根據伊拉克醫療部門統計，平均每個月醫院都會接收數百名癌症病人，白血病等其他惡性疾病曾發人數也居高不下，伊拉克新生兒非常容易患上先天性畸形等疾病。根據統計資料顯示，1991年時伊拉克每10萬人中有40例癌症患者；在美國使用貧鈾彈之後，2005年每10萬伊拉克人中的癌症病人數量激增到1600例，增長約40倍。

伊拉克領土有大部分都被貧鈾彈放射性汙染，美軍坦克穿甲彈、裝甲，空軍的A-10攻擊機所使用的機炮彈藥都採用貧鈾為材料。貧鈾彈由於特殊的材料特性，在接觸到裝甲板後會產生"自銳"現象；在穿甲彈體長度和質量相同的情況下，貧鈾穿甲彈的穿深能力要強於普通穿甲彈。

目前全世界包括俄羅斯、美國、法國在內的多個國家都裝備了貧鈾穿甲，但目前只有美國在戰爭中公開使用過。這些貧鈾穿甲彈不僅讓伊拉克平民遭受到苦難，美國大兵們也同樣成了受害者。在海灣戰爭結束後，有不少曾經在坦克部隊服役計程車兵患上癌症和白血病，美國政府則否認士兵患癌症和使用貧鈾彈藥有關。

美國衛生團隊發現後，將這些回國後發病的病症命名為"海灣戰爭綜合徵"。根據《海灣戰爭與健康》研究報告顯示，有部分退伍老兵因為被自家飛機發射的彈藥擊中，身體內殘留有貧鈾彈片，其身體狀況就十分堪憂。

在後來的科索沃戰爭中，美軍也同樣發射了大約3萬發各種型號的貧鈾穿甲彈，導致當地白血病、癌症的患病率增加。

之所以伊拉克受的影響最嚴重，是因為除了在1991年海灣戰爭外，2003年至今美軍依然部分使用貧鈾彈藥，伊拉克平民不僅要擔心被美軍的槍炮當場殺死，美軍發射的這些放射性彈藥就如同"幽魂"一般一直飄蕩在伊拉克上空。