攜帶Kh-22反艦導彈的圖-22M3“逆火”轟炸機曾被美國航母視為最大的威脅之一
冷戰期間，美國航母戰鬥群縱橫四海，而蘇聯為了對抗航母編隊的壓力，發展了一系列大型遠端反艦導彈。蘇聯的大型超音速反艦導彈一向令軍事迷們津津樂道，艦載和潛射有SS-N-19這樣的航母殺手，空射也有Kh-22和KSR-5等超聲速反艦導彈，其中Kh-22導彈現在還在俄羅斯軍隊服役，是圖-22M3“逆火”轟炸機的主力裝備之一。Kh-22導彈體積龐大、射程遠，而在它服役之前，蘇聯還曾研製和裝備了更大的超聲速反艦導彈，這就是Kh-20導彈！Kh-20導彈外形酷似戰鬥機，曾是世界上最大的空射反艦導彈。
圖-22M3轟炸機發射Kh-22導彈
戰鬥機衍生的核導彈 Kh-20導彈雖然一直戴著世界最大空射反艦導彈的桂冠，但它其實並非專門研製的反艦導彈，而是半路改行的產物。冷戰初期，蘇聯雖然成功研製出圖-95“熊”式遠端戰略轟炸機並大批裝備部隊，解了蘇聯缺乏戰略轟炸能力的燃眉之急，但它要突破美國的防空網實在不易，蘇聯戰略轟炸機部隊迫切需要一種遠端超音速空地導彈，這樣的需求推動了Kh-20導彈的出現。
KSR-5超聲速反艦導彈
1954年3月11日，蘇聯部長會議決定為圖-95戰略轟炸機研製Kh-20導彈。當時巡航導彈是個新事物，美蘇對巡航導彈如何設計都缺乏經驗，蘇聯設計師米哈伊爾·古列維奇決定以米格-17和米格-19戰鬥機的研製為基礎，研製Kh-20超聲速遠端空對地導彈。Kh-20導彈的研製由OKB-155-1設計局負責，米格設計局的編號是OKB155，從編號上就能看出兩個設計局的淵源，OKB-155-1實際上就是米格設計局的導彈設計分部，米哈伊爾·古列維奇在米格戰鬥機的基礎上研製Kh-20導彈也就順理成章了。OKB-155-1設計局還研製了著名的SS-N-2冥河反艦導彈，1965年，OKB-155-1正式獨立出來成為彩虹設計局，幷包攬了蘇聯空射重型反艦導彈的業務，這和它最初負責研製Kh-20導彈有很大的關係。
掛載KSR-5超聲速反艦導彈的圖-22M3轟炸機
Kh-20導彈最初的試驗型導彈被稱為SM-20，是在蘇聯米格-19戰鬥機的基礎上改裝而來的，由於米格-19戰鬥機是相當成熟的機型，因此試驗型反艦導彈的發展比較順利。Kh-20導彈最大的改變之一是換裝了留裡卡設計局的AL-7FK渦噴發動機。AL-7發動機是蘇-7和圖-128截擊機的主發動機，高空高速效能比米格-19的RD-9渦噴發動機更強，Kh-20導彈研製中的一個主要問題就是解決AL-7發動機在高空冷空氣中的點火問題。1955年兩架圖-95改裝為圖-95K，專門用於試驗Kh-20這種導彈。1956年秋，圖-95K轟炸機開始導彈的發射試驗。1958年3月17日，Kh-20導彈進行了首次空射試驗，不過首次試驗並不成功，導彈無論是射程還是精度都無法滿足需求。
OKB-155-1設計局研製的SS-N-2冥河反艦導彈
蘇聯工程師分析認為，彈頭和制導系統超重是效能不達標的重要原因。改進後的導彈於當年10月又進行了打靶試驗，獲得了16次發射11次成功的成績，然而導彈的制導精度還是無法滿足需求。早期的無線電指令加慣導效能差，而Kh-20導彈的射程又達數百公里，當時的技術條件下制導精度很難達標，即使使用的是核彈頭都很難有效打擊目標。即便如此，這種核導彈有助於提高圖-95轟炸機的生存機率，仍然投入生產並服役。1960年，Kh-20導彈加入蘇軍服役，改裝後的圖-95K轟炸機最多能攜帶2枚Kh-20導彈，不過隨後還是改為一機一彈，畢竟Kh-20導彈實在太大了。
作為Kh-20導彈研製基礎的米格-19戰鬥機
航母戰鬥群的剋星 Kh-20導彈由米格-19戰鬥機發展而來，單看外形完全就是一架由圖-95轟炸機掛載的米格-19戰鬥機。它的長度約15米，翼展9米多，直徑約1.8米，高度也有約3米，發射質量竟有12噸，相當於一架半米格-19戰鬥機的重量，是有史以來世界上體積和重量最大的空對地導彈！當然，Kh-20導彈和米格-19戰鬥機也有不小的區別：它頭部裝有整流罩，用於保護導彈的進氣道和發動機，整流罩在導彈發射前會拋棄；導彈採用單發AL-7發動機而不是雙發RD-9發動機；這種導彈沒有戰鬥機的駕駛艙等分系統；彈體更流線化，阻力更小；加上發動機總推力更大，最大飛行速度也更高。
戰鬥機大小的Kh-20空地導彈
Kh-20導彈的AL-7FK渦噴發動機雖然高空效能好，但渦噴發動機本來耗油率就高，啟動加力燃燒室後耗油率更是倍增。Kh-20導彈為了實現超音速飛行必須開啟加力，飛行耗油十分厲害。Kh-20導彈沒有駕駛艙等分系統佔用的空間，導彈帶油比米格-19戰鬥機還多得多，但導彈射程卻比米格-19戰鬥機的航程短多了，一般認為它的有效射程只有350～600公里，也有說法認為最大射程高達800公里。然而，射程並不是Kh-20導彈最大的短板，導彈本來制導精度就不高，分析認為它的圓機率誤差高達500～1500米，如果射程再遠一些，就更打不到目標了。相反，導彈實現高達2馬赫的高空飛行速度，增強突防能力明顯比無頭蒼蠅一般飛遠一些更划算。
改裝升級後的圖-95MS轟炸機可掛載8枚X-101、102巡航導彈，大幅提升了作戰能力
Kh-20導彈的射程雖然有數百公里，但美國北面是地廣人稀的加拿大，圖-95轟炸機要飛過阿拉斯加、格陵蘭之後再穿越加拿大才能攻擊到美國腹地，Kh-20導彈的射程仍顯不足，它固然突破了空射遠端對地導彈的有無問題，卻是一個食之無味棄之可惜的雞肋。蘇聯軍方後來乾脆將其轉行做為反艦導彈，尤其是用於攻擊航母戰鬥群，這時候Kh-20導彈高達數百公里的射程，外加最高可達2馬赫的速度，更別說還使用了核彈頭，對美國航母戰鬥群的威脅相當大。Kh-20導彈的制導精度差，可靠性也不好，無線電指令制導方式容易受到干擾，但對於美國人來說，這種最大射程800公里、最高速度2馬赫的超聲速反艦導彈還是挺恐怖的。美軍航母戰鬥群當年搭載的預警機和截擊機，想要及時發現和攔截準備發射Kh-20導彈的圖-95轟炸機實在不太現實，多半要靠電子干擾等軟對抗手段應付。導彈攔截軟硬對抗，只剩軟對抗一個辦法完全是權宜之計，遠沒有擊落圖-95或是Kh-20導彈那麼令人安心，一旦美軍艦隊電子軟對抗手段無效，航母戰鬥群真要面臨滅頂之災，說Kh-20導彈是美國航母的剋星，在當時是毫不誇張的說法。
美國的航母戰鬥群