期貨的定義就是交易所內進行交易的標準化的合約，這個合約約定了在未來某一個特定的時間就是常說的交割日以確定的價格（期貨價格）交易一定數量（合約規模）的某種商品。

在傳統的交易中，我們會一手交錢，一手交貨，這叫做現貨交易。期貨則是現在簽訂交易合約，但是在將來進行交易。

期貨和現貨最大的區別在於

• 保證金

• 保證金即日結算

• 到期後通常不用實物交割

保證金交易，也就是我們常說的槓桿交易，通俗來說就是以小搏大，舉一個例子，在股市中價格10元的股票，買100股你必須掏至少1000元，期貨市場就不一樣了，期貨考慮到經驗上看期貨價格每個交易日的幅度波動有限，比如8%，那麼保證金比例高於8%即可，一般在10%以上，比如就10%，那麼要買一份1000元的的期貨合約，只需要拿出100元就可以成交，這就是10倍槓桿了。

保證金即日結算，每個交易日結束後，期貨公司就會對每位客戶得賬戶盈虧進行結算，當賬戶資金低於保證金比例的會追繳保障金，無力補充者則會強行平倉貨平部分倉位。比如所舉例子中如果保證金上個交易日有120元，用100元買了一份價值1000元的期貨合約，本交易日該期貨價格下跌5%，即50元，則賬戶虧損50元，保證金剩餘70元，期貨價值950元，則保證金比例至少為95元，所以至少要補交25元才能進行下一個交易日的交易。

然後期貨由於沒有現貨實物交割，所以只是一份有價值受法律保護的合約，合約規定一定期限後，賣方按規定價格（一般由期貨市場供求決定）賣給買方一定數量的合約標的物，到期後又存在標的物的現貨價格，兩個價格之間的差價乘以合約數量即為各自盈虧。由於現在大都是電子交易，其實可以把期貨合約理解成現貨了（只不過在到期前有效），期貨在到期之前可以買入也可賣出（開倉、平倉），只不過買入時間不同價格會有所波動而已，低買高賣則賺，高買低賣則虧，這點和股票差不多，只不過期貨期限一定，而股票期限為無期。到期也往往不會實物交割，直接按盈虧結算就行。