據媒體10月22日報道，首艘001A型中國產航母已於20日下午結束第8次出海試航，返回大連造船廠碼頭。返港時甲板上不再有殲-15與直-9艦載機模型，亦無明顯艦載機降落痕跡，工人隨後再次清洗甲板。一切資訊表明，001A型中國產航母的試驗工作已接近結束，距離其正式入列的日期可能只需要用天來計算了。

001A型中國產航母的相關技術自然是以遼寧號航母為基礎的，而遼寧號作為"開天闢地"第一艘入列航母，最關鍵就是實現了航母最主要戰力的艦載機上艦並生成戰鬥力。西方和俄羅斯在航母技術構建的初期，大都出現過顛覆性的災難，系統工程的規劃與實施險象環生，美國海軍航空兵甚至統計曾摔過幾千架艦載機。我們的航母技術比西方晚了近一百年，而且是在外來平臺之上嫁接航母技術，作為唯一的航母平臺"遼寧"號，在按計劃確保技術節點的大前提之下規避風險，任務極為艱鉅。2011年9月"遼寧"號航母下水，當年1月作為首艘航母列裝海軍。當時有專家對完成艦載機著艦的最樂觀預測是2012年11月。

果不其然，2012年11月26日，人們從電視新聞中看到艦載機成功著艦的視訊，無不歡欣鼓舞，"航母Style"迅速走紅網路。2013年6月的多批次著艦訓練標誌著第二批艦載機飛行員上艦。2014至15年的多次出海遠航標誌著第二批、第三批艦載機飛行員已經成熟，並初步具備實戰能力。2016年12月新聞報道的第四批艦載機飛行員完成訓練獲取證書，使艦載機試飛員團隊達到預期的30名左右，已經達到了"遼寧"艦整建制24架艦載機所需飛行員的基本數量。

外界一般認為，001A型航母相比"遼寧"艦有顯著改進，升級了雷達和艦橋系統，特別是搭載36架殲-15戰鬥機，相比"遼寧"艦建制多出一半。這也就意味著001A型航母艦載機飛行員團隊預計是在40至45名左右。