建國後的1955年，我軍軍銜制度首次開始實行。為新中國披荊斬棘保駕護航的20人被授予元帥和大將軍銜，五十五人被授予上將軍銜。不過後續的一系列原因，軍銜制度被取消。一直到1988年，軍銜制度再次被搬上歷史的舞臺。

1988年9月，上將軍官的授銜儀式時隔三十三年再次在人民大會堂裡舉行。而這次的授銜名單裡，排在第一的是已經花甲之年的老人，他是上將洪學智。三十三年前，洪學智也是站在人民大會堂的中央，被授予了上將軍銜；三十三年後，他依舊站在舞臺的中央，再一次成為一個共和國上將。因此洪學智將軍被稱為“六星上將”。

洪學智1913年出生於安徽金寨縣，與大多數開國將領一樣，從小便為地主家放牛為家庭換取點補貼，後來出來打工，做學徒，為了一頓溫飽而忙忙碌碌，但這也使得洪學智從小就立志要改變這種現狀。1928年，洪學智開始參加革命活動，開始了自己為之奮鬥一生的革命道路。1929年，洪學智在黨旗幟下莊嚴宣誓，隨著赤城縣游擊隊一併進入紅軍部隊，此時的洪學智剛剛年滿十六週歲。

洪學智憑藉著聰明好學，機靈鬼怪，隨著紅軍一起爬雪山過草地，迅速成為紅軍中的榜樣青年。抗日戰爭爆發後，洪學智在抗日軍政大學擔任支隊長一職，1939年便開始率隊開赴太行山抗日前線，參與百團大戰行動。

1940年洪學智率領抗大華中派遣大隊奔赴蘇北，一路突破日軍的層層封鎖，到達新四軍總部。而到達目的地之時，洪學智率領的部隊無一減員，這一壯舉受到了來自劉少奇和陳毅的高度讚揚，之後便在陳毅的領導之下，建立了抗大第五軍分校，而洪學智也成為第五軍分校的副校長。這所分校為新四軍培養了大量基層指戰員，為1941年夏的“反掃蕩”鬥爭提供了堅實而又穩固的指揮力量。

解放戰爭時期，洪學智成為新四軍第三師副師長，疏通了承德到遼西地方的鐵路線，保證了東北地區的人員和裝備運輸。之後在通遼、四平等地挫敗了敵軍的進攻勢頭，成為了東北地區的守護神。

與其他軍事將領不同的是，洪學智在指揮作戰方面的成就沒有開國元帥那麼突出和出眾，也與洪學智負責的工作內容有關係。洪學智主要在軍隊的後勤工作以及政治工作上下功夫。

解放戰爭之後，洪學智開始逐漸轉向了幕後工作。在朝鮮戰爭中，洪學智則是負責志願軍將士的吃喝拉撒。面對著眾多的困難，修建了一條“打不斷，炸不爛，衝不垮”的運輸生命線，電影《金剛川》中的那座橋，便是在洪學智的指揮之下進行的。雖然退居幕後，但也死死地將“聯合國”軍釘死在了三八線上，洪學智建立的這條運輸生命線，為抗美援朝戰爭的勝利發揮了不可取代的作用。

大丈夫前半生修身齊家治國平天下，後半生本是功成名就的享清福的時刻。1988年授銜上將之後，洪學智依舊保持著紅軍時期的作風。

根據洪學智警衛員後來的回憶，洪學智的每一件衣服都要穿很多年，那一身帶著領帶的禮服，要到正式的重要場合才會穿，否則就是一身常服，幾年不捨得添置一件新衣服，只要能外面顯得乾淨即可，可在內襯上不知道打了多少補丁。洪學智將軍的一條毛巾，還是1949年解放廣州時候買的，一用就用了幾十年，在洪學智將軍仙去之後，這條毛巾被博物館當作文物收藏。一生衛國，卻始終不多要一份個人享受，在世界歷史上，這樣的將軍也是不可多得。

洪學智將軍與妻子張文是革命夫妻，洪學智與張文在長征途中相識相戀，在1936年組建家庭，二人相濡以沫幾十年。婚後兩人先後孕育了六個子女，由於抗戰途中處處受限，也不可能帶著襁褓中的嬰兒四處奔命，於是這些孩子就被寄養在各地，一直到解放戰爭勝利之後，這些子女才回到父母的身邊。

俗話說虎父無犬子，洪學智的子女便是如此。洪學智二兒子洪豹，繼承了父親的衣缽，成了一位軍功卓著的軍人，在1995年晉升為少將軍銜。