製冷機組是冷藏車的主要製冷裝置。冷藏機組的好壞往往影響著冷藏車的使用壽命和油耗量。

因此，作為想購買冷藏車的使用者，了解一些冷藏車的基本知識是很有必要的。

常見的冷藏車製冷機組有三種：製冷機組按照製冷功率劃分，大致可分為非獨立式小型製冷機組、獨立式中性製冷機組、大型掛車製冷機組三類。

三者最大的不同在於製冷功率上的不同，但是除了製冷功率的不同，三者製冷機機組在結構上也有很大不的不同。

小型製冷機：非獨立式機組非獨立製冷機組，是指不能獨立製冷工作的製冷機組，這種機組本身不具備動力裝置，需要靠冷藏車的發動機帶動壓縮機工作。

非獨立機組的製冷功率普遍較小，一般應用在像MPV、VAN、輕卡等小型的冷藏車上。非獨立製冷機組由於本身沒有動力源，當冷藏車發動機停止時，非獨立製冷機組便失去動力支援，停止工作。

特別是在夏天，當冷藏車熄火後頻繁開啟廂門，車廂內貨物很容易受到損失。製冷壓縮機由車輛發動機驅動，冷凝器被安放在車頂或者貨箱前端。

非獨立機組一般應用在冷藏車貨廂容積4--31立方米的冷藏車上。採用非獨立機組的冷藏車一般為城市配送等短途的運輸，當然，對於像運輸醫療疫苗這類特殊的冷藏車輛除外。

中型製冷機：獨立式機組獨立製冷機組是指冷藏機組具有單獨的動力源，即機組本身有獨立動力源。

一般來說獨立製冷機組都是一體式結構但也有改裝的分體式結構（此結構一般都是吊裝在汽車的大梁上）。

大型製冷機：掛車製冷機組大型的製冷機組主要用於半掛冷藏車上，比8X4冷藏車所用的獨立機組體積、製冷功率更大。

在結構上也與8X4等車輛上使用的獨立機組不一樣，掛車機組往往被懸掛在掛車的最前部，所以在車用製冷機組行業，往往將掛車製冷機組單獨劃分一類。​