古代人認為，皇權天授，皇帝是真龍天子，一般人是當不了皇帝的。許多皇帝出生時，都有貴兆，比如漢武帝母親懷他時，夢日入懷。唐太宗李世民出生時，紅光滿 室，異香撲鼻。劉邦雖然出生於平民之家，他的出生，也有異於常人之處。

劉邦是沛縣人，他的父親叫做劉太公，母親叫劉媼。有一天，劉媼在地裡幹活，累了就在湖邊休息，不知不覺就睡著了。她做了一個奇怪的夢，夢見與神仙交合。這可是件好事，生出的孩子肯定要做天子。比如，那個后稷的母親，就曾經踩了神仙的腳印，後來兒子就成了大人物。

當時，劉太公正在家裡，忽然看見天色突變，一霎時天昏地暗，電閃雷鳴。他不放心正在外面勞動的劉媼，就急急忙忙跑出去找她。他到了劉媼休息的大湖邊，驚異地發現一條龍正趴在劉媼身上。

後來，劉媼就懷孕了，生下了劉邦。

這個劉邦，相貌很奇特，鼻樑很高，鬍鬚飄逸俊美，看上去有點像龍的樣子。“隆準龍顏”，在古代相學中，這可是天子相，唐高祖李淵就是長成這樣的。杜甫就曾經寫詩“高帝子孫盡隆準，龍種自與常人殊”。更讓人驚異的是，他左大腿上有七十二顆黑痣。

他心地善良，樂善好施。但是他卻遊手好閒，好酒好色，不願意像一般老百姓一樣踏踏實實地勞動。劉太公經常罵他，說他不如二哥勤勞，看看人家二哥把家業經營得紅紅火火。劉邦根本就沒把老父親的話當一回事，他的理想可大著呢！他想從政，後來當上了泗水亭長。他為人豁達大度，經常和那些官吏們嘻嘻哈哈地互相調笑取樂。

他經常到王媼和武負這兩家酒店去喝酒，因為手頭緊，就經常賒帳。喝醉了，就躺在酒店睡覺。王媼和武負這兩個奸商看見劉邦很大度，對金錢不以為意，就故意以高出數倍的價格賣給他。後來，他們在劉邦睡著的時候，多次隱隱約約地看見劉邦身上有龍出現。他們嚇壞了，劉邦將來會不會是個大人物呢？到了年底，這兩家悄悄地把劉邦的酒帳消掉了，不敢去向他討帳。

一次，在縣令家的酒席上，有個叫呂公的人會看相。他覺得劉邦將來會貴不可言，就主動把女兒嫁給了他。這就是呂后，她生了兩個孩子，就是以後的孝惠帝和魯元公主。

有一次，呂后帶著兩個孩子在田裡鋤草。有個老人從這裡路過，向她討口水喝。呂后見他又渴又餓，不但給他喝了水，還把自己帶的飯分了一點給他吃。老人非常感動，他仔細端詳了一下呂后，說：“夫人是天下的貴 人。”

呂后還在做姑娘的時候就經常聽她爹說她日後會是貴人。現在聽了老人的話後，很激動，就請他順便給自己的兩個孩子也看一下相。老人看過孝惠帝后，說：“夫人之所以能成為貴 人，就是因為這個男孩。”說完又給魯元公主看相，也是貴人。

老人走後，劉邦剛好從田邊的草舍中走了出來，呂后很興奮地告訴他，說剛剛有位老人給我們三個人都看過相，說我們都是貴 人呢！劉邦問老人現在在哪裡？呂后說，剛走不遠。

劉邦急忙追了上去。老人給劉邦相過面後，說：“我剛剛給你夫人和兩個孩子都相過，他們和你面貌相似，都是貴人。你的相貌尤其高貴，將來貴不可言。”劉邦聽了，非常高興，他說：“假如真的像你說的那樣，我不會忘記你的恩德。”後來劉邦當上了皇帝，卻怎麼也找不到這個老人了。