旅遊發展的相關理論和旅遊發展戰略相關的基礎理論主要有可持續發展理論、旅遊規劃理論和區域旅遊發展戰略理論。不同的理論側重解決旅遊規劃中的某個或者幾個問題，這些相關理論的碰撞及整合，將大大促進旅遊發展戰略理論的發展，下面詳細闡述這些相關理論。

聯合國環境與發展會議宣言提出可持續發展是一種既要滿足當代人的需求，又不損害後代滿足其自身需求的發展。可持續發展是自然、經濟及社會的“三維複合系統”的內部協調，其中自然生態持續是基礎部分，經濟的持續是發展條件，最終達到社會持續的目的。

旅遊的可持續發展是指一個地區的旅遊在無限長時間內開發和延續，旅遊的開發不改變或降低當地環境質量，包括當地自然環境和人文環境，在滿足外來遊客和維持旅遊接待的同時滿足當地居民的需要，在旅遊發展中保護文化的完整性、基本生態過程、生物多樣性等，同時滿足經濟、社會和美學需求。可持續旅遊發展包括環境、經濟和社會三者的可持續性。

旅遊業發展在獲得經濟利益的前提下也要保證與旅遊業相關的自然資源、文化資源等的可持續利用。在確保旅遊業發展充分利用現有自然文化資源的基礎上，儘可能保護這些自然，讓後代也能繼續利用。

現在比較流行的生態旅遊、可替代旅遊及綠色旅遊等無疑都是可持續旅遊發展理論的實踐，其中一些國家在展開綠色旅遊時都制定了詳細的指標體系，具體細分為管理組織制度指標、經濟指標、社會指標和環境指標4個一級指標。

在研究可持續旅遊中，指出一些具體的做法，可持續的旅遊發展需要一個長久的視角，維護旅遊地活動的多樣性，在旅遊目的地的發展與保護之間建立一個長期的聯繫保證多樣性的機制，尊重當地的環境與社會，創造強大的凝聚力保證當地旅遊資源多樣性的維持，讓遊客參與進來，感覺自己是目的地組成部分從而參與保護。旅遊供應商及當地政策上要取得一致，改善當地環境，制定持續發展與環境保護政策。