五月的北京，還沒有真正的悶熱起來。而這太和門右側的文華殿內，時暫任內閣首輔的趙志皋不停地被兵部的主官和佐貳官質問著。他們要求面見皇上，要求首輔帶著他們面見皇上。

說實話，趙大人自己也快記不起萬曆爺的模樣了，他自己對內閣的事情還沒有熟絡起來。三月份，皇上剛剛準了王家屏致仕的請求，要啟用王錫爵為首輔。可是王錫爵還沒有回北京，所以內閣目前負責人就是他了。

可憐趙閣老為官多年，當年惡了張居正，一直都在南京幹著閒職工作，這一混都快二十年了。冷不丁的去年，時任首輔申時行舉薦他為禮部尚書兼領東閣大學士。按說這是好事，時來運轉了不是！可最近趙閣老很煩，真的很煩。三月份，西北八百里加急上報朝廷，寧夏鎮總兵哱拜起兵造反。朝廷緊急任命魏學曾任三邊總督，加兵部尚書銜，率領各路部隊火速鎮壓叛亂。結果這一檔子事還沒有結果呢，朝鮮又出問題了。

朝鮮使臣見不到萬曆皇帝，就天天騷擾兵部尚書石星，整天就在石府前哭天喊地的，搞得石尚書實在沒有辦法，只好問計於兵部侍郎宋應昌。宋大人沒有二話，帶著尚書大人就去找首輔的事，希望他出面來讓皇上管一管這事！

趙志皋也沒有辦法，只好往宮裡遞摺子，順便兵部的兩位主事都署名上去了。

首輔趙志皋第一個表示需要出兵增援，不能坐視朝鮮被日本吞併，次輔張位也表示首輔的話很有道理，表示附議。兵部的兩位大人更是義憤填膺，要求必須征討，否則大明的威嚴何在？其中宋應昌的發言最為激烈，稱如果不發兵增援，華夏之傳統都要被丟掉了！

萬曆皇帝看完各位大人的奏報以後，覺得目前還是沒有辦法大規模增援朝鮮。別看萬曆皇帝深居簡出，但他心裡其實也明白。秀吉這次大舉入侵，來勢洶洶。如果放任其吞滅朝鮮，那大明的東北方向就會多了一頭狼，隨時要咬大明朝。可是西北戰事吃緊，魏學曾督戰不力，各路將領推諉忌功，還不是很聽魏總督的指揮。要知道，這銀子嘩啦啦的流出去不見了蹤影，可是西北戰事卻陷入停頓，顯然令朱翊鈞非常不滿。

他一旨令下免去魏學曾的職位，軍前戴罪立功。調甘肅巡撫葉夢熊接任西北總督，並嚴厲申飾西北各路將領，不得養寇自重，否者國法難容！同時詔命遼東巡撫郝傑派兵進駐義州，保護朝鮮國王不要被日軍給抓住了，其餘事情等寧夏戰事結束後再說！

很快，遼東方面就派遣副總兵祖承訓、遊擊將軍史儒率領3000人馬渡過鴨綠江，趕赴義州增援。

李昖見只有這點人馬，不覺有些擔心。但祖承訓顯然胸有成竹，他剛從寧夏戰場回來，當初帶著三千人他就敢攆著蒙古人打的丟盔棄甲，區區東夷不足為慮！還沒安頓部隊，祖承訓第二天就要發兵去平壤，平安道觀察使柳成龍勸祖承訓小心為好，祖承訓不以為然。

萬曆二十年七月十六日，遼東參將戴朝弁、遊擊史儒率領一千餘人為先鋒向平壤進發。祖承訓率2000人馬殿後，其所率部隊幾乎都是騎兵。由於當時天氣已然陰雲密佈，祖承訓命令全速前進，迅速靠近平壤。結果半路上探馬來報，先鋒部隊遭遇埋伏全軍覆沒，戴朝弁和史儒全都戰死了！

聞得訊息，這位歷來戰功彪炳的副總兵大人勃然大怒！命令部隊加快速度，突襲日軍。

日軍沒有料到明軍後續部隊來的這麼快，平壤北門迅速被明軍攻佔。但是由於日軍人馬較多，大批日軍在城內依靠房屋使用鐵炮轟擊明軍騎兵，明軍損失慘重。祖承訓這才感到又中計了，急忙命令部隊後撤出城，結果北門出現了大量日軍攔住了明軍的退路。值此危難之際，祖承訓奮勇爭先，帶領部隊全速突擊日軍尚未結成的陣型，後面的日軍也在不停的射殺明軍將士。令祖承訓更加氣憤的時候，與他作戰的居然還有朝鮮人。這些個朝奸，日本人來的時候一點抵抗也沒有，打起我大明朝計程車兵卻如此賣力！等到祖承訓好不容易突破日軍的攔阻，殺出城去，發現身邊只留有數百殘兵，且皆負傷在身。

北門城下堆積了至少數百具明軍的屍體，此時此刻，祖承訓也沒了剛來的意氣風發，來不及帶上袍澤屍體的明軍全速向北逃去。由於連日下雨，道路泥濘不堪，明軍撤退的速度受到限制。小西行長在後面追殺，明軍一路被殺數百人。等到祖副總兵回到義州的時候，就剩下幾十個親兵了。

宣宗大驚失色，祖承訓安慰他說沒事，等我回去報告朝廷，再派大軍與倭寇決死一戰！

說完，當天晚上就帶著他的殘兵渡過鴨綠江回去了。

留下了朝鮮一干君臣大眼瞪小眼，不知怎麼才好！

至此，日軍除了義州周邊地區還未攻克以外，朝鮮八道的江山，盡在豐臣秀吉的手中了。突然之間獲取了這麼多地盤的日本武士們，過慣了苦日子的日本武士們哪裡還將什麼禮義廉恥。整個朝鮮八道頃刻間變成為了人間地獄，燒殺搶掠、無惡不作的日軍將朝鮮李氏王朝二百多年的積累全部化為灰燼。近一千萬的朝鮮人民被兇惡殘忍的日軍禍害的沒有活路，紛紛掀起抵抗的旗幟，日軍佔領各處紛紛出現義軍，他們以保衛鄉梓為口號，與日軍展開周旋。一定程度上遲滯了日軍前進的腳步。

加之日軍海上補給線被朝鮮水師騷擾，日軍獲得補給的困難程度大大增加。只好繼續就地搶劫以補充軍需，但是朝鮮本地抵抗勢力也是如星星之火一般，越燒越多。對於日軍而言，他們需要休整一段時間，穩住佔領區的地盤，然後再謀圖其他。

有鑑於此，明軍暫時沒有辦法抽調主力部隊增援朝鮮，萬曆皇帝決定派人前往朝鮮與日本人談判，以拖延時間，保證明軍在拿下寧夏鎮後，朝鮮君臣還可以撐住！萬曆爺命令兵部尚書石星派人前往日軍佔領區談判。

而石星卻是無比發愁，找誰去和日本人談判呢？滿朝文武誰會說日本話呢？