我們都知道，在發燒的情況下，人的體溫偶爾會高於正常水平。奇怪的是，沒有人知道為什麼會這樣——發燒到底是一種旨在殺死入侵病原體的內置防禦機制，還是僅僅是身體努力抵抗感染的副產品。

這個問題很重要，因為如果發燒是一種防禦機制，那麼任何抑制或消除它的努力都可能導致反作用。當然，必須是在一定範圍內有可能是最明智的做法。

體溫僅升高1℃左右，病毒的複製速度就會降低至此前的1/200——體溫小幅上升，人對抗病毒的自衛能力就有了驚人的提高。

問題是，我們並不完全明白髮燒是怎麼回事。國外一名教授曾經說過：“如果說，發燒是對感染的一種古老反應，人們會認為，要判斷它通過什麼樣的機制為主人帶來益處，是很容易的。事實上，這很難。”

如果只要把體溫升高1℃~2℃，就能極大地幫助身體抵禦入侵的微生物，那為什麼不永久性地升高體溫呢？答案是它太貴了。只把體溫提高2℃，我們對能量的需求就將上升20%。

我們現在的問題，是效用和成本之間的理性權衡，在大多數情況下，哪怕是正常體溫，也能不錯地抵擋微生物了。只需要看看人死以後，微生物多快會蜂擁而來將你吞噬就能明白。這是因為，沒有了生命的身體，降到了“快來吃啊”的美味溫度，就像放在陽臺上冷卻的烤餅。

有一種看法說，我們的大部分熱量是通過頭頂流失的，頭頂只佔你身體表面積的2%，而且，對大多數人來說，頭髮能很好地隔熱，所以頭頂永遠無法成為出色的散熱器。反過來說，如果你在大冷天裡置身室外，頭部是你身體中唯一暴露在外的部分，那麼，它將在熱量損失中發揮不成比例的重大作用，所以，在寒冷的冬天還是建議把帽子戴上吧。