在二十世紀初，為了給水上飛機提供一個起降平臺，英國、日本等國率先推出了簡易版航母，多由大型商船改造而來，到了二戰期間，美國為了對日本海軍進行壓制，全面發動其戰爭潛力，為美國海軍裝備了超百艘航母，在效能以及規模上都佔據了絕對優勢。

隨著軍工科技水平的不斷提升，現代航母的功能愈發全面，在起飛方式、航電系統、艦載雷達等方面都有了飛躍式的提升，唯一不變的就是，航母的主要戰力依舊離不開艦上搭載的艦載機，其作為艦載機的起降平臺，能讓一國海軍在遠離國土的情況下，對敵方空陸目標進行有力打擊。對此，有朋友提出了一個比較有意思的問題，如果航空母艦在遠洋作戰中被擊沉，那已經起飛的戰鬥機該怎麼辦呢？別擔心，它們當然還留有“後路”！那麼是什麼呢？

艦載機作為海軍航空兵作戰的軍用飛機，除了要藉助航母這一平臺完成起降之外，自身也需要大量燃油為其提供飛行動力。若是航母被擊沉，已經起飛的戰鬥機就會失去降落平臺，在燃油耗盡後，就會一頭栽入茫茫大海，最後導致機毀人亡，所以飛行員必須想辦法自救。

事實上，已經起飛的戰鬥機也不是沒有生路。在遠洋作戰中，一國海軍通常都會同時出動多支航母編隊，所以若是自己所屬的航母被擊沉，已經起飛的戰機便可以向其他航母請求支援，尋求降落的地方。若是這些航母的空間有限，就可以考慮將部分已經受損的戰機推入大海，確保失去母艦的戰鬥機安全降落。值得一提的是，除了航母之外，巡洋艦等也能作為備選迫降之地。

如果沒有足夠的航母讓起飛的戰機降落，飛行員便可根據剩餘燃油儲量，在可航行的範圍內搜尋可降落的小島，同時向指揮中心報備自己的位置，等待救援。如果小島面積過小，或者無法確保能安全降落，飛行員就只能選擇棄機跳海的方式，只是最好在自己的海洋戰隊附近跳傘，以便得到及時救援。

要擊沉一艘現代航母並不容易，因為在艦載機、軍艦、潛艇的作用下，航母通常都構建起了完善的防空體系，所以航空兵幾乎不會遇到這種情況。不過未來的事情誰也說不準，按照當前武器的發展速度，也不能完全排除航母被擊沉的可能性。