1923年11月8日，阿道夫·希特勒率領他的納粹追隨者企圖奪取慕尼黑的政權，但以失敗告終，史稱“啤酒館暴動”。儘管遭遇失敗，希特勒也被監禁，但這位納粹領導人的名聲卻為他最終建立德國獨裁政權奠定了基礎。在獄中，希特勒寫了《我的奮鬥》，這本書描述了他的政治哲學和征服歐洲的計劃。
在希特勒發動未遂政變時，一戰結束後建立的德國魏瑪共和國正陷入混亂之中。反對派在街頭互相爭鬥——共產黨人、社會黨人、納粹分子和其他人為了宣傳他們的政治議程和壓制他們的對手而訴諸暴力。暗殺不受歡迎的政治領導人是一件很平常的事。德國的經濟一團糟。無法控制的通貨膨脹使工人錢包裡的錢幾乎貶值為零。在第一次世界大戰開始之前，四個德國馬克可以兌換一美元。1923年初，匯率已升至每美元兌換1.8萬馬克，到7月已達到35萬馬克，到9月，達到每美元兌換1億馬克的驚人水平。
啤酒館暴動時的阿道夫·希特勒
在這場動亂中，希特勒看到了在慕尼黑奪取政權的機會，在他身後聚集民眾支援，並透過向柏林的遊行進軍推翻德國國民政府。之前一年（1922年）墨索里尼成功進軍羅馬，在義大利建立了法西斯政府，這極大地鼓舞了納粹領袖。
1923年11月8日晚，巴伐利亞政府領導人在慕尼黑啤酒館舉行有3000人參加的集會。突然，希特勒衝進大廳，向空中開了一槍，宣佈啤酒館被他的600名衝鋒隊員包圍。納粹領導人迅速將震驚的巴伐利亞官員從舞臺上拖下，進入一間密室，在那裡他發誓要把他們扣為人質，直到他們表示支援他的革命。人質很快就默許了。不幸的是，希特勒所期望的當地民眾自發的熱情並沒有馬上到來。到了第二天拂曉，政變已經失去了動力和方向，充滿了混亂。
儘管成功的機會渺茫，希特勒仍想按照承諾向柏林進軍，他率領一支約2000名武裝追隨者的縱隊穿過慕尼黑街頭。在進入城市廣場時，行進中的叛亂分子遇到了一支警察部隊。槍聲響起，14名納粹分子在隨後的混亂中喪生。希特勒在逃跑兩天後被捕。這位納粹領導人被判犯有叛國罪，判處五年監禁，但實際上只服刑了8個月，獄中的條件也相當舒適。
這一經驗告訴希特勒，奪取權力不是透過武裝衝突，而是透過操縱現有的政治制度來實現。
國民革命已經開始了埃貢·拉森德是一位住在慕尼黑的年輕人。我們加入他來看看當時發生了什麼：阿道夫·希特勒坐在啤酒館入口處的吧檯邊，緊張地喝著啤酒。他正在等待訊息，他的衝鋒隊已經部署在大樓周圍。
一個望風的衝向希特勒，報告說，衝鋒隊的卡車剛剛到達。希特勒做了一個滑稽演員的手勢，把啤酒杯掃到一邊，掏出勃朗寧手槍，示意周圍的人跟著他進大廳。
這群人裡什麼人都有。其中包括希特勒的保鏢，一個殘暴的屠夫學徒；他以前部隊裡的中士；魯道夫·赫斯，他將成為他在黨內的第二號人物；慕尼黑最著名的藝術出版商的兒子“普茨”漢夫斯塔格，他是小羅斯福（後來的美國總統）在哈佛大學的同學，他應該在家裡彈鋼琴，而不是拿著手槍。
這群人向大廳行進的戲劇性效果，在一定程度上由於難以穿過困惑的人群走向講臺而減弱了。卡爾（巴伐利亞的一位領導人）已經停止了講話，沮喪地看著一挺重機槍正被穿著制服的衝鋒隊推進入口。一些人驚慌失措，試圖離開，但現在每個出口都有人把守著，沒人可以出去，還有一些試圖離開的人被踢了一腳，踹了回來。
最後，希特勒來到講臺下面，抓起一把椅子站上去，朝天花板開了一槍。大廳裡突然一片寂靜。他從椅子上跳下來，跳上臺階，走上講臺。一個警官手放在兜裡試圖攔住他。希特勒用手槍指著警官的頭，喊道：“把手從口袋裡拿出來！”那人服從了。
希特勒現在站在三巨頭卡爾、洛索和塞瑟（巴伐利亞的三位領導人）面前。他轉過身來，用嘶啞而激動的聲音宣佈：“國民革命已經開始了。這座大樓由600名全副武裝計程車兵守衛。德國國防軍和警察的營房已經被佔領。德國國防軍和警察現在正在納粹黨旗下進軍！”
如果到明天我還不能勝利，我就死定了。希特勒是在虛張聲勢。納粹並沒有控制地方軍隊和警察。希特勒強迫三位政治領袖進入舞臺後面的一個小房間，試圖強迫他們效忠於他的陰謀：
三個人靜靜地聽著，焦急地看著那個激動的拿著手槍的人和擋在出口的武裝衛兵。希特勒最後威脅說：“任何拒絕與我合作的人都活不了。我的槍裡有四顆子彈，如果我的合作者背叛我，就給他們三顆，最後一顆留給我自己。”他把槍口對準太陽穴：“如果我明天還不能勝利，我就死定了。”
卡爾是第一個回答的人。“你可以讓我自殺，也可以打死我，”他平靜地說，“或者乾脆把我關起來。活多久沒什麼區別。”塞瑟：“但是希特勒先生，你幾天前答應過我，你不會搞政變！”希特勒：是的，我答應過。但為了祖國的利益，我必須這麼做。”他叫他的保鏢給他拿了一杯啤酒。
當他的囚犯們沒有熱情地向他效忠時，他似乎突然感到不安。他跳起來跑到講臺上。在他不在的一刻鐘裡，情況發生了變化。當時的傘兵司令赫爾曼·戈林已經到了，站在講臺上開始講話。他穿著全套軍禮服，胸前彆著勳章——戰爭期間他是飛行員、中隊長、最後成為裡希霍芬著名的“空中馬戲團”的指揮官。他一年前才加入希特勒的政黨。
1923年11月9日，啤酒館外的希特勒衝鋒隊員
“你不需要機關槍和數百名武裝分子，”有人喊道，掌聲雷動。
“閉嘴！”戈林傲慢地咆哮著，“喝你們的啤酒吧。”
現在希特勒衝了回來。大廳裡的激動情緒非但沒有減弱，反而加劇了。他好像輸了。他又拔出手槍朝天花板開了一槍。“如果你們不保持安靜，”他喊道，“我就把另一挺機關槍放到走廊裡！”最後一片寂靜，他重新開始演說，平靜地，沒有采用他慣常的鬧劇手法。他說，發生的一切絕不是針對卡爾，他將繼續控制巴伐利亞州。但是，必須組建一個新的帝國政府，包括魯登道夫、洛索、塞瑟和他本人。“他們三個人在後面的房間裡與良心搏鬥，”他說，帶著一絲激動。“我能告訴他們你們都會支援他們嗎？”
“是的，是的，”雷鳴般的回答。他在幾分鐘內就成功地改變了群眾對他的看法——這是一個煽動者的傑作。“在自由的德國，”他激動地接著說，“會有一個獨立的巴伐利亞！”最後，他用他最喜歡的英雄的口吻結束了講話；這是命運之人為人民的心靈和靈魂祈禱：“我可以告訴你，要麼德國革命今晚開始，要麼我們明天早上就都死了。”
此時，一戰結束時的西線德軍司令、德國民族英雄魯登道夫將軍來到啤酒館。魯登道夫支援希特勒的政變企圖，並被帶到大廳裡，說服三位巴伐利亞領導人向希特勒的要求屈服。隨著巴伐利亞政客們表示支援政變並獲釋，努力取得了成功。然而，一旦獲得自由，他們立刻就背叛了承諾，當地駐軍也被命令停止政變。