作為乘客被擊落

有日本二戰“最強擊墜王”之稱的西澤廣義和其他幾名飛行員於1944年10月28早上乘坐轟炸機，前往呂宋島的克拉克機場去接收零式戰鬥機。 在民都洛島的卡拉班上空，轟炸機遭到從黃蜂航空母艦上起飛的兩架VF-14中隊的F6F“地獄貓”攻擊，轟炸機被大火吞沒後墜毀。 西澤原本以為自己永遠都不會在空戰中被擊落，但他卻作為一名只能聽天由命的乘客而死去。擊落他的可能是哈羅德·紐厄爾中尉，他當天早晨在民都洛東北部擊落了一架被稱為“海倫”（Helena）（中島（Nakajima Ki.49 Donryu）軍用轟炸機的聯軍代號）日軍轟炸機。

有“空中魔鬼”之稱的西澤廣義就此領了盒飯，終年二十四歲。到了戰爭後期，美軍憑藉著新一代效能優異的戰機從日軍手中徹底奪得太平洋上空的制空權時，許多人還是相信，只要西澤廣義還在控制著他的那架“零式”戰機，那麼他在空中依然是個難纏的對手。情況也確實是如此。

劃紅圈的是西澤廣義

日本官方確認的，西澤廣義的戰果是擊落36架敵機，擊傷2架，共同擊傷49架，他可能是日本戰爭中最成功的戰鬥機王牌飛行員； 他在被擊斃前個人聲稱擊落了102架敵機。 某些不確定性是由於日本習慣於1941年以後記錄飛行員單位而不是個人的勝利，以及官方經常接受被誇大的空戰戰果。一些訊息來源認為西澤擊落了120架至150架敵機。

早期歲月

1920年（大正9年）1月27日，西澤廣義出生於長野縣上水內郡的小川村，作為家裡的老五，父親經營著當地的一家清酒店。西澤在少年時代非常討厭服輸，所以總是努力在班級裡取得優異的成績。1934年（昭和9年）3月，從南小川小學校高等科畢業後，他進入了一家絲綢工廠工作，在看到一份海軍飛行預科的招募廣告後決定加入了日本海軍。

1936年（昭和11年）6月1日，西澤進入乙種飛行預科練習生第七期訓練課。1939年（昭和14年）3月，以那屆71名學生中第16名的成績畢業，隨即在大分海軍航空隊、大村海軍航空隊和鈴鹿海軍航空隊之間週轉。1941年（昭和16年）10月1日，被調配到了千歲海軍航空隊。

成為王牌

與盟軍爆發戰爭後，千歲海軍航空隊的西澤中隊還在駕駛過時的三菱A5M，部隊隨後移駐新近被佔領的新不列顛島的武那卡瑙機場。該中隊在同一周收到了第一批三菱零式二十一型飛機（A6M2，Model 21）。

1942年2月3日，西澤仍在駕駛過時的A5M，他駕駛該機聲稱取得他的第一個戰果，即PBY卡塔琳娜飛機；但是，歷史學家已經確定，這架飛機只是被擊傷並設法返回基地。 2月10日，西澤的中隊被轉移到新成立的第四海軍航空隊。隨著新零式戰鬥機的出現，他的座機編號為F-108。

駕駛零式戰鬥機的西澤

1942年4月1日，西澤的中隊被轉移到新幾內亞萊市，並被分配到臺南海軍航空隊。在那裡，他與板井三郎和大田敏夫）一起在佐伊順一率領的中隊飛行。板井三郎 形容他的朋友西澤身高約5英尺8，體重140磅（64公斤），臉色蒼白且瘦弱，經常患有瘧疾和熱帶面板病，不過他精於柔道。他的中隊隊友給西澤起了一個“惡魔”的綽號，認為他是一個沉默寡言者。在他的空中戰鬥表演而言，板井三郎（他本人是日本領先的空中王牌之一）寫道：“對每一位跟他一起飛行的人來說，他是個‘魔鬼’……我從來沒有見到過一個像他那樣駕駛‘零式’戰鬥機的人。他的飛行技巧驚險得令人難以置信，充滿了智慧、才氣和想象力，許多動作你根本無法預見、似乎是決不可能做到的，作為一個旁觀者你經常會目瞪口呆。”

他們經常與在莫爾茲比港作戰的美國陸軍空軍和澳大利亞皇家空軍戰鬥機發生衝突。西澤於4月11日對美國空軍的P-39 進行了首次確認的單殺，他在5月1-3日的72小時內又擊落了了6架，這使他成為了公認的戰鬥王牌。

西澤曾與板井三郎和大田敏夫一起組成著名的“ 清掃三人組”。 5月16日晚上，西澤，板井和大田在休息室聽著澳大利亞廣播節目的廣播，當時西澤聽出那是法國作曲家，鋼琴家和風琴家卡米爾·聖桑斯的《骷髏之舞》。西澤在想著這個神秘的骷髏舞時，現在突然有了一個瘋狂的主意：“你知道明天在莫爾茲比港的任務嗎？我們為什麼不進行一點表演，一場我們自己的死亡之舞？我們為什麼不進行一些演示性的筋斗飛行，就在敵人的飛機場上，這應該使他們在地面上發瘋。”

5月17日，臺南聯隊派出由中島正少佐率領的機群襲擊莫爾斯比港盟軍基地，板井和西澤擔任中島的僚機。掃射任務順利完成後，三支盟軍戰鬥機編隊出現在天空，雙方展開了一場混戰。日軍擊落了5架P-39（包括板井一人擊落的兩架和西澤的一架），同時自己也損失了兩架“零式”。

空戰結束後，日軍機群重新編隊準備返回萊城基地。板井給他的長機中島少佐發出訊號，說明自己前去追逐一架看似掉隊的敵機，隨後便慢慢脫離了編隊。幾分鐘以後他回到了莫爾斯比港上空，以趕赴他和板井、大田的約會。三人會合後交換了幾個手勢，再次確認空中沒有任何盟軍戰鬥機後，隨即加大油門，以三機密集隊形做了三個小半徑滾翻。平飛後，意猶未盡的西澤廣義表示他還要再來一次。西澤俯衝到1800米，又翻了三個筋斗，地面上卻靜悄悄的毫無反應，沒有任何防空火力襲來。三人興高采烈地返回了萊城，僅僅比其餘飛機晚了20分鐘。

晚上九點不到，指揮官笹井醇一收到了一架敵方飛機留下的英文紙條，紙條大意是“致萊城的指揮官、我們對這三位今天光臨我們基地的飛行員表示非常感動，特別是對於他們出色的飛行表演。迫切希望這幾位飛行員能戴著綠色圍巾再來光臨我們基地。很抱歉在上次未能給他們更好的歡迎儀式、不過下次我們肯定會全員出來迎接。”，笹井把三人都叫到了他的辦公室後‘嚴厲’的警告了他們未來不許再在敵機場上空做任何表演飛行行為。這三人則筆直地站著，力圖避免大笑出聲，他們認為在敵機場上空進行特技飛機是值得的。

瓜島之戰

1942年8月上旬，該航空隊移至拉包爾，立即在瓜達爾卡納爾島與美軍作戰。在8月7日的第一次衝突中，西澤擊落了6架F4F野貓（歷史學家已確認有2架被擊落）。

1942年8月8日，西澤最親密的朋友板井三郎在與美國海軍艦載轟炸機的戰鬥中受了重傷。西澤注意到板井失蹤了，大發脾氣。他搜尋了該地區，尋找板井的跡象和美國戰機，即使他不得不撞美機。最終，他冷靜下來，返回基地i。後來，令所有人驚訝的是，身受重傷的板井抵達了。在560海里飛行了4小時47分鐘。他被一顆子彈擊中頭部，身上全是鮮血和一隻眼睛被打瞎。笹井和太田外加西澤把在場的司機推了開，自己開車把已經昏迷的坂井送到了部隊診所，。板井於8月12日撤離到日本。

隨著美國飛機和戰術的改進，西澤航空隊（在11月更名為第251航空隊與瓜達爾卡納爾島的長期作戰中付出了高昂的代價：笹井（27場空戰勝利）1942年8月26日被馬里昂·E·卡爾上尉擊落後喪生，大田（34次空場勝利）1942年10月21日被擊斃。

美機在與西澤進行空戰後返回機場

回到日本

1942年（昭和17年）11月1日，臺南海軍航空隊被改編成為了“第二五一海軍航空隊”，隨即被調回到了日本本土，隊裡剩下的十名飛行員包括西澤在內都被任命成為了教官，此時他的戰績在四十至五十架之間。在本土期間，西澤多次去看望了還在醫院的坂井，多次向他抱怨了敵人在數量上的優勢和目前作為飛行教官駕駛雙翼飛機教育新人的苦惱。他說：“三郎，你能想象我在一輛搖搖欲墜的老式雙翼飛機上跑來跑去，教一些愚蠢的孩子如何壓坡度和轉彎，以及如何使他的褲子保持乾燥嗎？”西澤還把失去大多數飛行員戰友的原因歸結為盟軍不斷增加的物質優勢，改進的美國飛機和戰術。 “這不是您所記得的，三郎，”他說。 “我無能為力。敵軍飛機太多了，太多了。”即便如此，西澤迫不及待地要重返戰鬥。他說：“我再次需要一架戰鬥機。我只需要恢復行動就可以。呆在日本的家要殺了我。

1943年（昭和18年）5月，重新編整和補給後的第二五一海軍航空隊被派回到了拉包爾。5月14日，西澤在一次護航任務中擊落了一架“洛克希德”P－38“閃電”。6月，“第十一航空艦隊”的指揮官草鹿任一送給了西澤一把印有“武功拔群”刻字的軍刀。1943年（昭和18年）9月，被派屬到了在新不列顛的“第二五三海軍航空隊”。10月，進入了“第二〇三海軍航空隊（厚木海軍航空隊），成為了駐紮在北千島的飛行教官。

最後的戰績

1944年（昭和19年）10月，“第二〇三海軍航空隊”被調配到了菲律賓呂宋島周圍。10月25日，在“萊特灣海戰”中，西澤出任了掩護關行男大尉指揮的第一次“特別攻擊隊”的任務，在這次任務中他擊落的兩架“格魯曼”F6F“地獄貓”（他擊落的第86和第87架敵機）成為了他職業生涯中的最後幾個戰果。

日機執行特別攻擊隊任務即神風特攻

據說在此次作戰中，西澤聲稱預感到了自己的“死期”已到，在回到基地後自願申請加入“特別攻擊隊”的請求被指揮官中島中佐拒絕。中島日後對板井三郎描述道：“這太奇怪了，但西澤堅持他有一種不久於人世的預感。他感到已經沒幾天活頭了。我當然沒有同意，一個像他那樣卓越的飛行員對國家太寶貴了。他應該駕駛一架戰機，而不是作為一顆炸彈衝向一艘軍艦。”

原本屬於他的“零戰”（五二型）在安裝了二百五十千克的炸彈後由勝又富作一飛曹操作，在“蘇里高海峽之戰”中撞入了美國海軍的“薩旺尼號”航空母艦，擊中了一架正好停泊在甲板上的魚雷轟炸機並且造成了周圍九架飛機被引爆，雖然航空母艦沒有沉沒，但它燃燒了數小時，造成八十五名官兵身亡，五十八名失蹤，一百〇二名受傷。

接到西澤廣義的死訊後，聯合艦隊司令豐田副武海軍大將下令對他進行通報表彰，並將其晉升為海軍少尉。由於當時和戰後的混亂局面，通報表彰的公告拖延了很長時間，而他的葬禮直到1947年12月2日才舉行。全日本最傑出的飛行員就這樣默默死去了，同時也結束了一個空中魔鬼的光輝故事。