東晉咸寧年間，姑蘇城裡有個名叫蒲香雪的女子，從小就沒了爹孃。家境寒貧而一直單身的叔叔將她養大成人，還未來得及給她許下一個好人家，就因突然染了重病不治而亡。
叔叔突然病亡，沒有錢的香雪在無奈之下，就賣身求人將叔叔妥善安葬。此後，香雪就被迫過起了紅塵生活。這種日子過了幾年後，已經二十三歲的香雪對此厭惡極了，攢了一些銀子的她，就想請人保她脫籍從良。
蒲香雪為了穩妥起見，思來想去後決定去縣衙，請父母官縣太爺為自己做主，好贖身過正常百姓的生活。然而，讓蒲香雪沒有想到的是，她一到縣衙，就遇到了把門的差役向她索要銀子。
蒲香雪見縣太爺心切，就想拿出銀子給差役，卻被從門裡走出來的另一位差役給攔住了。這位名叫李善虎的差役勸索要銀子的差役道：“張頭兒，放她進去吧，一個弱女子哪有什麼閒錢呀！”隨即，他拉住張頭兒，給蒲香雪遞了個眼神，將她放進了衙門。
見香雪往衙門走去，對張頭兒說了幾句好話的李善虎趕緊追了上去，攔住香雪說：“姑娘，你獨自一人來衙門，可不是個好事呀！”蒲香雪找縣老爺為她贖身心切，就說：“不要緊，我不是什麼錢財官司，多謝您的關心！”
李善虎還想對香雪說些勸慰的話，可急著去見縣老爺的香雪，向他道謝後，只管自己急急地往衙門裡走去。見到縣尉後，香雪遞上訴求狀紙，說明了來意。
然而，讓蒲香雪沒有想到的是，堂上的縣尉和師爺早就聽說過她的大名，見了美貌如花的她，當下就盯著她，上下打量不停。縣尉得知香雪來求他幫她贖身，大字不識一個的他，一邊裝模作樣地看狀紙，一邊思量如何將蒲香雪據為己有。而讓縣尉沒有想到的是，他身旁的師爺，和他一樣也正在打著蒲香雪的主意。
半晌後，縣尉有了個主意。因為蒲香雪要贖身從良，需要找一個男子嫁了過日子，他就對香雪說，當堂就有幾個合適的人，讓香雪看看堂上的差役，有沒有中意的。如果有，就由他做主，當堂就能把給她贖身的事辦妥了。
一把年的紀師爺一聽縣太爺的話，趕緊上前作揖說：“老爺，奴才還沒有成家，求老爺成全我和香雪姑娘吧！”心存鬼胎的縣尉一聽，心想：“你小子倒是有眼力，不過得先問問香雪，再作道理。”就裝模作樣地問香雪。
不料，早就看出師爺不正經的香雪當堂就拒絕了。縣尉讓她再看看其他人，香雪環顧四下，連連搖頭。縣尉見狀，呵呵笑了，說：“這個不成，那個也不成，不如就跟了老爺我吧！”
“大老爺呀，官不佔民妻呀”！蒲香雪聽了，嚇了一跳，趕緊求饒。縣尉被當場拒絕，氣得坐回了原座，一時沒有了情緒，也不知如何才好。
就在這時，堂上一個差役報告說：“老爺，李善虎新近沒了妻子，正想找個伴兒。”縣尉聽了，心中暗想：“李善虎老實人，心善好欺，不如把香雪賞給了他，日後我還有機會尋歡。”於是，縣尉就將李善虎喊上堂來。
蒲香雪進衙門時已經見過了李善虎，並且得到了他的幫助，覺得他是個忠厚人，就點頭同意了縣尉的這個安排。當下，心裡有了小九九的縣尉，就讓李善虎領著蒲香雪回家去了。
幾天後，縣尉以讓李善虎去外縣送公文為由，將他支出了家門。當天晚上，縣尉就拎了一壺酒，偷偷地溜出了衙門，向李善虎家摸去。讓縣尉沒有想到的是，他的師爺卻早先於他，躡手躡腳地摸到了李善虎家，見到了蒲香雪。
蒲香雪知道師爺是來者不善，就動著心機和他周旋起來。師爺見香雪沒有攆走他，心裡正得意之時，忽然傳來敲門聲，接著傳來了輕輕地呼喊聲。
屋內的師爺和香雪一聽是縣尉熟悉的聲音，當下都嚇了一跳。師爺怕被縣尉撞見自己，趕緊要找後門逃走，可香雪告訴他家裡沒有後門。師爺慌不擇路下，就讓香雪掀起灶頭上的大鍋，自己藏進了灶堂裡後，讓香雪將大鍋坐了上去。
香雪一邊應著聲，一邊去開了門。縣尉進門後就笑嘻嘻地說：“香雪姑娘，大老爺我給你辦的這件事好不好呀？你該怎麼謝我呢？”
蒲香雪知道縣尉的登門不懷好意，但她裝作不懂，說：“老爺，等當家的回來後，我們一定登門叩謝！”
縣尉見香雪裝糊塗，哪裡肯定放過這個好機會，就從懷裡取出帶來的酒，要香雪陪他猜拳喝酒。香雪無奈，只得磨磨蹭蹭地應付著。
再說被安排外出送公文的李善虎，其實早就看破了縣尉的“調虎離山”之計，他裝作領了任務，出了城後，在城外待到天黑，就調頭往家裡走來。
夜裡到家時，李善虎輕手輕腳走到家門口時，聽見屋裡有人在猜拳喝酒，登時氣得火冒三丈，衝上去就砸門大喊。
蒲香雪知道是丈夫李善虎回來了，當下就有了主意。見縣尉已經喝得有些迷糊了，趕緊說是李善虎在外敲門。不料，縣尉並不相信，還裝腔作勢地問外面是誰，當他知道真的是李善虎回來了，嚇得趕緊鑽到了床下。
李善虎氣沖沖地進屋後，就要四處找人，蒲香雪卻不動聲色地向他遞眼色，向他傳遞了有兩個壞蛋藏在屋裡，並且所藏的地方。李善虎領會了香雪的意思，看了看桌上的酒壺，隨即就有了主意。
他一把抓起酒壺，說要把酒燙一下，喝點酒解解乏。說著，就順手抓了一把乾柴，點著後塞進了灶膛裡。
躲在灶堂裡的師爺早就憋不住了，但縣尉一直不走，心急的他被李善虎點著的柴火煙燻火燎，只得頂開鍋爬了出來。李善虎見狀，抓起一根木棍，抬手就打。師爺被打得“哇哇”亂叫，趕緊跪下求饒。李善虎好不容易逮住機會了，哪裡肯罷手，直打得師爺抱頭亂竄，一頭向床下鑽去。
躲在床下的縣尉早就聽見了外面的動靜，聽著師爺“哇哇”的慘叫聲，嚇得渾身發抖。見師爺突然鑽進了床下，縣尉心裡又是一驚：“完了，完了……”
這時，只見李善虎舉著木棍直往床下一通亂搗。這通亂棍直搗得床下的縣尉和師爺受不了了，只得縮頭縮腦地從床下爬了出來。趁著混亂，縣尉和師爺奮力往門邊溜，誰知蒲香雪早就把住了大門，對二人一通呵斥。
李善虎也緊追過來，要拉住縣尉和師爺到街上去評理。縣尉哪裡丟得起這人，師爺趕緊抱拳大聲喊道：“李班頭呀，李大哥，我們是給你們賀喜來的，你可別誤會呀！”
“啊！兩位老爺真是來道喜的嗎？”李善虎明知故問，見縣尉和師爺點頭如搗蒜，“那好，你們的賀禮呢？”
“這……”縣尉和師爺不約而同地為難起來。二人墨跡了半天，師爺從身上摸出十兩銀子來，縣尉磨蹭了好一陣子，才掏出五兩碎銀。二人一前一後遞給李善虎收了，李善虎收著銀子，回頭看了一眼蒲香雪。
香雪趁機遞了個眼色給李善虎，李善虎明白她的意思，就衝著縣尉和師爺吼道：“兩位大人的賀禮真不少呀，明兒個我去衙門向老位大人回禮吧！”
“可別介呀！明兒我們再給您補二十兩銀子……”不等師爺開口，縣尉搶先承諾了。
李善虎見差不多了，這才將縣尉和師爺趕出了家門。等縣尉和師爺走後，屋裡的李善虎和蒲香雪這才“咯咯咯”地笑了起來。
此後，夫妻二人歡歡喜喜地過起了生活。