1950年6月25日，朝鮮內戰爆發。為了預防不測，高瞻遠矚的毛澤東主席，建議中央軍委、總參謀部成立“中國人民解放軍東北邊防軍”，以加強我東北地區與朝鮮接壤的千里邊防線，以防止朝鮮內戰擴大，戰火波及我東北地區。另外。偉人還建議：東北邊防軍的組成，應以我軍中的優秀部隊組成。毛主席的意思就是：東北邊防軍應由我軍最優秀、最王牌的部隊組成。

接到指示的周恩來總理及代總參謀長聶榮臻，迅速召集組建東北邊防軍。急令解放軍15兵團司令員鄧華與13兵團司令員黃永勝對調，既以13兵團司令部為班底，組成東北邊防軍總司令部。13兵團司令員鄧華為第一副司令員，全權負責“東北邊防軍”組建的具體工作。

1950年7月7日，在周總理聶榮臻的親自主導下，在鄧華的通力主辦下，我中國人民解放軍東北邊防軍正式成立。下轄：原解放軍4野主力，13兵團的38、 39 、40三個軍及42軍，另原在東北地區駐防的炮兵1師、炮兵2師及部分高炮部隊組成，共計26萬餘人。東北邊防軍的駐防宗旨：加緊練兵、補齊人員與裝備，密切注視朝鮮方向，隨時為保衛國土而出戰！

1950年9月25日，在麥克阿瑟的指揮下，“聯合國軍”突然在朝鮮人民軍背後的仁川登陸，立刻將朝鮮人民軍攔腰斬斷，戰局急轉直下，一時間人民軍潰不成軍、亂作一團。南進的人民軍13萬之眾，只有3萬餘人逃回三八線以北，其餘的全部被聯合國軍分割、包圍、殲滅、俘獲。聯合國軍迅速向北推進，戰火逼近三八線附近。狂妄的麥克阿瑟不顧中國政府的強烈警告，於1950年10月1日悍然越過三八線，正式拉開了侵略北朝鮮的序幕。

1950年10月4日，中共中央政治局擴大會議召開，毛主席親自主持會議，會上通過了毛主席的提議：將中國人民解放軍東北邊防軍更名為“中國人民志願軍”，並迅速擴充至70萬人。隨時準備入朝作戰。

1950年10月8日，彭德懷出任中國人民志願軍總司令兼第一政委，鄧華、洪學智、韓先楚為副司令員、解方為參謀長。至此，志願軍司令部正式成立。

40軍是第一批入朝作戰的我王牌部隊，它也是唯一沒有經過休整，從國內戰場上直接被調往東北，並迅速入朝作戰的英雄部隊，40軍的118師是抗美援朝開第一槍的英雄部隊，這一天就是1950年的10月25日，後來，毛主席親自發了賀電，祝賀118師旗開得勝，並將這一天定為“抗美援朝戰爭紀念日”。

40軍總編制人員5萬8千餘人，參加了全部入朝作戰的5次戰役，從1950年10月25日打響了入朝作戰的第一槍後，會戰溫井、回師楚山，基本上全殲了南朝鮮的第6師，又將第8師的兩個營殲滅，受到了志願軍司令部的嘉獎。而後，配合兄弟部隊重創美軍第24師及南朝鮮的第8師。

第二次戰役，與38軍通力合作，急行軍200餘公里，大迂迴穿插至敵人大後方，實施包圍，殲敵6000餘人，給美第2師於毀滅性打擊。

第三次戰役，40軍在西線中央突破臨津江，直插東豆川、議政府，逼近漢朝。先頭部隊甚至追擊至37度線附近。

第四次戰役，40軍參加了橫城保衛戰，並擔任中路主力突擊任務。與後續部隊一起全殲南朝鮮的第8師。

第五次戰役，40軍再次打過38線，勇猛穿插百餘里，一直到加平川和北漢江，成功的切斷了春川至漢城的公路，阻斷了東西兩線敵人的聯絡，為後續的部隊圍殲東線之敵，立了大功。

在三年左右的入朝作戰中，40軍共計擊斃、擊傷、俘獲敵人43365人，其中美軍2.5萬餘人。成為我志願軍入朝作戰戰績最為顯赫的英雄部隊。

40軍軍長溫玉成