解放戰爭爆發後，隨著我軍的不斷勝利，許多將領的職務也不斷升遷，一些在戰爭初期擔任旅長和師長的人，到解放戰爭後期的時候都成了縱隊司令。不少人還被越級提拔過，比如鍾偉，就從師長直接升任了縱隊司令，彭明治則比鍾偉還厲害，他在1949年9月的時候連升四級，由旅長升任兵團副司令，創造瞭解放戰爭中越級提拔的一個記錄。

但有一個人卻是個例外，解放戰爭中他的職務不升反降，一開始是兵團司令，不久後降為縱隊司令，後來又降為師長，到1949年10月份的時候，更是成了一個小旅長，堪稱解放戰爭中“退步”最大的將領。那麼這個人是誰呢？他就是開國少將曾克林。曾克林是江西興國人，16歲就加入了紅軍隊伍，之後他跟著部隊南征北戰，先後參加了土地革命戰爭、長征和抗日戰爭，屢立戰功。

抗戰勝利後，時任冀熱遼軍區第16軍分割槽司令員的曾克林奉命率領兩個團的部隊出關，開赴東北，一路先後接管了綏中、興城、錦西和錦州等地，並於1945年9月份乘火車抵達瀋陽。透過收編偽軍和吸收當地青壯年參軍等方式，曾克林的部隊不斷擴大，到達瀋陽時，他已經擁有了十萬之眾，級別相當於兵團司令。不料此後曾克林卻高開低走，職務一降再降，之所以出現這種情況，原因主要有以下三點。

第一個原因是曾克林對當時的形勢估計的過於樂觀，給後續的入關部隊造成了不利的影響。曾克林到瀋陽後，看到遍地都是日軍遺留的軍火，就給延安寫信說：瀋陽及各地堆積之各種輕重武器及資材甚多，且無人看管，隨便就可以拿到。上級看後大喜，就讓後續入關的部隊把武器裝備留在了老區，結果這些部隊進入東北後，蘇聯紅軍卻突然變卦，拒絕將日軍遺留的軍火交給我軍使用。

這樣一來，一些後續入關的部隊就陷入了無槍可用的尷尬境地。只有黃克誠心思縝密，入關時不僅帶足了槍支彈藥，甚至連冬裝都帶上了。由於後續入關的部隊整體上槍彈嚴重不足，林不得已只好派人向曾克林借調，不料竟被拒絕，曾克林因此被林批為“本位主義”，從此不受待見。

第二個原因是曾克林部在解放戰爭初期表現不佳。當時曾克林擁兵十餘萬，裝備精良，從山海關到瀋陽，幾乎都有他的部隊，紙面實力在東北民主聯軍中獨佔鰲頭。上級也對兵強馬壯的曾克林寄予厚望，然而戰爭開打後，曾克林根本就擋不住杜聿明的攻勢，錦州很快就丟了，後面更是連戰連敗。

之所以出現這種情況，最主要的原因就是曾克林部擴充太快，許多部隊根本就沒有形成戰鬥力。比如收編過來的偽軍，這部分人的戰鬥力本來就不強，再加上時間緊來不及對他們進行整訓就投入了戰場，結果這些人面對國軍精銳一觸即潰，不少人還臨陣倒戈，拖槍投奔了杜聿明。幾仗下來，曾部的十萬大軍就散去了大半，這也引起了上級的不滿。

第三個原因是曾克林的指揮風格偏於保守，魄力稍顯不足，這一點和他曾經的下級韓先楚形成了鮮明的對比。新開嶺戰役中，3縱和4縱聯合作戰，把號稱“千里駒”的敵25師包圍在了老爺嶺。敵人憑險據守，用兇猛的火力打退了我軍的數次衝鋒，戰鬥形成了僵持的局面。此時敵人的各路援軍正紛紛趕來，形勢對我極為不利。

面對困境，曾克林出於穩妥起見，主張先行撤退，以後找機會再打。但韓先楚認為敵人已是強弩之末，如果就此撤退，不但喪失了一次殲敵的良機，還會對部隊計程車氣造成不利的影響，因此他力主繼續進攻。事後證明韓先楚的這一判斷極為正確，在我軍的連續猛攻下，敵25師傷亡慘重，已經無力再支撐下去了。在韓先楚的親自指揮下，我軍最終將25師全殲，取得了新開嶺戰役的大勝。

不久後四保臨江戰役打響，韓先楚對戰局的判斷又明顯高出了曾克林一籌。當時韓先楚是曾克林的副手，面對敵人大兵壓境的局面，曾克林主張先打弱敵，這樣取勝比較有把握；但韓先楚卻反其道而行之，主張先拿最強的敵89師開刀，理由是打掉了89師，將對敵人形成極大的心理震懾，其餘弱敵將不戰而潰。上級採納了韓先楚的主張，並讓他全權指揮。結果我軍在紅石砬子全殲敵89師，其他各路敵軍一鬨而散。

這兩次戰役之後，東野首長就感覺曾克林的指揮偏於保守，魄力稍顯不足。因此就將他調到7縱給鄧華當副手，3縱司令則由韓先楚接任。後來鄧華升任兵團司令，7縱司令則由參謀長方強接任，曾克林依然是副職。平津戰役結束後，曾克林改任坦克師師長，1949年10月份再降一級，出任空軍混成旅旅長，1955年的時候被授予少將軍銜。在所有的開國將軍中，陸、海、空三大軍種都參加過的，只有曾克林將軍一人。