人類利用色素植物進行染髮的歷史可以追溯到公元前3000多年。

根據歷史記載，古代印度人、埃及人、羅馬人、日耳曼人、中國人很早就已開始植物染髮。散沫花（Lawsoniainermis)是一種優質高效資源豐富的色素植物。其染髮歷史最悠久，染色功效最齊全，全球最流行。散沫花英文名為Henna，通常譯為海娜，印度名為Mandde，埃及名為Khanna，阿拉伯名為ALKhanna，中國維吾爾語名Hina。

其提取物染色功效成分是2HPN（2-羥基--1.4--萘醌）。散沫花原產於印度、埃及、蘇丹、北美洲、巴基斯坦和中國新疆等地。它是色素植物資源，芳香植物資源，要用植物資源三為一體的重要植物資源。

在印度用散沫花染髮已有5000年文字可考的使用歷史，人們用以染髮、紋身和彩繪。印度每年有相當數量的散沫花葉或粉劑出口到法國或英國等國際市場。

在埃及、羅馬等地用散沫花染髮已有4000多年文字可考的使用歷史了。

自古以來中國新疆維吾爾族姑娘就用散沫花染髮，護髮和養髮。埃及第三王朝有人已用散沫花的熱水提取物將頭髮染成桔紅色。

古代歐洲的日耳曼人，用植物草木灰和羊脂混合將白髮染成黑。

在歐洲尚有用胡桃（Juglans regia)果皮提取物將頭髮染成淺棕色，用黃春菊（Anthmis tinctoria)提取物將頭髮染成美麗的黃色。

天然植物染髮劑在中國已有2000多年的使用歷史了。有歷史可考的中國首例用植物中草藥染鬚髮的則是2000多年前的王莽。據《漢書·王莽傳》記載，王莽篡奪王位自稱新朝皇帝，冊立淑女史氏為皇后，時年58歲的王莽已是皓首白鬚，為掩飾其衰老的形象及岌岌可危的心態，欲外視自安，乃染其鬚髮。在東漢時期，我國最早的藥物專著《神農百草經》中記載了一些可以使白髮變黑的植物，如黑桑、墨旱蓮等。我國自唐代至清代漫長的歷史長河中，在唐《千金翼方》、宋《太平盛惠方》，元《御藥院方》、明《本草綱目》和清《本草類方》等經典藥物專著中記載了大量的天然植物染髮方劑。為我們研究開發色素植物原料和植物染髮劑提供了重要的歷史依據和參考文獻。