三國風雲，能人輩出，多少英雄人物讓人心生敬畏。要論千古以來爭論最多的當屬曹操，世人對他褒貶不一，有人稱之為奸雄，心胸狹隘，寧可他負天下人不可天下人負他；也有人說他是梟雄，鎮壓黃巾起義，討伐董卓，基本統一北方地區。然他到底在這亂世中扮演怎樣的絕色？
官宦出生，初入朝堂曹操出生於宦官世家，年輕時也有些許小叛逆，放蕩不羈，不修品性，不勤學業，當真是個叛逆少年，見他這般任性妄為，人們都不認為他將來能成就什麼大事，他的隨機應變不過是孩子家的小聰明而已。只有梁國的喬玄等人認為他不平凡，將來是可平定天下的將才。
曹操雖不愛看之乎者也，但對兵法武藝尤其忠愛，曾抄錄古代諸家兵法韜略，反覆琢磨閱讀《孫子兵法》等傳世經典兵書，這也為他後來的軍事政治生涯打下穩定基礎。
熹平三年（174年），曹操被舉為孝廉，任命為洛陽北部尉。管理洛陽治安，洛陽王親貴族聚集，那些貴族佔著自己背後的靠山勢力任意妄為，目無王法，當值管理的官員也不敢得罪他們，只得睜一隻眼閉一隻眼，就算他們犯了事也大事化小小事化無。
曹操到任後看不慣這樣的風氣，嚴厲奉行朝廷律法，將大棒懸於衙門左右，並下命有犯禁者，皆棒殺之。但貴族們根本不將這位新官放在眼中，恰巧以為權貴違禁夜行，曹操毫不留情，也算是殺雞儆猴，將他處死。此事過後“京師斂跡，無敢犯者”。他也因此得罪了一些當朝權貴，但是礙於他養父的關係，將他明升暗降。
南征北戰光和三年（180年），大將軍竇武與太傅陳蕃謀劃誅殺宦官，整肅朝綱，重振大漢，無奈訊息被宦官所知反被其害。曹操上書為他們求情，二人皆是大漢忠臣良將，朝堂上多是奸邪之徒，忠勇之人不得重用，社稷難以長安。言辭真切，句句肺腑之言。但漢靈帝沒有采納，之後他又多次上書勸諫，但成效微弱，東漢日益腐敗，曹操也逐漸對朝廷寒心。
中平元年（184年），黃巾起義爆發，曹操被拜為騎都尉，與皇甫嵩一同領兵鎮壓起義，熟讀兵法的曹操大敗起義軍，斬首數萬。雖然義軍被打壓難成大氣，但東漢末年政治及其黑暗，甚至有了賣官鬻爵，長此以往不加整頓江山必是要亡的。當朝皇帝撒手朝政不管不顧，曹操不肯於那些政黨同流合汙，於是稱病暫時隱居。
中平六年（189年），漢靈帝駕崩，董卓攝政，自稱為太師，專橫霸道，將朝政大權盡握手中，殘害忠良，打壓異己。見董卓這樣殘暴不仁，曹操不願與他合作，於是逃出洛陽，改名換姓號召天下英雄討伐董卓。初平元年（190年），聯軍和董卓兵力懸殊，不是其敵手，死傷大半，不久之後也解散了。雖然此戰失敗，但董卓還是被王允和呂布所殺。
封王拜相此後曹操依舊為大漢南征北戰，現今看來，他還是一位心懷社稷，忠軍愛國之人。建安元年（196年）八月，曹操迎漢獻帝登基，被封為司空，執掌大軍，百官總己以聽，號令大軍之後，他執著於收復大漢丟失的疆土，建安三年（198年），東征徐州，在他的攻勢之下，呂布大勢已去，下城投降，於是誅殺呂布，初步控制了徐州之地。
建安四年（199年），在他的指揮之下，把漢朝勢力擴張到了黃河以北，之後的官渡之戰他更是以少勝多，大破袁紹，基本統一北方。在他的南征北戰之下，平定幷州，攻破三郡烏桓肅清袁紹勢力。
但他也並不是戰無不勝，建安十三年（208年），赤壁之戰大敗，他不得不撤軍北還。勝敗乃兵家常事，他總結經驗，穩定內部，建安十六年（211年），他率領大軍親征關中，大獲全勝，之後又平定涼州，戰功赫赫，為大漢立下汗馬功勞。
因其功勞顯著，建安十八年（213年），漢獻帝冊封他為曹公，建立魏國，有兵有權有封底，此可謂是位極人臣，之後漢獻帝又將他分為魏王，他名義上是漢臣，但實際的權利已經是皇帝。
建安二十五年（220年）正月，這一代梟雄在洛陽病逝，終年六十六歲，他的一生都在征戰，不知是位大漢還是為他自己。根據他當時的勢力能力，早就可以取代漢朝自立為帝，讓他雖然位極人臣得封魏王，卻做了一世漢臣，讓人不得而解。
或許他心中對大漢還是有些許敬畏惋惜的，他的英雄謀略，梟雄本領，奸雄手段讓人看不清他本人所想，也分不清他是正是邪，後世評說不一，每個人心中都有一個不一樣的曹操。
參考資料：
《二十五史》