅僅是《史記》中提到過荊軻刺秦的故事，在《戰國策·燕策》中也有一段與之差不多的記載，但是其更加側重的其實是燕，秦，趙的三國外交活動。重點記述了太子丹這次輕率行事給燕國帶來的滅頂之災，而這其中我們隱隱看出，這也許是荊軻自己的一個復仇計劃。

根據記載我們可以得知荊軻原是衛國之人，衛國位於黃河岸邊，富饒豐盛，人口眾多。但是在秦始皇五年（公元前242年），秦國大軍瀕臨衛國邊境，衛國被滅，變為秦東郡。當時衛國的主君被流放，荊軻也失去故國，變為無家之人。

而荊軻本身在故國消失之後，他的行動就充滿了目的性。先是遊歷到秦國太原郡榆次，與蓋聶論劍，但是我們在《史記》中可以看到，嫪毐的封地正在榆次，作為太后的男寵，很有可能是為了自那得知一些秦國的情報。

後在秦始皇四年（公元前243年），趙國與秦國關係惡化，相互歸還質子。這時候的荊軻因蓋聶對其怒目而視倉皇逃走。進入邯鄲，就是為了瞭解當時趙王的打算。而後燕國的太子丹於秦始皇十五年（公元前232年）自秦出逃回到燕國，而這時的荊軻就出現在了太子丹的面前。

樁樁件件無不與當時秦國的事件有關，可以看出當時的荊軻一直都在為了獲取秦朝情報在東奔西跑。在荊軻與丹會面的時候，二人一致厭惡秦王的共同點讓他們一見如故。於是才有了這一次荊軻刺秦的計劃。

而此時的燕國與當年荊軻的衛國何其相像，那是的燕國形勢是“秦將王翦破趙，虜趙王，盡收入其地，進兵北略地至燕南界。”已到如此地步，燕國此時與秦國相抗已經毫無可能。但是倘若諸侯國聯合起來再來一次合縱伐秦說不定還有一點機會，可這時的燕國差的就是這一點機會。

所以當時為了給燕國一個喘息的時間，荊軻刺秦之後，說出幕後主使。將秦王的目光從整個燕國轉移到太子丹一人身上。事情敗露之後燕國將太子丹的首級奉上，兩國因此虛偽以蛇一段時間。燕國便可趁此機會想辦法聯合其他諸侯國一起抗秦。

這樣太子丹保住燕國的目的就達到了，而荊軻其為故國做的最後一件事也完成了。他作此言論之前就是經過深思熟慮了的。只不過其最後沒有看到，燕國僅僅只是苟延殘喘了五年時間，還是國破家亡，希望終究是落空。