兩次世界大戰之後，英國經濟受到重創，大量的黃金流入美國。佈雷頓森林貨幣體系建立之後，美元和黃金掛鉤，確立了美元的世界貨幣地位。這也是到現在美元還叫“美金”的原因。

隨後，美元開始“膨脹”了，對於美國來說，只要源源不斷地印刷美元就可以從世界各地“買”回來鉅額實物財富。隨著美元發行規模快速增長，黃金增長非常有限，也就是美元相對黃金開始貶值。美元貶值動搖了人們對美元的信心，紛紛丟擲美元購買黃金，美國的黃金儲備大量外流。

（簡單理解成，美國大量印鈔票，去換取別的國家的實體財富，別的國家手中的美元越來越多，於是都去購買美國的黃金。）

1971年夏天，美國的黃金儲備只剩下102億美元，而短期外債為520億美元，黃金儲備只相當於短期外在的1/5.各國政府為了對衝手中美元的貶值風險，紛紛用美元向美國財政部兌換黃金，黃金的儲備持續減少。黃金的儲備量已經不夠其他國家兌換的需求量了。

1971年8月15日，尼克松宣佈實行“新經濟政策”，美元和黃金脫鉤，美國不再向任何國家兌換黃金。

說到底，個人感覺都是美國的一場陰謀，從英鎊手中奪取世界貨幣的地位，隨後狂印美元從全球搜刮實體財富，當外國的美元儲備足夠多時，宣佈切斷黃金對美元的捆綁，美元貶值，那麼別國手中的美元就“不值錢”了。